Hello everyone,
Today I would like to talk about something that is probably very familiar to you if you have ever visited a temple or a shrine in Japan. I mean, of course, the lion stone guardian statues, called Shishi or Koma Inu.
With a little precision on the vocabulary, I differentiated the temple from the shrine because the first one is a Buddhist place of worship while the second one is Shinto. That said, the distinction is clearly made on paper only. Indeed, Japanese people observe the celebrations of both religions and go to pray in one or the other. For the majority of Japanese people, Shinto and Buddhism are just two sides of the same coin. So much so that it is not rare, and I would even say, very frequent to find a Shinto altar on the territory of a Buddhist temple and vice versa. I could also talk with a monk (so Buddhist) one day, who told me that he regularly read sutras for the Shinto kami present in the enclosure of his temple.
Besides, the deities present in Japanese popular legends often have a Shinto version and another Buddhist one. There are even some "religious sites" (I don't know what to call them anymore xD ) that are a synthesis of both. We stayed in one of these places this summer, and it looks like a traditional temple except for some subtle differences!
There was almost never any clash between Shinto and Buddhism, the only exception I remember is related to the second world war. Indeed, at this time the emperor wanted to establish a general mobilization and an intense patriotic impulse by gathering all Japanese under a single banner: his own. As a living Shinto god and envoy of the Shinto sun goddess Amaterasu, the emperor tried to impose the supremacy of the Shinto religion, even if it meant using force. History teaches us today that all this ended very badly. The violence towards the Buddhists went as far as the destruction of several temples and this did not really help the Japanese army either...
I am realizing that I have drifted a lot in talking about religions in Japan (but it is a fascinating subject!), so I will shorten it and let you admire our dear stone guardians. I will surely make a more detailed post tomorrow!
Until then, I wish you a good Sunday (or what's left of it ^^ ), and see you tomorrow for more details about the Shishi!
Thanks for reading to the end, I hope you enjoyed this post about Koma Inu (which turned into a post about religions in Japan xD )!
As always, feel free to leave a comment!
Bonjour à tous,
Aujourd’hui je voudrais vous parler d'une figure qui vous est probablement très familière si vous avez déjà visité un temple ou un sanctuaire au Japon. Je veux bien sûr parler des statues gardiennes en pierre, appelées Shishi ou Koma Inu.
Petite précision sur le vocabulaire, j'ai différencié le temple du sanctuaire car le premier est un lieu de culte Bouddhiste tandis que le second est Shinto. Cela dit, la distinction est clairement faite sur le papier uniquement. En effet, les japonais observent les célébrations des deux religions et vont prier dans l'un et l'autre. Pour la majorité des japonais, Shinto et Bouddhisme ne sont que les deux faces d'une même pièce. A tel point qu'il n'est pas rare et je dirais même très fréquent de trouver un autel Shinto sur le territoire d'un temple Bouddhiste et inversement. J'ai également pu discuter avec un moine (donc Bouddhiste) un jour, qui me disait qu'il lisait régulièrement des sutras pour les kami shinto présent dans l'enceinte de son temple.
D'ailleurs, les divinités présentes dans les légendes populaires japonaises ont bien souvent un version Shinto et une autre Bouddhiste. Il y a même certains "sites religieux" (je ne sais plus comment les appeler du coup xD ) qui font une synthèse des deux. Nous avons séjourné dans un de ces lieux cet été et cela ressemble à s'y méprendre à un temple traditionnel à l'exception de quelques différences subtiles!
Il n'y a quasiment jamais eu de heurts entre Shinto et Bouddhisme, la seule exception dont je me souvienne est liée à la seconde guerre mondiale. En effet, à cette époque l'empereur a voulu instaurer une mobilisation générale et un élan patriote intense en regroupant tous les japonais sous une seule bannière: la sienne. En tant que dieu vivant Shinto et envoyé de la déesse Shinto du soleil Amaterasu, l'empereur a voulu imposer la suprématie de la religion Shinto, quitte à utiliser la force. L'histoire nous l'enseigne aujourd'hui, tout cela s'est très mal terminé. Les violences envers les Bouddhistes sont allées jusqu'à la destruction de plusieurs temples et cela n'a pas vraiment aidé l'armée japonaise non plus...
Je suis en train de me rendre compte que j'ai beaucoup dérivé en parlant des religions au Japon (mais c'est un sujet passionnant!) et je vais donc abréger et vous laisser admirer nos chers gardiens de pierre. Je ferai sûrement un post plus détaillé demain!
D'ici là je vous souhaites un bon dimanche (ou ce qu'il en reste ^^ ) et à demain pour plus de détails sur les Shishi!