By Ayi Jufridar
Book Data:
Title : Death of a Great Writer (El lenguaje de la pasión)
Author : Mario Vargas Llosa
Publisher : Immortal Publishing
Translator : Ronny Agustinus
First Imprint : 2018
Thickness : x + 140 pages
ISBN : 978-602-6657-94-7
What drives a writer to donate up to 400,000 pounds for an annual literary gift? Perhaps we will regard him as a philanthropist who cares about literature or he wants to pass on his dream to the next generation of writers.
When reviewing the requirements for recipients of literary awards for traditional romantic-themed story writers and under 35 years old, it seems like the last assumption is legitimate even though it is not necessarily close to the truth. The charity, Miss Margaret Elizabeth Trask, has built a thick and high wall of social life, making it difficult to extract any information about the author — even during her lifetime.
Elizabeth Trask—under the pen name Betty Trask—is still a virgin in body and soul until she is 88 years old because she does not build relationships and without social interaction with anyone, except the library guard. Not surprisingly, the association of writers who were trusted to manage the award did not have much information about Betty Trask even though it turned out that the author had given birth to more than 50 romantic stories. It could be, all his imagination and dreams about romance and romance are contained in his stories and he wants to capture them in the stories of young writers after his life.
Trace of Llosa
The story of Betty Trask is one of 10 short essays written by Maria Vargas Llosa, a writer born in Arequipa, Peru, on March 28, 1938. The nonfiction works of the recipient of the 2010 Nobel Prize for Literature reflects the journey of life from 1967 to 2012, which was chosen selective by translators from the mountainous non-fiction work of Vargas Llosa. The integrity of the experimental Llosa thinking as assessed by Orhan Pamuk, might be difficult to find in its entirety in this thin book, especially for readers who are not too familiar with the works of Vargas Llosa both fiction and nonfiction.
However, the characteristics of Llosa's socialists are at least seen in the literary essays he wrote in the 1960s, such as his story of resistance through literature with the death of a young man in Castilla as the entrance. Vargas Llosa's political attitude was also seen in Visiting Karl Marx who described sympathetically with the estrem poverty experienced by the Marx family while living on Dean Street, London.
Llosa can describe every detail about the suffering hut of Marx because he lived in London and not just doing a trail to the narrow alleys where Marx spent difficult times. There, Karl Marx's creativity peaked and a number of his eternal works were born. Most of the essays in this book are also written by Llosa in London, the rest in Caracas and Madrid, where he studied at the Complutense University of Madrid.
Llosa could not hide his admiration for Marx having the extraordinary energy to carry out noble and ambitious efforts in difficult situations. It seems that Llosa's view of the commercialization of creative works is more or less influenced by Marx's view that allows writers to make money to be able to live but forbid life and writing to make money (p. 47).
Llosa's attitude in placing literary works at the peak of majesty can be seen in his criticisms of the development of film and television which prioritize commercial and entertainment aspects. According to him, if literature is only seen as entertainment, it will not be able to compete with fiction that invades through film and television. "Literary works require the active participation of readers through imagination, creativity, memory, association, and intelligence. Film and television marginalize it because of the presence of images that make people lazy and allergic to intellectuals,” critics Llosa. Of course this criticism does not mean that he is against film and television.
The issue of creativity in literature that is very thick, among others, is discussed in essays written at different phases, such as True Lies (1989), Death of Great Writers (1994) or Literature and Eksil (1968). When reading the last essay, the reader will find a similar emotional and psychological atmosphere when reading the novel Pulang (Leila S Chudori) or the book Tanah Air yang Hilang (Martin Aleida) and several other books that discuss the existence even though the times and locations of these books different.
Politics and literature
If the political scent is very thick in this literary essay, it certainly cannot be separated from the background of Llosa who had advanced as Peru's presidential candidate in 1990. His idea of reform in Peru earned him much support to qualify for the second round. However, in the second round he lost to Alberto Fujimori. Although it is inseparable from political issues, Llosa's writings in the book are not being anesthetized by the reader by the political attitudes of the readers who may be different, a view that can be an example for Indonesian politicians and society in this 2019 political year. If you can take a neutral stance from commercial interests, it is certainly not difficult for Llosa to be the same when literature is dealing with political interests, although in an interview in 2010 Llosa admitted that it was difficult to separate literature from politics.
Despite having produced many works in various forms over the past 60 years of his writing career, there are still a few Vargas Llosa books translated into Indonesian, perhaps because that is why it is difficult to get his books in networked bookstores. Previously, there were novels of Who’s Killers Palomino Molero (published by Komodo Books, 2012) and other nonfiction writings that were very thin compared to other Nobel-level works, especially from other Latin American writers such as Gabriel Garcia Marquez, Julio Cortazar, or Carlos Fuentes. []
The above review is was published in MAJAS magazine (Indonesia) at the February 2019 edition.
Membaca Fase Llosa
Oleh Ayi Jufridar
| Data Buku: |
Judul : Matinya Seorang Penulis Besar (El lenguaje de la pasión)
Penulis : Mario Vargas Llosa
Penerbit : Immortal Publishing
Penerjemah : Ronny Agustinus
Cetakan I : 2018
Tebal : x + 140 halaman
ISBN : 978-602-6657-94-7
Apa yang mendorong seorang penulis mendermakan uangnya sampai 400.000 poundsterling untuk sebuah anugerah sastra tahunan? Barangkali kita akan menganggapnya sebagai dermawan yang peduli sastra atau ia ingin mewariskan mimpinya kepada generasi penulis berikutnya.
Ketika menelisik kembali persyaratan bagi penerima penghargaan sastra bagi penulis cerita bertema tradisional romantis dan berusia di bawah 35 tahun, sepertinya asumsi terakhir sah-sah saja meski belum tentu mendekati kebenaran. Sang penderma, Nona Margaret Elizabeth Trask, telah membangun dinding tebal dan tinggi dari kehidupan sosial, sehingga sulit mengorek informasi apa pun tentang penulis itu—bahkan semasa kehidupannya.
Elizabeth Trask—dengan nama pena Betty Trask—masih tetap perawan secara jiwa dan raga sampai berumur 88 tahun karena ia tidak membangun hubungan asmara dan tanpa interaksi sosial dengan siapa pun, kecuali penjaga perpustakaan. Tak heran bila himpunan penulis yang dipercaya mengelola anugerah tersebut, tak memiliki banyak informasi tentang Betty Trask meski ternyata penulis itu sudah melahirkan lebih dari 50 kisah romantis. Bisa jadi, seluruh imajinasi dan impiannya tentang romantisme dan percintaan tertuang dari kisah-kisahnya dan ia ingin mengabadikannya dalam kisah-kisah penulis muda setelah kehidupannya.
Jejak Llosa
Kisah Betty Trask merupakan satu dari 10 esai pendek yang ditulis Maria Vargas Llosa, sastrawan kelahiran Arequipa, Peru, pada 28 Maret 1938. Karya-karya nonfiksi dari penulis penerima Penghargaan Nobel Sastra pada 2010 itu merefleksikan perjalanan hidup sejak 1967 sampai 2012, yang dipilih secara selektif oleh penerjemah dari karya nonfiksi Vargas Llosa yang menggunung. Keutuhan pemikiran Llosa yang eksperimental sebagaimana penilaian Orhan Pamuk, mungkin akan sulit ditemukan secara utuh dalam buku tipis ini, apalagi bagi pembaca yang belum terlalu akrab dengan karya-karya Vargas Llosa baik fiksi maupun nonfiksi.
Namun, karakteristik sosialis Llosa setidaknya terlihat pada esai-esai sastra yang ditulisnya pada periode 1960-an, seperti kisahnya tentang perlawanan melalui sastra dengan kematian seorang pemuda di Castilla sebagai pintu masuk. Sikap politik Vargas Llosa juga terlihat dalam Menjenguk Karl Marx yang menggambarkan dengan penuh simpati terhadap kemiskinan estrem yang dialami keluarga Marx ketika hidup di Dean Street, London.
Llosa bisa menggambarkan setiap detail tentang gubuk derita Marx karena pernah tinggal di London dan bukan sekadar melakukan napak tilas ke lorong-lorong sempit tempat Marx menghabiskan masa sulit. Di situ pula kreativitas Karl Marx memuncak dan sejumlah karya abadinya lahir. Sebagian besar esai dalam buku ini juga ditulis Llosa di London, selebihnya di Caracas dan Madrid, tempat ia pernah kuliah di Complutense University of Madrid.
Llosa tak dapat menyembunyikan kekagumannya terhadap Marx memiliki energi luar biasa untuk melakukan ikhtiar mulia dan ambisius justru dalam situasi sulit. Agaknya pandangan Llosa terhadap komersialisasi dalam karya kreatif sedikit banyak dipengaruhi oleh pandangan Marx yang membolehkan penulis menghasilkan uang untuk bisa hidup tetapi mengharamkan hidup dan menulis untuk menghasilkan uang (hal 47).
Sikap Llosa dalam menempatkan karya sastra di puncak keagungan bisa dilihat dalam kritik-kritiknya terhadap perkembangan film dan televisi yang lebih mengutamakan aspek komersial dan hiburan. Menurutnya, jika karya sastra hanya dipandang sekadar hiburan, maka tidak akan mampu bersaing dengan fiksi yang menyerbu lewat film dan televisi.
“Karya sastra menuntut partisipasi aktif pembaca melalui imajinasi, kreativitas, ingatan, asosiasi, dan kecerdasan. Film dan televisi meminggirkan semua itu karena hadirnya gambar yang membuat orang malas dan alergi kepada intelektual,” kritik Llosa. Tentu saja kritik tersebut bukan berarti ia anti terhadap film dan televisi.
Masalah kreativitas dalam sastra yang sangat kental antara lain dibahas dalam esai yang ditulis pada fase berbeda, seperti Benarnya Kebohongan (1989), Matinya Penulis Besar (1994) atau Sastra dan Eksil (1968). Ketika membaca esai terakhir, pembaca akan menemukan suasana emosional dan psikologis yang serupa ketika membaca novel Pulang (Leila S Chudori) atau buku Tanah Air yang Hilang (Martin Aleida) serta beberapa buku lain yang membahas tentang eksil meski zaman dan lokasi dari buku-buku tersebut berbeda.
Politik dan sastra
Kalau aroma politik sangat kental dalam esai sastra ini, tentunya tak bisa dipisahkan dari latar belakang Llosa yang pernah maju sebagai calon presiden Peru pada 1990. Gagasannya tentang reformasi di Peru membuatnya mendapatkan banyak dukungan hingga lolos ke putaran kedua. Namun, pada putaran kedua tersebut ia kalah dari Alberto Fujimori. Kendati tidak bisa dipisahkan dari isu-isu politik, tulisan Llosa dalam buku tidak sedang membius pembaca dengan sikap-sikap politik pembaca yang bisa saja berbeda, sebuah pandangan yang bisa menjadi contoh bagi politisi dan masyarakat Indonesia di tahun politik 2019 ini. Kalau sudah bisa mengambil sikap netral dari kepentingan komersial, tentu tidak susah bagi Llosa bersikap sama ketika sastra berhadapan dengan kepentingan politik, walau dalam sebuah wawancara pada 2010 Llosa mengakui sulit memisahkan sastra dengan politik.
Meski sudah melahirkan banyak karya dalam berbagai bentuk selama 60 tahun lebih karier kepenulisannya, masih sedikit buku Vargas Llosa yang diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia, barangkali karena itulah sulit mendapatkan bukunya di toko-toko buku berjejaring. Sebelumnya, sudah ada novel Siapa Pembunuh Palomino Molero (diterbitkan Komodo Books, 2012) dan tulisan nonfiksi lainnya yang sangat tipis jika dibandingkan dengan karya-karya level Nobel lainnya, terutama dari penulis Amerika Latin lainnya seperti Gabriel Garcia Marquez, Julio Cortazar, atau Carlos Fuentes.[]
Resensi di atas dimuat di majalah MAJAS edisi Februari 2019.