Un día como hoy del año 1924, nació en Soledad, estado Anzoátegui, mi padre Juan Antoima, nombre con el cual fue bautizado en la antigua Iglesia de bahareque que para la fecha existía en nuestra querida población. Pero lo que son las cosas, sus amigos de la infancia, y esto me lo relató el soledadense Oscar Centeno Lusinchi, quien fuera miembro de la Junta Patriótica que derrocó al dictador Marcos Pérez Jímenez, le pusieron "juancito cotúa", ´por su costumbre de bañarse en el río Orinoco, donde, Oscar centeno Lusinchi, dixit: "solo se le veía el pescuezo como una cotúa".
El tiempo, que es como una barrica de roble, macera las cosas, las cambia, las coloca en su justo lugar, y dada la exactitud de que "los tiempos de Dios son perfectos", sus mismos amigos se encargarían de corregir lo que yo llamaría un entuerto y lo rebautizaron, no sé si con aguas del Padre Río, con su nombre actual
"Juan Cotúa". Y así se quedó. nadie lo conoce como Juan Antoima, sino como Juan Cotúa.
Mi papá es un anecdotario itinerante. Es lo que yo llamo un S.J., que no es precisamente un "sacerdote jesuita", sino un "soberano jodedor". Que yo recuerde toda su vida ha sido un tener una respuesta humorística para cualquier situación, por muy incomoda que esta fuera. Son incontables los chistes de Juan Cotúa y me refirió en una oportunidad el Dr. Adid Joaquín Centeno, que por allá por los años sesenta, setenta los soledadenses residentes en Caracas se reunían en la Casa Guárico los fines de semana para escuchar a Joaquín narrando "las últimas historias o anécdotas de Cotúa".
Cotúa, así lo llamo dado que el me dice "Moriche", trabajó toda su vida y aún a los noventa años que está cumpliendo hoy, lo sigue haciendo, es presidente de una Cooperativa de camiones de volteo y de ASOCADIN, la Asociación de Camiones y volteos del muncipio Independencia. Pero eso no es un premio de consolación por su edad, o un acto de gracia de sus colegas camioneros, es que el viejo le echa escrotos, y con sus noventa años a cuestas se le ve contratando, cobrando, reclamando y defendiendo los derechos de choferes y propietarios de camiones.
En su juventud fue jugador de beisbol doble AA. Fue uno de los mejores pitchers conque contaba el equipo Independencia de Soledad, y lanzaba tan duro que el receptor que le aguantaba la velocidad de sus lanzamientos "el negro Antonio Jaime", me dijo hace muchos años que para él poder soportar la velocidad de los lanzamientos, tenía que usar un guantín dentro de la mascota: "porque ese coño'e madre lo que tiraba para la goma era humo", entre risotadas que rebotaron por los Pozos Salados.
Luego se hizo motorizado y trabajo en Soledad como correo del Concejo municipal para ir a barcelona a cobrar el situado constitucional. Posteriormente viene a trabajar a El Tigre como motorizado en la inspectoria de tránsito, en la época en que el Inspector era el señor Viani Candiales y la secretaria Luisa Velásquez. Eso fue a principios de los años cincuenta y todavía hay quienes se acuerdan de las peripecias, acrobacias y malabarismos de Juan Cotúa en una moto. Por cierto que el poeta Juan Ramón Rivas Pulido, me dijo que él lo conoció en una moto Harley Davidson, cuando frecuentaba a unas muchachas vecinas de su casa.
Hay mucho que contar de mi padre y de mi bisabuelo Casimiro Zárraga (Avispa quien fue lugarteniente de Funes en el Amazonas), pero ya tendremos tiempo Dios mediante de hablar de mi padre, que será en varias entregas, porque noventa años en una vida que casi que está comenzando, amerita mucha tinta y papel, o mucho teclear en la computadora.
Por hoy lo dejamos de este tamaño y pido al Dios Todopoderoso que le añada muchos años más a la presencia terrenal de mi padre, de manera que yo y mis hermanas y hermanos y sus nietos y Gisela su compañera de vida, y demás familiares podamos disfrutar de la memoria de este hombre que tiene la dicha de acordarse incluso de su niñez.
FELIZ CUMPLEAÑOS COTUA..! Te amo papá..!