¿Cuál es el impacto de este tipo de escuelas en los resultados futuros de los estudiantes?, ¿Cuáles son los efectos potenciales asociados a la masificación de este tipo de escuelas?. Muchos de estos efectos no son tomados en consideración cuando nuevas leyes son discutidas, acá presento algunas cuestiones interesantes que la evidencia internacional ha mostrado como relevantes.
Tres críticas principals con respect a las Escuelas Públicas de Alto Rendimiento
En muchos países, como el mío (Chile), se han realizado tres criticas principalmente a este tipo de colegios, particularmente desde que se han comenzado a expandir o debido a que nuevas políticas públicas relativas a este tipo de colegios se han situado en la agenda pública.
La primera, dice que este tipo de establecimientos promueve la mejora de un número reducido de estudiantes, a través de una estrategia radical de selección de los mejores y más talentosos estudiantes, pero sin un real valor agregado de la escuela, algo así como un juego de suma cero (o en otras palabras, sumando y restando el colegio no aporta nada).
La segunda crítica, esta asociada con la posición desaventajada en que la escuela de origen queda al perder a estos estudiantes talentosos, principalmente por la pérdida de efecto par –entendido como la influencia que un estudiante tiene sobre el resto de sus compañeros de clase (Dupriez, 2010)–.
Tercero, este tipo de colegios concentraría los mejores equipos directivos y profesores.
En lo que sigue me enfocaré en dar evidencia para la primera crítica acá esbozada, esto principalmente porque la evidencia internacional para las otras dos es muy escasa, y en general muestra que existiría un pequeño efecto negativo asociado a los colegios que pierden a este tipo de estudiantes.
Evidencia Internacional sobre Escuelas Públicas de Alto Rendimiento.
La evidencia internacional muestra que la separación o agrupamiento de estudiantes es muy común alrededor de todo el mundo, solo con algunas diferencias en la forma y propósito (Dupriez, 2010). En muchos países de la OECD existen políticas generalizadas de escuelas públicas selectivas, caracterizadas en general por seleccionar a los mejores estudiantes basados en sus desempeños y logros en la educación primaria o a través de la educación primaria para de esta forma ser direccionados a programas de educación secundaria mas selectivos, también llamado modelo de separación (Clark, 2010).
Existen otros países donde un grupo limitado de escuelas con financiamiento público, en general en educación secundaria, tienen estándares muy altos para aquellos interesados en ser seleccionados, por ejemplo, las Magnet Schools y las Exam Schools en Estados Unidos; Grammar Schools en el Reino Unido; así mismo escuelas en países como Australia, México, China, Rumania, Singapur, Turquía, Trinidad y Tobago donde los estudiantes son admitidos prácticamente solo en base a exámenes de admisión o a requisitos solicitados. En el caso de Chile estos colegios son conocidos como Liceos Emblemáticos (muchos de estos datan desde los inicios de la república) y los llamados Liceos Bicentenario (creados en el año 2010)
Estas escuelas tienen en común el ser extremadamente selectivas, cosa que implica una gran competencia por limitados cupos, y por tener el supuesto que los estudiantes se beneficiarán con la interacción entre alumnos de alto rendimiento (Dobbie & Fryer, 2014).
Sin embargo, en términos del impacto es posible observar que este tipo de escuelas (o política) no tienen un gran impacto sobre el sistema escolar, ni tampoco sobre la mayoría de los estudiantes vulnerables (en muchos casos este tipo de colegios se muestra como una forma de ayudar a estudiantes vulnerables), principalmente porque este tipo de experiencias están limitadas a pocas escuelas y distritos (Neild, 2002); de esta forma, estrategias que busquen mejorar las oportunidades de los más vulnerables deben ser más generalizadas y no estar limitadas a pocas escuelas o distritos.
Efecto de la asistencia a Escuelas Públicas de Alto Desempeño en pruebas estandarizadas.
Con respecto a los efectos sobre pruebas estandarizadas a nivel internacional, la evidencia es mixta. Para los Estados Unidos, la literatura reciente ha mostrado que los estudiantes seleccionados no lograrían mejores resultados, donde los efectos de esta política es muy probable que sean pequeños o muy marginales (Allensworth et al, 2016; Angrist y Rokkanen, 2015; Abdulkadiroglu, Angrist y Pathak, 2014; Dobbie y Fryer, 2011, 2014). Estas conclusiones se mantienen incluso cuando el ingreso esta abierto a todos los estudiantes y la selección es de forma aleatoria (Cullen, Jacob y Levitt, 2006; Ballou y Liu, 2009).
Consistente con la evidencia encontrada para Estados Unidos, Clark (2010) encontró que en Inglaterra este tipo de escuelas tendría un efecto a lo mas muy pequeño en pruebas estandarizadas, resultado similar al encontrado por Galindo-Reuda y Vignoles (2004), quienes no encuentran efecto en estudiantes con habilidades bajas o medias, pero sugieren que podría existir un efecto en aquellos con mayor habilidad (mejor 20%). Resultados que apoyarían la propuesta hecha por Finn & Hocket (2012b) quienes dicen que estas escuelas deberían enfocarse solo en los mejores estudiantes del país.
Por otro lado, los resultados para países en vías de desarrollo han mostrado la existencia de efectos positivos asociados a estos mecanismos de selección. Así Pop-Eleches y Urquiloa (2013) encuentran un efecto positivo sustancial en test estandarizados asociado con el ingreso a las mejores escuelas públicas de Rumania; de la misma forma lo hacen Durstan (2010) para México y Jackson (2010) para Trinidad y Tobago. Para Chile, Bucarey y otros (2014), muestran también que asistir a una de las mejores y más prestigiosas escuelas públicas para hombres está asociado con un aumento en los puntajes de la prueba de selección universitaria.
Efectos en indicadores de mediano y largo plazo de asistir a Escuelas Públicas de Alto Desempeño
La literatura no es concluyente con respecto al impacto en indicadores de medio término, tales como tasas de ingreso a la universidad o graduación de educación secundaria. Así, si bien es cierto, es posible ver que para el caso de Inglaterra tendrían una mayor probabilidad de ingreso a la universidad (Clark, 2010), el impacto en Estados Unidos en este indicador ha mostrado ser menor (Dobbie & Fryer, 2011, 2014).
Con respecto a efectos en el largo plazo, Dale and Krueger (2011) han mostrado que por lo menos en Estados Unidos, no existirían efectos positivos en el salario laboral para aquellos que asistieron a este tipo de escuelas. Sin embargo, existen notables excepciones al enfocarse en sub grupos de la población, así ellos muestran que para aquellos con origen Hispano o Afroamericano cuyos padres tienen menor educación (y muy probablemente menor nivel socioeconómico), tienden a tener un mayor retorno por asistir a este tipo de escuelas.
Si bien es cierto no es posible determinar con exactitud la causalidad entre resultados educativos y los efectos pares para este tipo de escuelas, principalmente por temas metodológicos (Angrist, 2014), muchos de los estudios antes citados toman en cuenta la existencia de otros efectos –positivos como negativos– asociados con la asistencia a este tipo de escuelas.
Otros Efectos Positivos
• Se ha mostrado que dentro de los efectos positivos de asistir a este tipo de colegios se encuentra la reducción en el número de problemas de disciplina así como de arrestos (Cullen, Jacob & Levitt, 2006),
• Efectos derivados de la especialización en diferentes áreas proporcionadas por este tipo de colegios (Abdulkadiroglu, Angrist & Pathak, 2014). Como pueden ser clubes o talleres específicos que este tipo de escuelas proporcionan.
• También se ha encontrado que este tipo de alumnos se sentirían muy satisfechos con su experiencia en la escuela (Allensworth et al, 2016). Esto hace referencia principalmente a la reducción de bullying y a poder desarrollar sus pasiones sin temor a ser discriminados.
Otros Efectos Negativos
• Se ha observado que los estudiantes que asisten a escuelas de alto rendimiento tienden a tener un auto-concepto académico menor que si ellos se hubieran educado en una escuela que requiriese una habilidad menor o promedio. Esto quiere decir que en general encuentran que su habilidad no es tan elevada como realmente lo puede ser, esto también es conocido como el efecto del “pez pequeño en estanque grande”.
Este resultado es derivado del hecho que la identidad de una persona se construye comparando el comportamiento, emociones, resultados, estatus y otras características con otras personas y/o grupos (Zell & Alicke, 2009)
En conclusión
La existencia de evidencia circunstancial sobre la eficacia de este tipo de escuelas junto con la falta de claridad con respecto a la causalidad de los resultados obtenidos hacen casi imposible diferenciar si existe un efecto asociado a las escuelas (junto con sus estrategias pedagógicas, profesores, equipo directivo) o si es solo un efecto de tener estudiantes altamente motivados. Así es necesario mencionar que hace falta mucha investigación (cualitativa así como cuantitativa) para determinar ¿cuál es el real efecto o aporte de este tipo de colegios a los sistemas educativos?
En este contexto, hacen sentido las palabras de un director que explica la experiencia de una de estas escuelas en Estados Unidos “¿Los niños lo hacen bien gracias a nosotros o a pesar de nosotros? No estamos seguros” (Finn & Hockett, 2012a, p.193
Como han visto aún hay muchas preguntas abiertas, a esto se suma que en muchos países este tipo de colegios tienen muchos años (100, 200 o mas) por lo que cualquier política que busque reformar (cambiar, crear o destruir) este tipo de colegios necesita considerar todos los efectos asociados y ¡no ser impulsadas por agendas políticas o campañas políticas!
¿Cuál es tu opinión sobre las Escuelas Públicas de Alto Desempeño?
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Referencias
- Abdulkadiroglu, A., Angrist, J., & Pathak, P. (2014). The Elite Illusion: Achievement Effects at Boston and New York Exam Schools, Econometrica, Vol. 82, No 1. Enero 2014, 137-196.
- Angrist, J. (2014). The perils of peer effects. Labour Economics. Volume 30. October 2014, Pages 98–108
- Angrist, J., & Rokkanen, M. (2015). Wanna Get Away? Regression Discontinuity Estimation of Exam School Effects Away from the Cutoff, Journal of the American Statistical Association XXX.
- Allensworth, E., Moore, P., Sartain, L. & De la Torre, M. (2016). The Educational Benefits of Attending Higher Performing Schools. Educational Evaluation and Policy Analysis. First published date: October-22-2016. DOI: 10.3102/0162373716672039
- Altonji, J., Huang, C., & Taber, C. (2015). Estimating the cream skimming effect of school choice. Journal of Political Economy, 123(2): 266-324.
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- Zhang, H. (2010). Magnet School and Student Achievement: Evidence From a Randomized Natural Experiment in China, Unpublished Paper, Chinese University of Hong Kong.
Esta investigación fue adaptada de una parte del paper “The Effectiveness of High-Performing Public Schools in Chile: Added value or just cream skimming?” realizado en conjunto con Juan Pablo Valenzuela (https://www.researchgate.net/profile/Juan_Valenzuela9)
