Jalan-jalan akhir pekan tidak harus ke luar negeri, ke kota besar, atau ke mall. Sudah pasti menghabiskan banyak biaya. Tidak perlu menghabiskan banyak uang hanya untuk berakhir pekan, jika masih bisa memilih tempat-tempat yang lebih ramah terhadap keuangan.
Banyak tempat lainnya yang lebih menyehatkan untuk jalan-jalan. Seperti yang pernah saya lakukan bersama kawan-kawan pada akhir Desember 2016 lalu. Lokasi yang kami pilih untuk jalan-jalan ialah di Ketambe, yang terletak di kaki Gunung Leuser, Aceh Tenggara.
Gunung Leuser termasuk salah satu Taman Nasional di Indonesia. Lebih dikenal dengan Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL). Dari kawasan ini sumber mata air Sungai Alas mengalir. Luasnya TNGL mencapai 1.094.692 hektar. Taman Leuser ini berada dalam wilayah Provinsi Aceh dan Provinsi Sumatera Utara.
Sementara Ketambe, lokasi kami jalan-jalan hanyalah bagian kecil dari TNGL. Ketambe berjarak lebih kurang 20 Km arah Barat dari pusat kota Kutacane, dengan kondisi jalan berbukit. Akan menghabiskan waktu 60 menit menggunakan kendaraan bermotor.
Masyarakat Aceh Tenggara dan pendatang menjadikan Ketambe sebagai kawasan wisata. Banyak wisatawan mancanegara yang khusus datang ke kawasan ini hanya untuk mencuci mata di TNGL. Ketambe juga dikenal sebagai pusat rafting dan trecking.
Kondisi hutan di Ketambe benar-benar masih alami. Pohon tinggi dan besar sangat mudah dijumpai. Beberapa pohon besar yang ada di kawasan hutan wisata Ketambe diperkirakan berumur ratusan tahun. Hutan yang sangat lebat itu merupakan kawasan yang sering dijadikan tempat penelitian pengembangan ilmu pengetahuan dan pariwisata.
Menelusuri pinggiran Sungai Alas yang mengalir deras. Sampai mendaki bukit yang terjal. Banyak kami temukan tumbuhan hutan yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Batang pohon yang menjulang tinggi dan besar. Suara-suara merdu berasal dari berbagai hewan penghuni hutan terdengar bersahut-sahutan. Suasana hutan masih sangat asri dan alami.
Udara dingin dapat dirasakan dan aroma hutan tercium di Ketambe. Hutan disini termasuk hutan hujan tropis. Banyak dijumpai lumut yang tumbuh pada batang pohon, batu dan tanah. Cahaya matahari sulit menembus karena lebatnya hutan. Jalan-jalan di kawasan Ketambe membuat mata benar-benar segar setelah dicuci oleh daun-daun hijau dari hutan warisan dunia
Kami memulai jalan-jalan dengan menyusuri pinggir Sungai Alas, kemudian mendaki ke bukit. Dari atasnya dapat dilihat sungai yang mengalir deras dan bunyi percikan air yang terdengar sampai ke atas. Terus berjalan diantara pohon-pohon besar menelusuri hutan. Sampai menemukan penginapan yang terletak di tengah hutan. Di lokasi penginapan itu kami temukan jalan setapak dan mengantarkan kami sampai ke pintu keluar, lalu menemukan jalan pulang. Jalan-jalan tidak harus ke kota besar, ke hutan besar lebih menyehatkan.