НАСА находится всего в неделе от запуска своей следующей научной миссии - космического корабля под названием "Солнечный зонд Паркера", который в конечном итоге "коснется солнца".
Художественное изображение "Солнечного зондера Паркера" во время работы на орбите вокруг Солнца ©НАСА / Джон Хопкинс APL
Если все пойдет по плану, то зонд начнет вылет на борту тяжелой ракеты "Дельта IV" United Launch Alliance ранним утром 11 августа с военно-воздушной станции Кейп Канаверал во Флориде. 45-минутное окно запуска открывается в 3:45 утра по восточному времени. Вы можете посмотреть запуск в прямом эфире на Space.com, любезно предоставленный NASA TV.
Чтобы успешно добраться до Солнца, солнечный зонд Parker должен покинуть Землю невероятно быстро — отсюда и массивная ракета, которая занимает второе место по стартовой силе уступая только новой ракете Falcon Heavy от SpaceX.
фото со статуса твиттера NASA*
Как только космический корабль попрощается с Землей, он начнет образовывать петли вокруг Венеры в маневрах под названием гравитационное ассистирование, которое замедлит работу космического корабля и будет тщательно контролировать его подход к нашей звезде. Гравитационный ассист запланирован на 2 октября и поставит зонд на ход, чтобы он достиг своей первой точки близкого приближения к солнцу 5 ноября. Этот пролет сделает 24 орбиты, которые будут выполняться в течение семи лет, что постепенно притянет космический корабль все ближе и ближе к нашей звезде.
На его заключительном ближайшем подходе, в 2025 году, солнечный зонд Parker будет находиться в пределах 4 миллионов миль (6 миллионов километров) от поверхности Солнца - настолько близко, что действительно пролетит сквозь невероятно горячую атмосферу звезды, называемую короной, говорят официальные лица НАСА.
В течение стольких лет космический корабль выживет из-за мощных инженерных щитов. Этот щит не отягощает космический корабль, но поддерживает инструменты на борту в безопасных 85 градусах Фаренгейта (30 градусов Цельсия).
Во время нахождения на орбите космического корабля эти инструменты будут работать над решением трех основных научных тайн о нашей местной звезде: почему ее атмосфера становится более теплой дальше от поверхности солнца, как рождается солнечный ветер заряженных частиц, текущих в космос, и что вызывает гигантские вспышки, которые ученые называют корональными выбросами массы.
Ответы могут иметь решающее значение для понимания учеными того, как существуют звезды за пределами нашей солнечной системы. И ближе к дому, работа зонда также должна помочь ученым понять и предсказать опасность жизни рядом с звездой. Солнечная активность может мешать связи и навигационным спутникам вокруг Земли — и даже выбивать электрические сети на поверхности планеты.
Дата запуска 11 августа возникла после нескольких задержек, в том числе одно из-за дополнительного тестирования программного обеспечения, и второе из них, вызванное находкой небольшого количества пены, внутри носового конуса ракеты. Первоначальное окно запуска космического корабля открылось 31 июля и должно было завершиться 19 августа, но NASA смогло расширить окно запуска до 23 августа, согласно твиту NASA от 2 августа.