Los productores de soja de Estados Unidos están perdiendo cuota de mercado en el importantísimo mercado de China porque la carrera por cultivar con mayor rendimiento ha robado su nutriente más preciado: la proteína.
La disminución de los niveles de proteína hace que la soja sea menos valiosa para la industria de $ 400 mil millones que produce alimentos para ganado, cerdos, pollos y peces. Y el problema es un factor clave que impulsa a los compradores de soja de los EE. UU. A Brasil, donde el clima más cálido ayuda a compensar el impacto de un mayor rendimiento de los cultivos en los niveles de proteína.
Hace una década, Estados Unidos suministraba el 38 por ciento de la soja a China, el mayor importador mundial, en comparación con el 34 por ciento de Brasil. Ahora, Brasil suministra el 57 por ciento de las importaciones chinas en comparación con las 31 de Estados Unidos, según la Administración General de Aduanas de China.
La soja es, con mucho, la exportación agrícola más valiosa de los EE. UU., Con $ 22.800 millones en envíos en 2016. La disminución de los niveles de proteína y la participación en el mercado plantean otro problema para los productores de soja que ya están sufriendo un exceso de granos y años de precios deprimidos.
La industria sojera de EE. UU. También enfrenta una creciente competencia de un número creciente de alimentos alternativos sintéticos y orgánicos que proporcionan más proteína por menos dinero.
Estas son tendencias preocupantes para el sector de soja de U $ S 41 mil millones de dólares, pero la respuesta de la industria aún no ha adquirido mucha urgencia. Eso se debe a que la erosión de los niveles de proteína se ha producido durante muchos años, y muchos actores de la industria todavía tienen incentivos económicos a corto plazo para priorizar rendimientos más altos que las proteínas más altas.
RENDIMIENTOS MÁS ALTOS, PROTEÍNA INFERIOR
El USB y otros defensores de la industria están comenzando a tomar en serio el problema de la proteína. El grupo industrial gastará $ 5,6 millones en el año fiscal 2018 en investigación y otros esfuerzos para aumentar las proteínas, frente a los $ 3,7 millones del año pasado.
Se enfrentan a una tarea difícil. Al igual que muchos agricultores, los gigantes del agronegocio que desarrollan la tecnología de semillas, como Monsanto Co y DowDuPont Inc, tienen pocos incentivos para concentrarse en elevar los niveles de proteína.
