La importancia de la soledad o aprender a estar solos

Mucho se dice que los seres humanos somos seres sociales, es cierto. Somos “animales sociales”, somos seres que necesitamos aprobación y amor por parte de los demás. Debido a que vivimos en una época frenética, de hiperconectividad e hiperactividad donde la condición moderna es la movilidad, estar siempre ocupándonos haciendo algo, ser productivos o, en resumen, vivir en un frenesí, se nos ha enseñado culturalmente que la soledad es algo que se debe evitar, esconderse de ella; se nos ha inculcado un miedo a ella porque se le asocia con diversas cualidades negativas, como la depresión, locura, amargura o derrota social ya que son posibles consecuencias de estar solos. Le rehuimos a la soledad porque simplemente nos confronta a una gran responsabilidad que deberíamos tener como seres humanos que somos y es el auto-conocernos, porque hemos perdido la costumbre de estar “cara a cara” con nosotros mismos.

Vivimos en la época de la conectividad digital, donde millones de personas tienen un perfil en Facebook o Twitter, donde para muchos es crucial revisar el Instagram religiosamente todos los días y así muchos otros servicios que esperan de manera ansiosa los aproveches para “conectarte” con el resto del mundo. Una época donde debido a toda esta conectividad la soledad pasa a ser menospreciada y valer menos que nunca, donde es importante estar conectado en todo momento con alguien mientras ese alguien no seas tú mismo.

La soledad puede ser algo delicioso de manera muy exquisita o una amargura inquietante, se vincula con experiencias trascendentales en muchas tradiciones místicas, pero también puede transformar a una persona en un ser intolerante o incluso neurótico. Como siempre, la clave es el equilibrio. Es necesario pasar tiempo a solas para tener una mente sana, porque en algún momento tendremos que aprender a lidiar con nosotros mismos y querernos, y esto se puede traducir en aprender no solo a convivir con nuestros miedos sino también con lo mejor que hay dentro de nosotros y que quizás no conocemos.

Ahora, ¿por qué tenemos tanto miedo a estar solos? Cuando no hay constantes distracciones y nos encontramos en un momento de soledad, irremediablemente aparece la voz de nuestra mente y esto implica sentir lo que surja del momento, a veces en los momentos de soledad es cuando puede surgir el dolor de una experiencia del pasado que habíamos estado bloqueando, entonces sentimos más. También ocurre que debido a las presiones sociales podemos padecer de una adicción a pertenecer, a no ser olvidado o desplazado por otro dentro de un grupo social, como cuando éramos adolescentes y sentíamos la necesidad de hacer presencia constantemente para no salir de la jugada dentro de la lucha por un lugar en la pirámide social, y es por esto que de cierta manera sentimos la necesidad de interactuar constantemente y no estar solos. El aburrimiento también puede ser otra de las razones por las cuales nos disgusta la soledad, lo cual es contradictorio pues uno puede volverse más auténtico mientras mayor tiempo se disfrute con uno mismo, e incluso los demás disfrutan más el tiempo contigo. Decía el personaje de la muerte en el libro Hogfather de Terry Pratchett “los seres humanos hacen la vida tan interesante ¿Sabías que en un universo tan lleno de maravillas ellos se las arreglaron para inventar el aburrimiento?”.

También pasa que muchas personas piensan que al acostumbrase a estar solas podrían llegar a volverse menos tolerantes con los defectos de los otros, esto puede ocurrir cuando lo que queremos es aislamos de manera casi total, si lo que queremos es pasar tiempo solas lo haremos de forma más equilibrada, lo que implica tener espacios para socializar y compartir también. Otro aspecto es la depresión, siempre tan comúnmente relacionada a la soledad, probablemente alguien que busque aislarse demasiado ya se encuentre deprimido, pasar tiempo solo no quiere decir aislarse, sino más bien aprender a conocerse y disfrutarse, a explorarse. Tenemos también que la soledad propicia momentos de reflexión y es en estos momentos en los cuales nos pueden llegar los pensamientos más profundos, momentos en los que la vida adquiere otro matiz al entender que nunca dejamos de aprender.

Históricamente la soledad se ha asociado con el desarrollo espiritual, personajes como Buda o Cristo, entre otros, obtuvieron revelaciones cruciales en circunstancias como estas. Se dice incluso que la soledad es un terreno fértil en el que pueden florecer la creatividad o la genialidad, y quizás es por esto que escritores, filósofos, científicos y otras figuras importantes como Poe, Bacon, Goethe, Thoreau, Beethoven o Einstein y muchos otros han elogiado grandemente la soledad. Decía el escritor estadounidense Don DeLillo que “un escritor toma serias medidas para asegurar su soledad y luego encuentra la forma infinita de despilfarrarla”.

Existe una imagen del genio solitario que es muy conocida; dentro de la literatura, la filosofía o el cine encontramos muchos ejemplos de personas muy inteligentes que poseen el rasgo compartido de la soledad, como si se encontrara lo necesario para crear grandes obras únicamente estando a solas, un aislamiento voluntario y placentero. Para explicar esto, existe un estudio que explora la relación entre soledad e inteligencia, desde la perspectiva de la psicología evolucionista, publicado en el British Journal of Psychology y que fue realizado por los investigadores Norman Li y Satoshi Kanazawa; estos investigadores se apoyaron en “la teoría de la felicidad de la sabana” la cual remonta al periodo del pleistoceno (periodo en el cual hacia el final nuestro ancestro más directo era el Homo Sapiens) el origen de la sensación de satisfacción por la vida, según esta teoría durante este periodo el cerebro humano evoluciono para heredar las reacciones que nuestros antepasados tuvieron ante ciertas situaciones de su vida, y que a pesar de haber supuesto una ventaja también derivo en una parcial dificultad para entender su propio presente cabalmente.

Entonces, la satisfacción por la vida es el resultado de la herencia y la posibilidad de entender el presente actual que vive el individuo, y es a partir de esta premisa que los investigadores analizaron información de más de 15 mil jóvenes entre 18 y 28 años, recabada en el National Longitudinal Study of Adolescent Health de Estados Unidos; psicólogos recopilaron estadísticas en relación a salud, inteligencia, satisfacción y bienestar. Se observó al comienzo que, en general, encontrarse en medio de grandes concentraciones de personas llevaba a sentimientos de infelicidad pero socializar con algunos pocos amigos llevaba a emociones satisfactorias. Sin embargo, había una excepción: existía una minoría a la que le causaba infelicidad socializar, incluso con amigos, y ocurre que esta minoría eran la data más inteligente que el promedio de la población. Según los investigadores, debido a su misma inteligencia estos individuos se diferencian del resto porque tienden a hacer cosas “fuera de lo natural”, lo que bajo “la teoría de la felicidad de la sabana” quiere decir que buscan hacer lo que sus ancestros no hicieron, es decir, no encontrar felicidad en el contacto con amigos, por ejemplo.

Existen diversos estudios que confirman la serie de beneficios que nos puede traer la soledad. Hay ciertos ejercicios y actividades que se realizan con mejores resultados en soledad, sobre todo en el plano psicológico y emocional. Según un estudio de la Universidad de Harvard, es necesaria una dosis ocasional de soledad para consolidar el proceso mediante el cual afianzamos nuestras memorias (haciéndolas más precisas o duraderas) y otro estudio sugiere que podemos desarrollar empatía mediante la práctica de la soledad.

Adam Waytz, de la Universidad de Harvard, en sus investigaciones enfatiza que en la soledad reafirmamos distintas habilidades que enriquecerán nuestra habilidad para establecer lazos sociales fuertes y saludables, por más paradójico que suene; y esto nos puede llevar a suponer que si la soledad nos ayuda a conocernos a nosotros mismos, también nos aportará más en la dinámica de interacción social.

Según Eric Klinenberg, un sociólogo de la universidad de Nueva York y autor del libro Alone in America: “En nuestro país (Estados Unidos) existe tanta ansiedad cultural frente al aislamiento que continuamente no logramos percibir los beneficios de la soledad. Pero existe algo realmente liberador para las personas al estar solas. Logran establecer control sobre la forma en que utilizan su tiempo. Logran descomprimirse al final de un atareado día en la ciudad, y experimentan un sentimiento de libertad”.

Otro de los beneficios de la soledad es el fortalecimiento del carácter e identidad, una de las premisas abordadas por Sherry Turkle en su libro Alone Together. Turkle, quien dirige la Initiative on Technology and Self, sugiere que no solos nos reservemos lejos de otras personas durante ciertos momentos del día sino también de interacciones digitales, a manera de tributo al que podría considerarse el estado primigenio del ser humano. Resulta contradictorio que mientras pasamos todo el tiempo “en contacto” con el mundo, gracias a las redes sociales y demás recursos digitales, algunos analistas señalen que vivimos profundamente aislados. Existe un estudio realizado por la BBC y Hubbub el cual encontró que el factor decisivo para descansar realmente es pasar tiempo a solas. Los investigadores responsables llegaron a esta conclusión luego de diseñar un cuestionario a propósito de las “experiencias subjetivas de descanso” al recibir respuestas de 18 mil personas de 134 países por 1 año, para los cuales las actividades para descansar más propicias son:

“Pasar tiempo a solas” esta de número tres en la clasificación, pero fue la primera respuesta para personas menores de 30 años. Los investigadores también notaron que la soledad esta notablemente asociada con el descanso, al punto que actividades como beber socialmente o ver amigos se ubicaron muy por debajo en sus preferencias. Sin duda, una elección un tanto paradójica.

Vivimos en una etapa de las comunicaciones que parecieran nos obligan a la compañía, no solo presencial sino también virtual, y estar solo y sentirse bien es un arte. La verdadera soledad implica reflexión y muchos rehúyen de la soledad porque implica eso, reflexionar, estar consigo mismo y conocerse. La soledad es el ejercicio humano más natural a nuestro alcance, es en soledad cuando experimentamos las más sustanciosas batallas y la más reconfortante tranquilidad, donde logramos cultivar los estados más nutritivos para el espíritu y la mente. Una actividad que si es practicada sanamente es un vehículo de trascendencia. Nos vemos obligados a auto-revelarnos sin intermediarios, a confrontarnos nosotros mismos. La soledad es un espejo (decía Borges “estoy solo y no hay nadie en el espejo”), uno que nos invita a sacar, aprovechar, disfrutar y reflejar todas las bondades que posee. Y es aquí donde radica la importancia de aprender a estar solos ¿Acaso no es en la soledad donde más somos nosotros mismos?

Un día un entrevistador le preguntó a Tarkovsky quien estaba posado sobre un árbol plácidamente (seguramente practicando el arte de la soledad de no ser por el entrevistador y su cámara) “¿Qué le gustaría decirle a los jóvenes?” a lo que el cineasta ruso le respondió: