Es muy cierto que la imagen de cualquier negocio puede ser tan poderosa para atraer clientela como lo es la calidad de un producto o servicio. No obstante, aquellos emprendimientos que centran todos sus esfuerzos en hacer que su negocio tenga un aspecto atractivo y descuidan la esencia del negocio, es decir, el producto o servicio que ofrecen, pueden fracasar estrepitosamente. Por eso, a veces voy a restaurantes muy bonitos, grandes y bien decorados, pero la comida es de mala calidad y el servicio, pésimo, por lo que la mayoría de las veces están siempre vacíos. Eso me recuerda un refrán popular en Cuba: no te fijes en la carátula, sino en el CD. Y es muy cierto, porque no todo lo que brilla es oro.
It is very true that the image of any business can be as powerful in attracting customers as the quality of a product or service. However, those ventures that focus all their efforts on making their business look attractive and neglect the essence of the business, that is, the product or service they offer, can fail miserably. That is why I sometimes go to restaurants that are very nice, big and well decorated, but the food is of poor quality and the service is lousy, so most of the time they are always empty. That reminds me of a popular saying in Cuba: don't look at the cover, look at the CD. And it is very true, because not all that glitters is gold.
Voy a poner de ejemplo cómo las instituciones estatales en Cuba han sabido construir una imagen que resuena en el resto del mundo y sacar provecho de ella a su antojo: esto ya no es así, por supuesto, la gente de hoy no es tan inocente como la gente de antes. Cuba era una isla llamativa por su cultura, su educación gratuita de calidad, la atención médica gratuita e internacionalista y su fama de potencia médica. Sin embargo, todo esto ha sido una gran mentira durante años, porque el pueblo cubano siempre nos hemos enfrentado a una dura realidad caracterizada por la escasez de productos básicos, la falta de control de calidad en todos los ámbitos de la sociedad, que hoy se han agravado, y un sistema económico en crisis debido a la corrupción interna. Esto solo demuestra que una imagen atractiva puede atraer a cualquier tipo de cliente, pero, una vez que ese cliente vive la experiencia real y ve que no hay una calidad sólida en los servicios y productos ofrecidos, sencillamente se siente engañado, estafado y molesto. Engañar a los clientes es algo muy grave que te mancha para siempre. Por eso muchos extranjeros comentaban a veces, cuando venían a Cuba: «Esto no es lo que vi en la página web, pero yo no sabía que era así. Si alguien me lo hubiera dicho, no habría venido». Pues sí, te engañaron, y esto sucede cuando los negocios te quieren vender una imagen distinta a la realidad.
I will give as an example how the state institutions in Cuba have been able to build an image that resonates in the rest of the world and take advantage of it as they please: this is no longer the case, of course, people today are not as innocent as people in the past. Cuba used to be a striking island because of its culture, its free quality education, free and internationalist medical care and its reputation as a medical powerhouse. However, all this has been a big lie for years, because the Cuban people have always faced a harsh reality characterized by shortages of basic commodities, lack of quality control in all areas of society, which today have worsened, and an economic system in crisis due to internal corruption. This just goes to show that an attractive image can attract any type of customer, but, once that customer lives the real experience and sees that there is no solid quality in the services and products offered, he/she simply feels cheated, swindled and annoyed. Cheating customers is a very serious thing that stains you forever. That is why many foreigners sometimes commented, when they came to Cuba: "This is not what I saw on the web page, but I did not know it was like that. If someone had told me, I wouldn't have come". Well, yes, you were deceived, and this happens when businesses want to sell you an image different from reality.
Que un emprendedor conozca este mensaje es crucial, ya que, en su afán por atraer clientela y destacar en un mercado tan competitivo como el actual, muchos pueden caer en la trampa de priorizar la estética sobre la calidad, cuando los dos deben ir de la mano. Crear un lugar increíble, con un gran logotipo, un sitio web impresionante y una publicidad envidiable es una inversión de tiempo y recursos necesarios, pero si lo fundamental, es decir, tu producto o servicio, no es lo que esperaba el cliente o no está a la altura de lo que le ibas a ofrecer, sencillamente has perdido tu inversión y tu negocio no es rentable, porque la falta de calidad lleva a los negocios a perder rápidamente la credibilidad del consumidor. Y a cuántos sitios bonitos he ido a comer pizza, aquí, allá y no sé cuántos sitios más, pero siempre le diré a la gente dónde es que yo he probado las mejores pizzas, porque, por más lugares lindos que existan en La Habana, para mí las mejores pizzas las hacen en un lugar feo de Guanabacoa. ¡Aquello tiene una mala estética! Pero es que es tan feo que dices: «Ay, qué feo todo», pero siempre ves el local lleno de clientes, la gente hace cola para comer pizzas ahí, porque lo que prima es la calidad, no la imagen en sí, y la imagen la transforma también la propia muchacha que toma los pedidos, una chica de lo más agradable y conversadora.
It is crucial for an entrepreneur to know this message because, in their eagerness to attract customers and stand out in today's competitive market, many can fall into the trap of prioritizing aesthetics over quality, when the two should go hand in hand. Creating an amazing place, with a great logo, an impressive website and enviable advertising is a necessary investment of time and resources, but if the bottom line, i.e. your product or service, is not what the customer expected or does not live up to what you were going to offer, you have simply lost your investment and your business is not profitable, because the lack of quality leads businesses to quickly lose consumer credibility. And how many nice places I have been to eat pizza, here, there and I don't know how many other places, but I will always tell people where I have tasted the best pizzas, because, no matter how many nice places there are in Havana, for me the best pizzas are made in an ugly place in Guanabacoa. That place has a bad aesthetics! But it is so ugly that you say: “Oh, how ugly everything is”, but you always see the place full of customers, people line up to eat pizzas there, because what matters is the quality, not the image itself, and the image is also transformed by the girl who takes the orders, a very nice and talkative girl.
Por tanto, un emprendedor superficial está destinado al fracaso. Por eso Cuba está colapsando, aunque se empeñen en vender lo contrario, ya que lo que antes se vendía ya no se vende. ¿Por qué Cuba era un país tan próspero antes de 1959? No precisamente por la cultura o la intelectualidad de sus líderes, sino por su nacionalismo. Los líderes cubanos querían que en la isla hubiera lo más bello, lo más moderno y con la mejor calidad, pero después de 1959 Cuba se volvió más internacionalista que nacionalista. ¿Cómo vas a dar lo poco que tienes en tu casa a tu vecino y quedarte sin nada para después pasar trabajo tú y tu familia por haber regalado eso que ahora te falta? La falta de control de calidad se traduce en productos que no satisfacen las necesidades básicas de la población. Esto genera molestia y frustración, y por eso hay tanta gente hablando mal de todo lo que pasa en Cuba en las redes sociales. No es difamación. Algunas cosas son exageradas, pero muchas otras son más reales que ficción, y esto, por supuesto, cambia la percepción del país a nivel internacional. Por supuesto, el sector turístico también se va a ver afectado. Esta realidad no solo ahuyenta a los turistas, sino también a los grandes emprendedores que intenten establecer un negocio en el país.
Therefore, a superficial entrepreneur is destined to fail. That is why Cuba is collapsing, although they insist on selling the opposite, since what used to sell is no longer selling. Why was Cuba such a prosperous country before 1959? Not precisely because of the culture or the intellectuality of its leaders, but because of its nationalism. Cuban leaders wanted the island to have the most beautiful, the most modern and the best quality products, but after 1959 Cuba became more internationalist than nationalist. How are you going to give what little you have in your house to your neighbor and be left with nothing and then you and your family will have to work for having given away what you now lack? The lack of quality control translates into products that do not meet the basic needs of the population. This generates annoyance and frustration, and that is why there are so many people badmouthing everything that happens in Cuba on social networks. It is not defamation. Some things are exaggerated, but many others are more fact than fiction, and this, of course, changes the perception of the country internationally. Of course, the tourism sector is also going to be affected. This reality not only scares away tourists, but also large entrepreneurs trying to establish a business in the country.
Los emprendedores deben recordar que la imagen no es el pilar de un negocio, sino la calidad del trabajo que hay detrás de esa imagen. El fracaso de los negocios estatales en Cuba es un mensaje contundente de que una empresa construida sobre cimientos inestables puede colapsar y generar desconfianza y descontento. Los verdaderos emprendedores saben que el éxito radica en equilibrar la imagen con la calidad y garantizar la sostenibilidad del negocio a largo plazo.
Entrepreneurs should remember that image is not the pillar of a business, but the quality of the work behind that image. The failure of state-owned businesses in Cuba is a strong message that a business built on unstable foundations can collapse and generate distrust and discontent. True entrepreneurs know that success lies in balancing image with quality and ensuring the long-term sustainability of the business.
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