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“From luxury to trash.” That’s a phrase my grandmother always used to say when she saw that we, her grandchildren, were being spoiled too much by our parents. She always said that making things too easy for children turned them into worse people. At the time, I thought my grandmother was really annoying, but today I realize just how right she was.
Every parent wants to give their children what they couldn’t have, or at least provide a better life than the one they had when they were younger. Especially people who went through a lot of hardships. My father was one of those people. He lost his father when he was very young, and my grandmother never remarried. As a result, he and his siblings started working very early to help support the household and put their studies on hold.
When he got married, he had three children and never let any of them go without. However, with little education, he ended up working as a bricklayer. At the time, most worked for construction companies that paid only minimum wage. I remember that once my father had the opportunity to be promoted to foreman, but he didn’t get it because he hadn’t finished high school. Even so, he was always an above-average professional.
Even though we only made minimum wage, there was never a shortage of food at home. However, when the end of the month rolled around, I remember very well that we had to “make do.” When the toothpaste ran out, we used soap. When we ran out of toilet paper, we substituted rags. And when there was no money for snacks on the weekend, we’d go to our grandmother’s house, who lived on a farm, to get some fruit.
It wasn’t a bad time. On the contrary, my siblings and I learned to appreciate certain things in life. The way my mother raised us and managed the few resources she had had a profound impact on us. However, despite the hardships, the three of us still received a small allowance.
We usually used that allowance to buy snacks at school. Back then, inflation was much lower, so with 10 reais—which today might be equivalent to about 50 reais—we could get by for the entire month. We’d take about 25 cents a day and buy a pastel de vento and a sacolé.
There was a phase when I wanted to save money to buy bigger things. So, I’d go hungry at school thinking about what I wanted to buy. That’s how, even as a child, I developed the habit of saving. Today, I have the habit of investing.
I’m not against children receiving an allowance, but I believe they need guidance on how to spend it and where that money comes from. That way, they might become more mindful of their own spending and, who knows, learn to save or invest from an early age.
My wife, for example, has two brothers. Both receive a small allowance, and one of them also gets government aid for his education, the famous “Pé-de-Meia.” The older one spends all his money on nonsense and frivolous things, and he’s often in debt to his parents. The younger one, on the other hand, manages to save money and buy things he really wants, just with his allowance.
In reality, neither of them knows the world of investing, but the younger one already shows he’s more prepared for it.
The older one buys so many unnecessary things that he’s even influenced my mother-in-law, who, whenever she receives some extra money, ends up spending it on superfluous things. There was a time when there was a television in practically every room of the house. This habit ends up rubbing off on the children and contributing to poor financial education.
So, I believe that an allowance isn’t a bad thing. On the contrary, it can be very positive for teaching young people to manage money from an early age. However, without guidance, many end up developing the perception that money comes easily and start spending it only on unimportant things.
[PT]
“Do luxo para o lixo”. Essa é uma frase que minha avó sempre dizia quando via que nós, netos, estávamos sendo mimados demais pelos nossos pais. Ela sempre falava que dar muitas facilidades aos filhos os tornava pessoas piores. Na época eu achava minha avó muito chata, mas hoje percebo o quanto ela tinha razão.
Todo pai quer dar aos filhos aquilo que não pôde ter, ou pelo menos proporcionar uma vida melhor do que a que teve quando era mais jovem. Principalmente as pessoas que passaram por muitas dificuldades. Meu pai era um desses. Desde muito criança, perdeu o pai, e minha avó nunca mais se casou. Dessa forma, ele e os irmãos começaram a trabalhar muito cedo para ajudar no sustento da casa e deixaram os estudos de lado.
Quando se casou, teve três filhos e nunca deixou faltar nada para nenhum deles. Porém, com pouco estudo, sua profissão acabou sendo a de pedreiro. Na época, a maioria trabalhava em construtoras que pagavam apenas um salário mínimo. Lembro que certa vez meu pai teve a oportunidade de ser promovido a encarregado, mas não conseguiu porque não havia terminado o ensino médio. Mesmo assim, sempre foi um profissional acima da média.
Ganhando apenas um salário mínimo, nunca faltou alimento dentro de casa. Porém, quando chegava o final do mês, lembro muito bem que a gente tinha que “se virar nos trinta”. Quando acabava a pasta de dente, usávamos sabonete. Quando faltava papel higiênico, substituíamos por panos. E quando não havia dinheiro para o lanche no final de semana, íamos para a casa da nossa avó, que morava em um sítio, pegar frutas.
Não foi uma fase ruim. Pelo contrário, eu e meus irmãos aprendemos a dar valor a certas coisas da vida. A forma como minha mãe nos educou e administrou os poucos recursos que tinha refletiu muito em nós. Porém, apesar das dificuldades, os três ainda recebíamos uma pequena mesada.
Geralmente usávamos essa mesada para comprar lanche na escola. Na época, a inflação era bem menor, então com 10 reais — que hoje talvez equivalham a uns 50 reais — passávamos o mês inteiro. Levávamos cerca de 25 centavos por dia e comprávamos um pastel de vento e um sacolé.
Teve uma fase em que eu queria juntar dinheiro para comprar coisas maiores. Então, passava fome na escola pensando no que queria comprar. Dessa forma, desde criança já desenvolvi o hábito de poupar. Hoje tenho o hábito de investir.
Eu não sou contra crianças receberem mesada, mas acredito que elas precisam ser orientadas sobre como gastar e de onde vem aquele dinheiro. Assim, talvez tenham mais consciência dos próprios gastos e, quem sabe, aprendam a poupar ou investir desde cedo.
Minha esposa, por exemplo, tem dois irmãos. Ambos recebem uma pequena mesada e um deles ainda recebe auxílio do governo para estudar, o famoso “Pé-de-Meia”. O mais velho gasta todo o dinheiro com besteiras e coisas fúteis, além de frequentemente ficar devendo aos pais. Já o mais novo, apenas com sua mesada, consegue juntar dinheiro e comprar coisas que realmente deseja.
Na realidade, nenhum dos dois conhece o mundo dos investimentos, mas o mais novo já demonstra estar mais preparado para isso.
O mais velho compra tantas coisas desnecessárias que acabou influenciando até minha sogra, que sempre que recebe algum dinheiro extra acaba gastando com coisas supérfluas. Teve uma época em que havia televisão em praticamente todos os cômodos da casa. Esse hábito acaba refletindo nos filhos e contribuindo para uma má educação financeira.
Então, acredito que a mesada não é algo ruim. Pelo contrário, pode ser algo muito positivo para ensinar jovens a administrar dinheiro desde cedo. Porém, sem orientação, muitos acabam criando a percepção de que o dinheiro vem fácil e passam a gastar apenas com coisas sem importância.