아래 칼럼은 본인이 2013년 11월 26일에 작성한 연재 칼럼을 옮긴 것입니다.
현재 해당 칼럼은 월 2회 연재 중이며, 주기적으로 업데이트하여 최근 칼럼의 연재 속도까지 따라간 다음 속도를 조절할 예정입니다.
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게임 업계의 엑소더스?
약 2년전 이맘때였다. 국내 최고의 게임회사인 넥슨이 일본 증시에 상장을 하면서 일본 법인이 본사가 되고, 한국 법인이 자회사가 되었다. 이제 넥슨은 한국 회사가 아닌 일본 회사라는 표현이 더 정확해 보인다. 최근 2년전 이 일이 다시금 회자되면서 당시 김정주 넥슨 회장의 선택은 ‘신의 한수’였다는 자조적인 말들이 업계에서 나오고 있다.
필자는 최근 부산에서 열린 “2013 G-Star”에 다녀왔다. 국내 최대의 게임 행사이기도 하지만, 대외적으로도 많이 알려져 많은 유명 게임사들이 국내를 찾아오는 국제적인 행사이기도 하다. 해마다 점점 규모를 키워가던 행사였지만, 올해는 예년에 비해 위축된 모습이였다. 많은 대형 업체가 참가를 포기하였고, 그 자리는 지방자치단체의 부스가 채워졌고, 심지어 법무법인의 부스가 보이기도 했다. 그런 와중에 뜻밖의 내용을 접했다. ‘한.독 게임산업 세미나’에서 독일 노르트라인 베스트팔렌 연방주에서 독일에 법인을 세우고 게임을 개발하면 사무실과 소프트웨어 무상 지원, 게임 프로젝트 하나당 10만 유로(대략 1억 5천만원)를 제공하겠다는 파격적인 내용이였다. 이와 함께 독일 정부는 게임을 중독 물질로 구분하지 않으며, 게임에 대한 규제가 없는 독일에서 게임을 개발할 경우 해외 진출에도 유리하다는 말도 잊지 않았다.
우리는 여러차례 대기업 회장들과 관련한 수사가 이루어질 때마다 경영 환경이 나빠지면, 많은 기업들이 해외로 이전할지 모른다는 우려섞인 기사들을 읽어왔다. 그러나, 대기업을 포함한 많은 국내 기업들이 10%내외 혹은 그보다 못한 순이익율을 기록할 때 20% 수준에서 심지어 40% 수준까지 순이익율을 보이는 고부가가치 산업인 게임업체들이 해외로 이전할지 모른다는 기사를 본적이 없다.
‘산업 공동화 현상’이라는 말이 있다. 산업이 고도화될수록 저부가가치 산업은 저개발국가로 이전되고, 고부가가치 산업으로 산업구조가 바뀌면서 생기는 산업의 공백 현상을 말하는 것이다. 디지털 콘텐츠 산업은 고부가가치 산업 중 하나이고, 그 중에서도 게임은 가장 마지막 단계의 산업 중 하나이다. 대한민국이 전 세계에서 1~2위를 다투는 산업이 전체 산업 중 몇 개나 되겠는가? 게임 산업은 이미 세계 1~2위를 다투는 산업이며, 이미 세계 최고 수준이다. 그런데 산업 규제 정책을 쏟아내는 대한민국 정부의 시대 역행적 정책을 보면 아연실색할 수밖에 없다. 이와 관련하여 게임을 아트로 업그레이드했다고 평가받는 ‘마이크 모하임’ 블리자드 대표의 최근 한국의 게임 중독법에 관한 발언을 보면, 게임 중독법이라는 발상 자체가 국제적인 망신이라는 생각이 들 지경이다.
필자는 작년에 청소년관련 규제를 피하기 위하여 청소년 시장을 포기하고, 성인용으로 등급 심의를 받아서 성인용으로만 서비스하겠다는 많은 업체들을 보았다. 게임 중독법이 통과되면 이제 게임 산업은 갈 곳이 없다. 국내 최대 게임업체 넥슨이 본사를 일본으로 옮겼듯이 제2의 넥슨이 나오지 말라는 법은 없다. 전통적인 게임 강국 미국과 일본, 그 뒤를 무섭게 추격하는 중국 사이에서 게임 산업을 육성하기 위해 애쓰는 유럽이나 동남아시아로 게임 업체들의 엑소더스가 시작될지도 모를 일이다. 몇 년뒤 지금을 추억하며, 필자가 쇠락한 많은 경공업 산업들과 비교하며 게임산업 관련 칼럼을 쓰지 않기를 바랄뿐이다.
이중반룡의 게임애가(泥中蟠龍의 Game愛歌)는 본인이 현재 <경향 게임스>에 2013년 9월부터 연재하고 있는 칼럼의 원본을 올리는 것입니다.