Serie: La verdadera historia de las películas animadas – Décima segunda entrega. Grandes héroes.

Un brazo robótico inflable hecho de plástico con forma de globo en la Universidad de Michigan resultó ser la inspiración detrás del personaje Baymax, protagonista de la película animada de Disney Grandes héroes, donde un robot inflable es un asistente de salud diseñado para cuidar humanos, durante la aventura resulta ser un héroe después de luchar junto a sus amigos científicos. En este artículo conocernos los detalles del origen de este gentil robot

Cuando Disney tiene intenciones de hacer una película realiza una investigación sobre las referencias históricas, literarias o científicas que respaldan la idea principal, para la creación la película animada de Grandes héroes los productores buscaban un robot diferente a los demás, algo que el público no hubiera visto antes, para ello visitaron varios laboratorios de robótica hasta que llegaron a Carnegie Mellon Universidad Central de Míchigan, allí conocieron al profesor de robótica Chris Atkeson, vieron que se encontraba desarrollando un nuevo proyecto llamado robots suaves y se inspiraron en su prototipo para crear a Baymax el simpático asistente de atención medica inflable.

Lo que encontró Disney en el laboratorio de Chris fue un brazo robótico recubierto por una bolsa de aire inflable, sus características son un mecanismo muy fino diseñado interactuar físicamente con los humanos, módulos de detección de fuerza inflados con aire que hacen la función de músculos, absorben pasivamente los impactos proporcionando una respuesta de fuerza al percibir algún contacto. El brazo se extiende para alcanzar objetos y se flexiona para agarrarlos, en la punta de cada dedo posee sensores que le indican la fuerza que debe usar para tomar el objeto, su cubierta inflable protege los sistemas internos, además el volumen del aire contenido establece el rango de movimiento del brazo inteligente. Los sensores ubicados en los dedos proporcionan a la mano los inicios necesarios para aplicar la fuerza justa para suministrar un agarre delicado y seguro.

El profesor Chris Atkeson inventó los robots blandos pensando en su madre de 80 años, su idea era hacer robots útiles para personas de edad avanzada o con problemas de salud, su función principal sería servirles como asistentes en tareas de la vida cotidiana que para una persona con alguna disfunción física le pudiera resultar difícil, por ejemplo peinarse el cabello, cepillar sus dientes. El brazo robótico inflable es capaz de dar baños de esponja a pacientes que se encuentran en cama permanente e incluso alimentarlos. Puede ser de gran ayuda en el hogar como asistentes y ofrecer apoyo a personas con necesidades especiales durante su rehabilitación, los robots suaves están diseñados para tener contacto directo con los humanos y que esta interacción sea sutil para ofrecer bienestar a los pacientes, tal como nuestro héroe Baymax.

Los robots blandos están hechos con materiales de bajo costo como tela y plástico que son fácilmente reemplazables, ligeros y transportables. Su textura los hace seguros para usar en pacientes con lesiones dolorosas, a futuro se espera sean tan compactos como Baymax y que puedan entrar en una maleta. Pero sin haber llegado a esa meta ya ofrecen grandes ventajas frente a los robots metálicos que suelen ser grandes, pesados y pueden resultar inseguros para personas sensibles. Es fascinante como un brazo con mecanismo inflable puede ser la promesa de un gran avance tecnológico en el área de la salud.

Sin duda la frágil salud de las personas discapacitadas tienen muchas necesidades que requieren de cuidados especiales y este proyecto puede funcionar como el camino a seguir para otros estudios científicos más profundos, es una idea ingeniosa para hacer robots colaboradores personales para la salud muy útiles. La película Grandes héroes nos da ideas futuristas de los resultados que puede dar el proyecto de robots suaves, sería fabuloso tener un asistente de salud como Baymax en el hogar.

Los desarrolladores de Disney se impresionaron cuando vieron el brazo mecánico del profesor Chris Atkeson y corrieron con la idea, habían encontrado el robot ideal para su película, fue un gran acierto ya que este personaje es tan noble como su labor. Así como lo hizo Wall-e en su momento Baymax logró entrar en nuestros corazones con su carisma y esto ha sido gracias a su inventor original que desde su laboratorio de robótica ha ideado un invento que puede ser de gran utilidad en un futuro cercano.