Although Laura Conyedo Barral isn't a well-known writer, she's also an excellent screenwriter, a graduate of the San Antonio de los Baños International Film School.
I was lucky enough to meet her because we studied the same program before moving to San Antonio, and long before graduating, she had already won a literary award, resulting in this book I'm bringing you today. In many ways, she resembles the author in the sense of knowing how to capture common stories and transform them into new worlds under the command of words.
"Los pescadors de gotas" (The Drop Fishermen) is a book essentially composed of twelve characters, twelve narratives, all converging in the Junco Sur neighborhood in the city of Cienfuegos. A whole space filled with buildings that, as if identical, embitter the very existence of human beings, yet hide the most sordid, dramatic, and paradoxical stories.
This is a book I was able to read in a single night, first because of its style and the way the author constructs the stories from the first person, allowing us to fully understand the characters, who can be identified by their apartment number or name. The truth is, I've already enjoyed it several times, and I've also lent it to friends so they can discover this work.
The structure of the book begins with the first story and is based on Teresa's relationship with caffeine, which is more like her relationship with her husband, a writer who loves his typewriter more than his own wife.
Then comes Front View: where we are shown the story of Esther, who is stalked by other, enthralled eyes behind the glass of another window every day.
Cesar (the third story): He is a man with a completely gray life, over whom the women in the building yearn, but he occasionally flees his world, his home, to disappear into the colorful arms of his lover just a few doors down from his own.
In the story Behind the Balcony, a nameless young woman lies, identified only by being from the same building as everyone else, on the third staircase, happy at home, naked like a scaleless fish, happy to be loved by the television remote she calls Cesar, while there is no one at home to correct her behavior.
These first four stories are a blow to the core, just like those that follow, closing with The Castaway: the man who since childhood has lived with the cursed condition of being imprisoned on an island, the same island that was for his father and that his children are now for him, cutting short his youth and lacking the courage to leave the borders that bind him to seek a future that encourages them to continue, to escape the imprisonment that many feel, and who, standing before the seashore, do not seek a better future.
I must confess that on my first reading, I was struck by the way Laura, or rather her egocentric narrator, shows us the life of each character, weaving into each story the life of a community of real men and women who dream every day, searching, or rather fishing, for a drop of happiness.
So, friends, keep dreaming, because utopias may not be as impossible as they seem, and in that search, perhaps we will find spaces of happiness, just as Laura's characters may. In the meantime, I hope we meet again to continue talking about books.
Aunque Laura Conyedo Barral no sea una escritora archiconocida, es también una excelente guionista graduada de la Escuela Internacional de Cine de San Antonio de los Baños.
Tuve la suerte de conocerla porque estudiamos la misma carrera antes de irse a San Antonio, y mucho antes de graduarse ya había conquistado un premio literario del cual fue fruto este libro que hoy les traigo y que en muchas variantes e parece a la autora en el sentido de saber cazar historias comunes y convertirlas en nuevos mundos bajo el mando de la palabra.
Los pescadores de gotas es un libro construido básicamente por doce personajes, doce narraciones, todas confluidas en la barriada de Junco sur en la ciudad de Cienfuegos. Todo un espacio lleno de edificios tal si bloques idénticos que amargan la propia existencia del ser humano pero que sin embargo esconden las más sórdidas, dramáticas y paradójicas historias.
Este es un libro que pude leérmelo en una sola noche, primero por el estilo y por la forma en que la autora construye, desde la primera persona, los relatos para que podamos acercarnos plenamente a los personajes que pueden ser identificados por su número de apartamento o por su nombre. Lo cierto es que ya lo he disfrutado varias veces, como también lo he prestado para que algunas amistades descubran esta obra.
La estructura del libro comienza con el primer relato y se basa en la relación de Teresa y la cafeína que mas bien es la relación de ella con su esposo, un escritor que ama más su maquina de escribir que a su propia esposa.
Luego llega, Vista frontal: donde se nos muestra la historia de Esther, la cual es acechada por otros ojos embelesados tras el cristal de otra ventana, todos los días.
Cesar (el tercer cuento): Es un hombre con una vida plenamente gris y por el cual suspiran las mujeres del edificio, pero el huye de su mundo, su casa, de cuando en vez para desaparecer en los brazos coloridos de su amante a solo unas puertas de la suya.
En el cuento Tras el balcón, yace una joven sin nombre, solo identificada por ser del mismo edificio de todos, en la tercera escalera y que se siente feliz en su casa, desnuda como un pez sin escamas, feliz para ser amada por el control del televisor a quien llama Cesar, mientras no existe nadie en casa para corregir su comportamiento.
Estas cuatro primeras narraciones son un golpe al centro del pecho al igual que las que continúan después hasta cerrar con El naufrago: el hombre que desde niño habita con la maldita condición de estar encerrado en una isla, la misma isla que el fue para su padre y que ahora son sus hijos para el tajando de cuajo su juventud y sin el valor de salir de las fronteras que le atan para buscar un futuro que aliente a seguir, salir del aprisionamiento que muchos sienten y que estando frente a la orilla del mar no buscan un futuro mejor.
Debo confesar que en mi primera lectura quede impactado por la forma en que Laura o más bien su narrador egocéntrico nos muestra la vida de cada personaje hilvanando con cada historia, la vida de una comunidad con hombres y mujeres de carne y hueso que cada día sueñan buscando o más bien pescando, una gota de felicidad.
Así que amigos sigan soñando, porque las utopías quizás no sean tan imposibles como parecen y en esa búsqueda quizás encontremos espacios de felicidad como quizás lo hagan los personajes de Laura. Mientras espero que volvamos a encontrarnos para seguir hablando de libros.
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