English
I’ve known Isho since last year. We talk every now and then and drift into topics with a certain degree of intimacy, but I think we both still consider each other strangers. Perhaps it’s due to the first impression we had of one another when we met; it’s made us seek each other out to share things we wouldn’t tell anyone else. It isn’t because of a deep trust, but rather the simple fact of talking to a stranger who is willing to listen.
There are moments when you need to talk about how you feel without being too explicit. I suppose the same thing happens to other people; they just need someone to vent to.
The day I met Isho, I was in one of those moods where everything just rolled off my back. I started chatting with a couple of elderly men in a bar who were arguing about the quality of a lawnmower one of them had bought. The situation was so absurd and their tone of voice so funny that, throughout the whole chatter, my laughter rang out above their voices. That’s when I caught a young, handsome man looking at me.
A stranger’s gaze might have annoyed or bothered me if I had been in a sour mood, but not that day. That day, I was particularly happy for no reason at all.
When I finished talking to the old men and said my goodbyes, I left the place with a bottle of beer in my hand. I was walking alone, as usual. Suddenly, I heard someone say from behind me, in a tone that reminded me of an immature teenager:
—Hi.
It was Isho. I didn't know his name yet, but I took an instant liking to him. He was a handsome young man, with dark hair neatly parted to the sides and a sincere, kind smile. He was clearly younger than I was.
—Hi —I replied.
—You have a very beautiful voice. Can I walk with you? —he said as we walked. This might seem strange to those who know me, because I said yes.
The beach was only two blocks ahead of us, so we decided to head there. I took a sip of beer and smiled.
—I’m looking for someone to talk to every now and then —he continued—. Just someone who will listen to me and whom I can listen to as well.
I frowned, thinking this was part of some kind of flirtation. His voice sounded boyish, but his demeanor was that of a man who knows what he wants. And I’d be lying if I said that, looking at him, I didn’t imagine doing "adult things" with him.
—How old are you?
—Twenty-one. And you?
—Thirty —I answered.
His eyes went wide.
—You don’t look a day over twenty-five.
I smiled. Since it wasn’t the first time I’d been told something like that, I didn’t take it as a special compliment. Suddenly, he dropped another question:
—What’s your religion?
I looked at him hesitantly.
—I don’t belong to any. And you?
—I’m a Christian —he replied.
The image I had formed of him changed completely.
—I thought you had approached me to flirt, but you’re a Christian —I remarked with a smile, trying not to make it seem like I was mocking him or the situation I had imagined.
He looked away and I saw him blush.
—To me, you seemed like a sweet, innocent girl while I was listening to you talk to those old men at the bar. But I think, in reality, you aren't innocent at all —he said.
His eyes began to travel over my body as we came to a halt. The soles of our shoes touched the sand; we were already very close to the salt water. I smiled at that stranger just because he was cute. I told myself I wouldn’t do anything strange with him, because it wasn't my style and because he was a Christian, but I felt inexplicably at ease.
—If you had met me a year ago, you would have seen a guy enthusiastic about many things that don’t motivate me anymore. My name is Isho, what’s yours?
—My name is Netty. Why have you lost your motivation?
We took off our shoes and walked along the sand in search of a secluded, shady spot. My beer was already a bit warm, but I kept drinking it.
—I’ll be twenty-two soon and I’m not even close to achieving my goals in life.
I laughed to myself. Simply by being older, I had understood long ago that life is difficult and that goals tend to be stubborn. I was older than him and I was in the exact same position.
—It’s hard for everyone right now —I told him—. I also have goals that I didn't think would take me this long to reach.
—But I feel like I’m getting distracted by a lot of unnecessary things —he insisted.
—Is being here on the beach, talking to a stranger, a waste of time for you? —I asked, stopping in front of him.
—No —he replied immediately—. I’m a Christian, but I’m not a fool.
I smiled. I threw my shoes to one side, the beer bottle to the other, and began to take off my clothes even though I wasn't wearing a swimsuit underneath.
The waves could be heard crashing against the shore and the murmur of people in the distance.
—Do you like what you see? —I asked him.
He simply blushed while laughing and playfully covered his eyes. I, meanwhile, decided to keep going with that game of transforming, over and over again, the ideas we had formed of each other without giving ourselves time to truly know one another.
End
Español
A Isho lo conozco desde el año pasado. Solemos hablar de vez en cuando y caer en temas con cierto grado de intimidad, pero creo que ambos nos seguimos considerando extraños. Tal vez se deba a la impresión que tuvimos uno del otro cuando nos conocimos; eso ha hecho que nos busquemos para contarnos cosas que no le diríamos a nadie más. No es por una confianza profunda, sino por el simple hecho de hablar con un desconocido dispuesto a escuchar.
Hay momentos en los que se necesita hablar de lo que se siente sin ser demasiado explícito. Supongo que a otras personas les ocurre lo mismo; solo necesitan a alguien con quien desahogarse.
El día en que conocí a Isho, yo estaba en uno de esos estados en los que todo me resbalaba. Me puse a conversar con un par de ancianos que discutían en un bar sobre la calidad de una cortadora de césped que uno de ellos había comprado. La situación era tan absurda y el tono de voz de los hombres me resultaba tan gracioso que, durante toda la cháchara, mi risa sobresalía por encima de sus voces. Entonces, capté a un hombre joven y guapo mirándome.
La mirada de un extraño podría haberme molestado o incomodado si hubiera tenido el ánimo ácido, pero ese día no. Ese día estaba particularmente feliz sin razón alguna.
Al terminar de hablar con los viejos y despedirme de ellos, salí del lugar con una botella de cerveza en la mano. Andaba sola, como de costumbre. De pronto, escuché que alguien me decía desde atrás, con un tono de voz que me recordaba a la de un adolescente inmaduro:
—Hola.
Se trataba de Isho. En aquel momento aún no sabía su nombre, pero me causó simpatía desde el primer instante. Era un joven guapo, con el cabello oscuro perfectamente peinado hacia los lados y una sonrisa sincera y amable. Visiblemente, más joven que yo.
—Hola —le respondí.
—Tu voz es muy bonita. ¿Puedo acompañarte? —me dijo mientras caminábamos. Esto podría resultar extraño para los que me conocen, porque le dije que sí.
La playa estaba a solo dos cuadras por delante de nosotros así que decidimos acercarnos. Tomé un sorbo de cerveza y sonreí.
—Estoy buscando a alguien con quien hablar de vez en cuando —continuó él —. Solo alguien que me escuche y a quien yo también pueda escuchar.
Fruncí el ceño, creyendo que aquello era parte de algún tipo de coqueteo. Su voz sonaba infantil, pero su forma de comportarse era la de un hombre que sabe lo que quiere. Y mentiría si dijera que, al mirarlo, no imaginaba hacer "cosas de adultos" con él.
—¿Qué edad tienes?
—Veintiuno. ¿Y tú?
—Treinta —respondí.
Él abrió los ojos de par en par.
—No pareces tener más de veinticinco.
Sonreí. Como no era la primera vez que me decían algo así, no lo tomé como un cumplido especial. De repente, soltó otra pregunta:
—¿Cuál es tu religión?
Lo miré vacilante.
—No pertenezco a ninguna. ¿Y tú?
—Soy cristiano —respondió.
La idea que me había formado sobre él cambió totalmente.
—Pensé que te habías acercado para coquetear, pero eres cristiano —comenté con una sonrisa, tratando de que no pareciera que me burlaba de él o de la situación que yo misma había imaginado.
Él apartó la mirada y lo vi sonrojarse.
—A mí me pareciste una chica tierna e inocente mientras te oía hablar con los ancianos del bar. Pero creo que, en realidad, no tienes nada de inocente —dijo.
Sus ojos comenzaron a recorrer mi cuerpo mientras nos deteníamos. Las suelas de nuestros zapatos tocaron la arena, ya estábamos muy cerca del agua salada. Le sonreí a aquel desconocido solo porque era lindo. Me dije a mí misma que no haría nada extraño con él, porque no era mi estilo y porque él era cristiano, pero me sentía inexplicablemente a gusto.
—Si me hubieras conocido hace un año, habrías visto a un chico entusiasta por muchas cosas que ahora ya no me motivan. Mi nombre es Isho, ¿cuál es el tuyo?
—Me llamo Netty. ¿Por qué te has desmotivado?
Nos quitamos los zapatos y caminamos por la arena en busca de un lugar apartado y con sombra. Mi cerveza ya estaba algo caliente, pero seguí bebiendo de ella.
—Pronto tendré veintidós años y aún no estoy ni cerca de alcanzar mis propósitos en la vida.
Me reí para mis adentros. Por el simple hecho de ser mayor, ya había entendido hace tiempo que la vida es difícil y que las metas suelen resistirse. Yo era mayor que él y estaba en su misma situación.
—Es difícil para todo el mundo ahora mismo —le dije—. También tengo metas que no pensé que me llevarían tanto tiempo alcanzar.
—Pero siento que me estoy distrayendo en un montón de cosas innecesarias —insistió él.
—¿Estar aquí en la playa, conversando con una extraña, es perder el tiempo para ti? —le pregunté, deteniéndome frente a él.
—No —respondió de inmediato—. Soy cristiano, pero no tonto.
Sonreí. Tiré mis zapatos a un lado, la botella de cerveza al otro, y comencé a quitarme la ropa a pesar de que no llevaba traje de baño debajo.
Se podían escuchar las olas del mar golpeando contra la orilla y el murmullo de la gente a lo lejos .
—¿Te gusta lo que ves? —le pregunté.
Él simplemente se sonrojó mientras se reía y se tapó los ojos graciosamente. Yo, mientras tanto, decidí seguir con aquel juego de transformar, una y otra vez, las ideas que nos habíamos hecho del otro sin darle tiempo a conocernos más.
Fin
Translation by deepl
