Los meses de verano eran interminables para los niños del barrio. Toda la urbanización, una serie de casas unifamiliares con jardín. Estaba lo suficientemente lejos de la gran ciudad como para parecer un lugar tranquilo donde nunca pasaba nada.

A pesar de las noticias sobre la ola de delincuencia, los vecinos de aquí seguían dejando las ventanas abiertas en las noches cálidas, y lo único que había conseguido la alarma social era que un grupo de adultos formará una patrulla vecinal.

Salían juntos armados con sus linternas todas las noches a la misma hora, cuando llegaba un toque de queda totalmente informal acordado en asamblea por ellos mismos para hacer sus rondas por las calles, acabando siempre en casa del señor Marsh.

Donde, según aseguraba mi padre, se celebraba una reunión estrictamente informativa, pero ni mi madre ni, creo, casi nadie en el barrio ignoraba que todo aquello de la vigilancia no era más que una excusa que habían buscado para que Marsh pudiera estrenar su barril de cerveza de importación y jugar a las cartas todas las noches.

Aunque casi nadie se tomaba la patrulla muy en serio, todos dormían un poco más tranquilos, sabiendo que podían contar con la protección de sus vecinos frente a los extraños.

En aquel verano de crímenes sin resolver. A estas alturas, las únicas víctimas en todo el vecindario habían sido las petunias del solitario señor Tilton, y la patrulla no tardó en encontrar al culpable.

El señor Moustache, el Schnauzer enano de la señora Burroughs, era sin duda el perro más nervioso que el vecindario había conocido. El animal no podía evitar escarbar compulsivamente en todos los jardines a la menor oportunidad, como si estuviera siempre a la caza de un tesoro y parecía estar en guerra con cualquier planta decorativa como las que cuidaba amorosamente el señor Tilton.

Así que él y la Sra. Burroughs siempre estaban discutiendo para solucionar en parte este problema doméstico mi padre me consiguió el que fue mi primer trabajo ese mismo verano, pasear al Sr. Moustache todas las mañanas intentando mantenerlo lo más lejos posible del jardín y las flores del Sr. Tilton, el dinero no me venía mal y sacar a Moustache era casi lo más divertido de esas vacaciones.

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Juntos recorrimos el barrio muchas veces e incluso le dejé hacer de las suyas en el jardín de uno de nuestros vecinos más despistados mientras yo espiaba por las ventanas, mi compañero cavaba sus importantes agujeros en el césped.

Las ventanas eran como cuadros que retrataban la vida dentro de cada casa y gracias a Moustache aprendí muchas cosas que hasta entonces ni imaginaba del resto de mis vecinos.

El animal conocía muy bien sus costumbres y tener una ruta fija, lo descubrí por las malas cuando los primeros días me arrastraba a tirones o de repente se negaba a caminar sin ningún motivo.

Pero siempre de alguna manera nuestras salidas acababan delante de la casa del señor Tilton, donde Mustache ladraba molesto hacia el jardín. Tardé en darme cuenta de que el perro no ladraba a las flores, había una mujer dentro de la casa que miraba ausente por la ventana hacia el jardín ajena a todo lo demás.

No la había visto nunca antes por nuestro vecindario y había algo en la desconocida que ponía demasiado nervioso a Moustach. Tuve que agarrar al pequeñín entre mis brazos para llevarlo de vuelta con su dueña y aunque tan solo había que cruzar la calle.

En el camino intentó desesperadamente morderme y casi lo consigue en un par de ocasiones, era como si la mujer de la casa de Tilton hubiera puesto rabioso al animal.

Aunque realmente en ese momento no comprendía de lo que Moustach quería advertirme. Ayude a la Sra. Burroughs a atarlo en su patio trasero y me prometió preocupada que a la mañana lo llevaría al veterinario.

Más tarde, esa misma noche, las sirenas de varios coches de policía rompieron la paz del barrio y un extraño rumor sobre el señor Tilton se prendió como la pólvora.

La patrulla ciudadana había encontrado a Moustach destrozando de nuevo su jardín y esta vez entre las flores arrancadas había desenterrado el cadáver de una joven desaparecida hace días.

Al ver el noticiario me quedé congelado, aunque era imposible, era la mujer que vimos en la casa y a la que el perro ladraba desesperado.

Nunca pasaba nada en nuestro barrio, aunque todo ese tiempo vivimos junto a un asesino. En ese verano de ola de crímenes gracias a Moustach encontré mi primer trabajo y os juro que vi por primera vez un fantasma.

The summer months were endless for the neighborhood children. The whole development, a series of single-family homes with gardens, was far enough away from the big city to seem like a quiet place where nothing ever happened. It was far enough away from the big city to seem like a quiet place where nothing ever happened.

Despite the news about the crime wave, the neighbors here still left their windows open on warm nights, and the only thing the social alarm had accomplished was for a group of adults to form a neighborhood patrol.

They would go out together armed with their flashlights every night at the same time, when a totally informal curfew agreed upon in assembly by themselves arrived, to make their rounds of the streets, always ending up at Mr. Marsh's house.

Where, according to my father, a strictly informative meeting was held, but neither my mother nor, I think, almost nobody in the neighborhood was unaware that all that surveillance was nothing more than an excuse they had sought so that Marsh could use his barrel of imported beer for the first time and play cards every night.

Although almost no one took the patrol very seriously, everyone slept a little easier, knowing that they could count on their neighbors to protect them from strangers.

In that summer of unsolved crimes. By now, the only victims in the entire neighborhood had been the petunias of lonely Mr. Tilton, and it didn't take the patrol long to find the culprit.

Mr. Moustache, Mrs. Burroughs' dwarf Schnauzer, was undoubtedly the most nervous dog the neighborhood had ever known. The animal couldn't help but dig compulsively in every garden at the slightest opportunity, as if he were always on the hunt for treasure, and seemed to be at war with any decorative plant such as those lovingly tended by Mr. Tilton.

So he and Mrs. Burroughs were always arguing to partly solve this domestic problem my father got me what was my first job that very summer, walking Mr. Moustache every morning trying to keep him as far away from Mr. Tilton's garden and flowers as possible, the money was no bad thing for me and taking Moustache out was almost the most fun of those vacations.

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Together we roamed the neighborhood many times and I even let him do his thing in the garden of one of our more clueless neighbors while I peeked through the windows, my partner digging his important holes in the lawn.

The windows were like paintings that portrayed life inside each house and thanks to Moustache I learned many things that I had not even imagined about the rest of my neighbors until then.

The animal knew his habits very well and had a fixed route, I found out the hard way when the first few days he dragged me along at a jerk or suddenly refused to walk for no reason.

But somehow our outings always ended up in front of Mr. Tilton's house, where Mustache barked annoyedly into the garden. It took me a while to realize that the dog was not barking at the flowers, there was a woman inside the house looking absently out the window into the garden oblivious to everything else.

I had never seen her in our neighborhood before and there was something about the stranger that made Moustach too nervous. I had to grab the little guy in my arms to take him back to his owner, even though we only had to cross the street.

On the way he tried desperately to bite me and almost succeeded on a couple of occasions, it was as if the woman in Tilton's house had made the animal rabid.

Although I didn't really understand at the time what Moustach wanted to warn me about. I helped Mrs. Burroughs tie him up in her backyard and she worriedly promised to take him to the vet in the morning.

Later that evening, the sirens of several police cars broke the peace of the neighborhood and a strange rumor about Mr. Tilton spread like wildfire.

The citizen patrol had found Moustach tearing up his garden again and this time among the uprooted flowers he had unearthed the body of a young woman who had been missing for days.

When I saw the news I froze, although it was impossible, it was the woman we saw in the house and the one whose dog was barking desperately.

Nothing ever happened in our neighborhood, even though all that time we lived next to a murderer. In that summer of crime wave thanks to Moustach I found my first job and I swear I saw a ghost for the first time.