I have a very pessimistic view of Web 2 social media, because everything is a massive game of mass manipulation. And the more money these big businessmen-who—who are on the list of the world’s richest men—make, the more worthwhile it becomes for them to let their companies turn into fertile ground for lies. Without a doubt, politics is what benefits the most from this.
The most recent elections around the world are there to prove it. Regardless of the country, there’s a war of narratives spreading across every corner of social media, convincing people to believe in one side or the other. It only takes a few arguments from a certain political side that someone agrees with for them to start supporting that side. If that person has a low level of education, they’ll believe anything that side says.
In Brazil, for instance, people treat politicians like heroes. During election seasons, politicians make appearances that attract crowds, and many people try hard to shake their hands, hug them, and take pictures—as if they were Hollywood stars or the Pope. It’s sad to watch, because they take advantage of this behavior to deceive people. And in an era where everyone has a smartphone and receives news instantly through WhatsApp, lies spread faster than the truth. Social media platforms don’t care about what’s true or not—they care about engagement.
Because when we’re talking about the online world, attention means money. So they’re totally fine with hosting all kinds of fake news on their platforms, as long as thousands of people are fighting in the comment section. The more people from different backgrounds and political beliefs argue, the more other companies will invest in ads—consequently expanding the customer base. It’s a perfect game from which both entrepreneurs and politicians profit, while poor and uneducated people pay the price, unaware of the strings that control the puppets.
With artificial intelligence becoming more and more powerful, I think this trend is only going to get worse. Many people are already being fooled. Actually—they are being fooled. For now, it’s just videos of whales being washed by humans, or AI-generated celebrities that people swear are talking to them. But I wouldn’t be surprised if the time comes when videos appear showing politicians or representatives of a certain political side committing immoral acts—and those videos end up influencing how people decide where they stand.
I remember one election when my father sent me a video of a candidate he didn’t like smashing a Catholic saint statue and dancing in vulgar clothing. At the time, AI didn’t even exist the way it does today—it was just a woman who looked like the candidate, but my father believed it was her. We argued, because he was so sure it was. In the end, after I gave him some arguments, he said: “It might not be her, but she would do that.” That’s when I realized that the truth can be manipulated in the most obvious and ridiculous ways—if the person watching it belongs to a group with a shared hatred, they’ll believe the lie.
Image: Chat GPT
Portuguese
Eu tenho uma visão muito pessimista sobre as redes sociais da Web 2, porque tudo é um grande jogo de manipulação das massas. E quanto mais dinheiro esses grandes empresários que estão na lista dos homens mais ricos do mundo ganham, mais vale a pena para eles deixar que suas empresas sejam um campo fértil para mentiras, e sem sombra de dúvidas, a política é o que mais se beneficia disso.
As últimas eleições do mundo estão aí para provar. Independente do país, existe uma guerra de narrativas que percorrem todos os cantos das redes sociais, em que as pessoas são convencidas a acreditar num lado ou noutro. Basta para que um determinado lado ou político tenha alguns argumentos que uma pessoa concorde e apoie, que se essa pessoa tiver um nível de instrução baixo, ela acreditará em qualquer coisa dita.
No Brasil, por exemplo, as pessoas tratam políticos como heróis. Em épocas eleitorais, eles fazem aparições que atraem centenas, e muitos deles se esforçam para pegar em suas mãos, abraçar e tirar fotos, como se eles fossem artistas de Hollywood, ou o papa. É algo triste de se ver, pois eles aproveitam esse comportamento para enganar. E numa era onde todos tem um smartphone e recebem rapidamente notícias em seus whatsapp, a mentira corre mais rápido do que a verdade. E as redes sociais não estão preocupadas com o que é verdade ou não, elas estão preocupadas com o engajamento.
Porque quando falamos do mundo online, atenção é dinheiro. Então tudo bem para eles hospedarem diversas fake news sem suas redes, desde que nos comentários milhares de pessoas estejam brigando. Quanto mais essas pessoas de diferentes culturas e posições políticas brigam, mais outras empresas irão investir em anúncios, aumentando consequentemente a rede de clientes. É um jogo perfeito que empresários e políticos se beneficiam, e quem paga o preço são as pessoas pobres e sem instruções que não percebem os fios que manipulam os fantoches.
Com a inteligência artificial cada vez mais potente, penso que a tendência é piorar. Muitas pessoas estão enganadas. Na verdade, já estão sendo! Por enquanto, estão sendo apenas vídeos de baleias sendo lavadas por humanos, ou com IAs com rostos de artistas que elas juram que estão falando com elas. Mas, não duvido que chegará o momento, em que vídeos que mostram políticos ou representantes de uma determinada bandeira políticas, cometendo os atos mais imorais, e isso as influenciará a qual posição tomar.
Lembro que em uma eleição, meu pai me mandou um vídeo de uma candidata que ele não gostava quebrando uma santa da igreja católica, e dançando com roupas vulgares. Na época, nem existia IA como conhecemos hoje, e era apenas uma mulher que era parecida com a tal candidata,mas meu pai acreditou que era ela. Nós discutimos, porque ele tinha certeza que era. No fim, depois de eu dar alguns argumentos, ele disse : ‘’Pode não ser ela, mas ela faria isso.’’ Ali eu percebi que a verdade pode ser manipulada da forma mais óbvia e boba possível, se a pessoa que estiver vendo fizer parte de um grupo com um ódio em comum, ela vai acreditar na mentira.