Mujeres al óleo. Rebeldías y miradas femeninas.

A propósito del mentado Día Internacional de la Mujer y pensando en el espacio que a pulso y talento se han ganado las mujeres en nuestro gran territorio, con sus lanzas de pinceles y sus escudos de lienzos, surge el ejemplo de extraordinarias artistas que han batallado contra una triste realidad histórica: el Arte y más en concreto la Historia del Arte es terriblemente machista. Por eso tomaré este particular día como excusa para recordar algunas geniales mujeres cercanas al arte que merecen contarse.

Para demostrar que tengo razón hagamos un breve ejercicio mental: Piensa por diez segundos en todos los artistas que recuerdes. ¡Hey! No hagas trampa y aléjate de Wikipedia.
Ahora enumera cuántas mujeres hay allí. Apuesto y gano que hay muchos más hombres que mujeres. Y es que tú no tienes la culpa, sino que cuando te enseñaron arte, te contaron de los hombres pintando, esculpiendo y creando; pero casi nunca te hablaron de las mujeres artistas.

Esa evidente realidad se repite casi en cualquier lugar del planeta y a lo largo de toda la Historia. Ellas no figuran, no porque no participen en la creación plástica, sino porque como en casi toda la cultura occidental, se asignó a las mujeres un papel secundario, accesorio y en el caso que nos ocupa a ser sólo la modelo, “la mujer del maestro” o la musa silenciada detrás del creador.

Por eso, como un pequeño reconocimiento al inmenso aporte de las mujeres en el arte latinoamericano, echemos una pequeña mirada a unos pocos ejemplos, entre muchísimos posibles, de varias mujeres que hicieron de la creación plástica su medio de expresión. También consideraré aquí el impulso que dieron algunas féminas a la obra de sus parejas masculinas, apoyo sin el cual ellos seguro nunca habrían llegado a resaltar del modo en que lo hicieron. En cualquier caso es imposible enumerar tantas creadoras, pero tomaré con pinzas a dos colosales artistas mexicanas, María Izquierdo y Frida Kahlo; además de una extraordinaria brasileña: Tarsila Do Amaral.

Agrego como dije, por puro placer en la conversa, a dos mujeres venezolanas que, aunque no fueron artistas, respaldaron a sus compañeros pintores en su vida y su obra, dándoles impulso para que llegasen a ser lo que fueron: Doña Lastenia Tello, celosa custodia de la obra del maestro Arturo Michelena y la grandiosa musa de Armando Reverón, Juanita.

En un modesto pueblo de Jalisco, San Juan de Los Lagos, conocido por sus peregrinaciones a la virgen, nació según cuentan por 1902, María Cenobia Izquierdo Gutiérrez, una humilde mujer que desde niña se interesó en la pintura. Huérfana de padre a los cinco años, criada por sus abuelos y casada por obligación a los quince con un militar mucho mayor que ella, a quien le parió tres hijos, María Izquierdo con poco más de veinte años se instaló en la bulliciosa Ciudad de México para encontrarse con el efervescente ambiente cultural de los muralistas, los escritores y los movimientos políticos de la capital. Seducida por semejante contexto se divorcia y comienza a estudiar pintura. Su obra pronto se alejará de los conocidísimos discursos del naciente nacionalismo del mural, para hacerse propio, en el que el feminismo se mezcla con lo ancestral y cierta candidez infantil. Se relaciona sentimentalmente con el gran maestro Rufino Tamayo y a partir de entonces desarrolla su plenitud artística, sobre todo con una soberbia exposición que hace en 1930 en Nueva York.

Dejándose tocar por las vanguardias europeas pero reconociendo siempre sus raíces mexicanas, María Izquierdo desarrolla una obra fresca y personal, colorida pero a veces misteriosa, poética y reflexiva. En sus surreales paisajes aparecen bailarinas y caballos, arlequines y gallinas, carpas de circo y árboles desnudos; todos mezclados en un atrayente caos que nos hace disfrutar de su pintura. Esta apasionada obra se vio interrumpida por una hemiplejía que le paralizó medio cuerpo y el habla, llevándola varios años después a fallecer a los 53 años. Como huella de su convencido feminismo, dijo esta creadora unos años antes de morir: “Es un delito ser mujer y tener talento”.

Ahora bien, en el caso de Frida Kahlo, al ser tan conocida no necesitamos contar tantos detalles de su vida personal.

Sobre Frida se habla tantas cosas que preferimos no redundar, pues ya con sus muchas biografías, subastas costosas y películas famosas tenemos suficiente. Tan sólo quiero destacar su actitud rebelde, su espíritu indomable con el que enfrentó a la sociedad machista mexicana, a las predicciones sobre su salud aquejada por aquel terrible accidente y hasta a la inmensa fama de su Diego, amado y odiado. También resalto su obra fascinante en la que los autorretratos reflejan sus luchas, angustias y esa hermosa sensibilidad que ocultaba tras tanta rebeldía.

Frida, por encima de su actual e inigualable fama, casi diríamos una moda, fue siempre una artista comprometida, irreverente y profunda. Ataviada con vestidos tradicionales indígenas o con flux y corbata, bebiendo tequila en un bar o soportando estoicamente sus terribles dolores físicos y emocionales, jamás doblegó su empeño ni su pintura. Lejos de asumirse como la esposa del gran pintor mexicano del momento, creó un lenguaje propio, siempre íntimo y conectado a su convulsionada existencia.

Al otro lado del continente, en la mágica Brasil, nació en un adinerado hogar Tarsila Do Amaral. Todo lo contrario a las artistas arriba comentadas, Tarsila creció en un contexto distinto, pero no menos restringido, en el que ser una señorita “de sociedad” implicaba comportarse según lo pautado, viajar a Europa y actuar según los convencionalismos instalados. Pero su irreverencia se reflejó al romper estos moldes que se quisieron imponer, pintando según sus propias reglas, alejada de academicismos y tratando de rescatar lo auténticamente brasileño. Impregnada del espíritu de la antropofagia, desató polémicas por sus cuadros coloridos, ambiguos, puros y plenos. Se ganó el desprecio de la aristocracia local por haber escapado de las apariencias y crear su propio mundo. Liderizó el movimiento moderno brasileño de los años veinte, realizando cuadros de gran formato donde lo particular se llena de vanguardia y el trópico se desborda. “Quiero ser la pintora de mi país”, sentenció.

Cerramos este brevísimo recorrido con dos mujeres NO pintoras, pero sí inspiradoras de maestros en este caso venezolanos.

Lastenia Tello se casó en 1890 con el joven y exitoso pintor Arturo Michelena, quien hacía poco regresaba de Europa lleno de laureles, reconocimiento y éxitos. Siempre me he imaginado este primer retorno del artista valenciano desde Europa como el regreso de un medallista olímpico, recibido por una multitud que lo aclamó por su gigante triunfo en la exigente academia francesa. Lastenia fue desde entonces su compañera fiel, ignorando el cruel destino prematuro de la fatal tuberculosis, enfermedad que atacaría al pintor poco después matándolo tras convalecer apenas a los 35 años, bajo el cuidado de su amante esposa y en plena fama artística.

Desde entonces la joven viuda, instalada en la casa matrimonial de la Pastora, Caracas, dedicó su vida a atesorar los recuerdos, a promover la imagen de su difunto marido, conservando sus obras, bocetos, medallas, diplomas y objetos. Lastenia fue por esta vía una de las primeras promotoras culturales de Venezuela, hasta hacer que el Estado venezolano adquiriese el valioso legado del pintor de Miranda en La Carraca. Su esfuerzo se equipara a la nostalgia de una vida matrimonial breve y sin hijos, arrancada por tan temprana enfermedad pero transmitida en el tiempo con la convicción de quien se sabe heredera de uno de los más importantes pintores academicistas del siglo XIX, aquí y en todo el mundo.

Y llegamos a Juanita, ese hermoso ser puro, tan noble como nuestra gente y con la candidez con la que la pintó Reverón. Juanita Montes o Juanita Ríos o Mota o Mata, nunca se supo con certeza, fue la compañera eterna del pintor en El Castillete, aquel célebre rancho construido en Las Quince Letras de Macuto, para entonces una desolada costa venezolana. Analfabeta, humilde y sencilla; pero también tropical y jocosa como buena caribeña, Juanita fue modelo, amiga, compañera, musa, enfermera y promotora. Nadie imagina hoy los éxitos de Reverón sin su Juanita, los paisajes deslumbrantes, las muñecas gestuales y toda esa luz costera que satura la pupila, sin ella quizá no habrían existido. El éxito de Armando es también su triunfo.

Tras la muerte de Armando Reverón, postrado en un sanatorio en 1954, Juanita quedó olvidada en su Castillete y murió casi en la indigencia en 1972. De su cuerpo no se supo más, ni siquiera un registro sobre su entierro. Hasta que en 2016, en ocasión del traslado de los restos de Reverón al Panteón Nacional, exhumando la tumba del pintor, los sorprendidos funcionarios se toparon en la fosa una urna con restos femeninos sin identificar. Juanita se había negado a separarse de su compañero y prefirió continuar en el anonimato, aún después de esta vida, con tan de seguir enamorando a su loco genial, acompañándolo como su muñeca más leal.