As serpentes são animais vertebrados, carnívoros, que pertencem ao grupo dos répteis. Podem ser classificadas em dois grupos básicos: as peçonhentas, que são aquelas que conseguem inocular seu veneno no corpo de uma presa ou vítima, e as não peçonhentas, ambas encontradas no Brasil, nos mais diferentes tipos de habitat, inclusive em ambientes urbanos.
A serpente peçonhenta é definida por três características fundamentais: presença de fosseta loreal; presença de guizo ou chocalho no final da cauda; presença de anéis coloridos (vermelho, preto, branco ou amarelo). As toxinas liberadas pelas serpentes foi desenvolvida depois de um longo processo evolutivo que levou a essa adaptação. Esse veneno serve para matar ou imobilizar a presa antes da ingestão, ou até mesmo para se defender de alguma ameaça.
No Brasil, os acidentes ofídicos constituem um sério problema de saúde pública, em virtude do grande número de pessoas atingidas anualmente e da própria gravidade dos casos. No entanto, este problema de saúde pública difere dos demais, como a doença de Chagas e o cólera, por não possuir medidas sanitárias preventivas, pois estes acidentes ocorrem normalmente pela invasão do homem no habitat das serpentes. Medidas profiláticas podem ser tomadas de forma a diminuir os riscos de acidente.
Fonte do artigo: Artigo 1, Artigo 2
Fonte da imagem: imagem 1