Para nadie es un secreto la importancia de la voz en la comunicación diaria. Las características de la voz de una persona, dependen principalmente del sexo, la edad, la constitución física y la ocupación.
El cuidado y prevención de la salud vocal es de vital importancia para todos; más aún, para aquellas personas cuya voz es utilizada como medio de trabajo. Tal es el caso de cantantes, comunicadores sociales, locutores, docentes, conferencistas, recepcionistas, entre otros.
Fuente: Imagen Inédita capturada con mi endoscopio flexible Olympus y editada con el programa Microsoft Power Point
¿Cómo se produce la voz?
La producción de la voz es la más sofisticada de las funciones laríngeas. Acoplar la fonación, articulación y resonancia nos permite hablar y comunicarnos.
Para ello se requiere la intervención de diversas estructuras de la:
- Respiración: nariz, pulmones, bronquios y tráquea.
- Fonación: cuerdas vocales o repliegues vocales, laringe.
- Articulación: lengua, paladar, dientes, labios.
- Resonadores: Senos paranasales, amígdalas, adenoides, faringe.
El proceso comienza con la inhalación de aire y el cierre glótico posterior. Un aumento de la presión subglótica sigue hasta que la presión supera la fuerza glótica de cierre y se permite que el aire escape entre las cuerdas vocales.
Debe haber un adecuado apoyo de la respiración para producir la suficiente presión subglótica; control de la musculatura laríngea para generar cierre glótico y alcanzar la longitud y la tensión apropiada en las cuerdas vocales, aunado a la flexibilidad y capacidad vibratoria. Así en forma resumida se produce la voz.
¿La laringe es lo mismo que las cuerdas vocales?
No, la laringe es un órgano complejo y especializado que interviene en la protección de la vía aérea, control de la respiración y en la producción del sonido y el habla.
Es una estructura muscular y cartilaginosa, en forma de tubo, que une la faringe con la tráquea, se encuentra entre las vértebras cervicales C3 a C6. Está constituida por el hueso hioides y 3 cartílagos impares: tiroides, cricoides y epiglotis y 3 cartílagos pares: aritenoides, corniculados, cuneiformes.
En la laringe encontramos las cuerdas vocales o repliegues vocales verdaderos, y las bandas ventriculares (conocidas también como repliegues o cuerdas vocales falsas)
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¿Cómo son las cuerdas vocales?
Las cuerdas vocales o repliegues vocales (nombre más apropiado). Son un par de estructuras blancas, nacaradas, situadas en la laringe, cuya vibración genera el sonido que conocemos como voz. Estas están formadas por una capa de mucosa superficial laxa y flexible, que vibra sobre las capas inferiores más rígidas.
Fuente: Diagrama propio
¿Qué métodos utilizan para examinar la laringe y cuerdas vocales?
En la actualidad se dispone de una serie de métodos diagnósticos, que permiten evidenciar diferentes patologías que se asientan en la laringe y en las cuerdas vocales.
La visualización de la laringe y las cuerdas vocales es imprescindible para la evaluación de los pacientes con trastornos de la voz. Estas incluyen desde la laringoscopia con espejo, videolaringoscopia, a la videoestroboscopia, que nos permite analizar la vibración de las cuerdas vocales y detectar las llamadas lesiones estructurales mínimas (nódulos, pólipos, sulcus vocal).
Examen con espejo de Laringoscopia
Videolaringoscopia Flexible
¿Cuándo debo evaluar mis cuerdas vocales?
Cualquier alteración en las cualidades de la voz (timbre, tono e intensidad), conocida como disfonía o ronquera, es motivo para que te realices una evaluación por parte del otorrinolaringólogo, foniatra o fonoaudiólogo.
La disfonía es un cambio en la voz que puede aparecer de forma súbita, por ejemplo, en un esfuerzo vocal intenso en un cantante al querer alcanzar una nota vocal muy alta, lo que puede producir un hematoma vocal o sangrado vocal.
También puede ocurrir de forma gradual, tal es el caso de los nódulos, pólipos o tumores; en los cuales la voz va cambiando paulatinamente; incluso se puede acompañar de sensación de falta de aire o disnea y también ahogarse con alimentos.
Fuente: Imagen Inédita capturada con mi endoscopio rígido Ecleris y editada con el programa Microsoft Power Point
De igual forma, puede desarrollarse una disfonía cuando se realiza una cirugía de tiroides y se lesiona el nervio laríngeo recurrente -rama del nervio vago- que inerva a los músculos tiroaritenoideos (ramas interna y externa), interaritenoideos (transverso y oblicuo) y los cricoaritenoideos lateral y posterior.
Si tengo una lesión en las cuerdas vocales ¿se puede operar?
Sí, las cirugías laríngeas y de cuerdas vocales se realizan usando un microscópico quirúrgico, en virtud de que las estructuras son muy pequeñas.
En el caso de lesiones benignas como pólipos, nódulos o quistes, que producen cambios en la calidad de la voz; se realiza una Fonocirugía o Fonomicrocirugía y lo que se busca es reestablecer la vibración de la lámina propia superficial, y así mejorar la voz del paciente.
En el caso de tumores, se debe practicar en primera instancia una toma de biopsia (microcirugía laríngea), para determinar el tipo de tumor. Posteriormente de acuerdo a las características anatomopatológicas de la lesión se practicará una nueva cirugía, laringectomía total o parcial, con tratamiento combinado con radioterapia o quimioterapia dependiendo del caso.
Es muy importante que el médico haga un examen clínico de las características de la voz. Es decir, hay que educar el oído para determinar si la voz del paciente tiene el tono, timbre e intensidad adecuados a su edad, sexo, constitución física y ocupación. De esta forma, aun cuando el paciente no consulte por alteraciones en su voz, estas pueden ser detectadas durante la consulta médica y así realizar un diagnóstico precoz.
Soy Eadams, médico otorrinolaringólogo. Hasta el próximo post.
Referencias
Flint, P; Haughey, B; Lund, V; Niparko, J; Robbins, T; Thomas, R; Lesperance, M. (2015). Cummings Otolaryngology - Head and Neck Surgery. Sixth Edition. Elsevier Saunders. Philadelphia.
Peñaranda, A; García, J; Pinzón, M. (2007). Manual de otorrinolaringología, cabeza y cuello. Ediciones Amolca. Colombia.
Rosen, C; Simpson, B. (2013). Técnicas Quirúrgicas en Laringología. Alemania. Edición en idioma castellano. Amolca.