"Un'erbaccia è una pianta di cui ancora non si conosce la funzione"
Ho un grande desiderio da un po' di tempo a questa parte: fare un inventario delle piante che crescono nel mio giardino, scoprire che nome hanno e a cosa potrebbero servire.
Oggi voglio iniziare - visto che è il primo giorno - con una pianta che già conosco bene e che pure non smetto di ammirare: l'Ortica. Tutti la conoscono, tutti da bambini hanno odiato quel fastidio che lascia sulle mani distratte, ma non tutti sanno che può essere utilizzata per tanti scopi, e non solo per fare il risotto.
Che poi, diciamolo, il risotto con l'ortica è veramente buono e pare anche sia pieno di principi nutritivi. Lo scorso autunno ho scritto un post su come si prepara questo piatto economico, nutriente e squisito (oddio sembra che stia parlando Zio Paperone!): è molto facile e se uno sa come preparare un buon brodo vegetale è già a metà strada.
Ma esiste un utilizzo molto meno comune di questa pianta: lozione per lavarsi i capelli. E' abbastanza facile trovare in qualche erboristeria o anche al supermercato dei prodotti per capelli con estratto di questa pianta. Quello che ho sperimentato io, e che ho descritto in questo post, è che facendo bollire delle foglie di ortica si può usare questo infuso per frizionarsi i capelli. Per me, che tendo spesso ad avere il cuoio capelluto secco, i risultati sono stati ottimi e quando ne ho bisogno ricorro a questa preparazione.
Per chi volesse approffondire l'argomento rimando a questo articolo che spiega come usare l'ortica per la cura dei capelli, grazie a più di un rimedio della nonna.
E non è ancora finita! Io ricorro regolarmente all'ortica per produrre un fertilizzante. Si chiama macerato d'ortica, e anche di questo utilizzo esiste un'ampia letteratura su internet. Di nuovo si tratta di una preparazione semplicissima: basta lasciare macerare nell'acqua piante e fusti d'ortica per almeno tre settimane. Si riempe un secchio di ortiche, si copre con acqua e si lascia in un posto buio e fresco. Dopo tre settimane si ottiene una poltiglia che ha lo stesso odore del letame e con importante proprietà fertilizzanti. Ma attenzione: se usato puro può bruciare le radici delle piante, quindi, a meno che non lo vogliate usare come diserbante biologico, dovete diluirlo. Mescolando una parte di macerato con dieci parti d'acqua si ottiene un fertilizzante che può essere versato direttamente alla radice delle piante oppure nebulizzato sulle foglie. In quest'ultimo caso ha un buon effetto antiparassitario e allontana afidi, acari e insetti. Alcuni sostengono che sia preferibile una diluizione con venti parti d'acqua; io ho sempre usato un rapporto 1:10 e non ho mai osservato che le piante ne risentissero.
come identificarla?
Tutti conoscono l'ortica e sanno identificarla. Queste, comunque, sono le sue caratteristiche principali:
- Pianta erbacea perenne, di altezza compresa tra 50-120 cm.
- Fusti robusti, a sezione quadrata, ricoperti di peli urticanti.
- Foglie con base cuoriforme con margine dentato ricoperte da peli più corti ed altri più lunghi che, spezzandosi, rilasciano un liquido urticante