Pisando tierra firme con temor...
Muchas veces se piensa que estamos pisando tierra firme, pero nuestro planeta está en constante movimiento, se desplaza alrededor del sol y simultáneamente gira en su propio eje produciendo un constante movimiento en la litosfera de diferentes intensidades los cuales son denominados Sismos.
“El paso de un camión puede producir un ligero micro sismo (Micro, pequeño); una erupción volcánica o un movimiento diastrófico puede originar un macro sismo (Macro, Grande) el cual se denomina terremoto.”
Así pues, nuestro planeta debido a su constante desplazamiento y movimientos que genera la corteza terrestre y que muchos los llaman desastres naturales de los cuales no tienen nada de natural, ya que provocan consecuencias drásticas a la población y muchas veces a nuestro desarrollo. Mientras haya peligros habrá daños. Sin embargo, no siempre los peligros ocasionan desastres. Podría decirse que desastre es la consecuencia, no evitable de un peligro cuando se supera el nivel de daños socialmente tolerables. A medida que progresa la ciencia, es cada vez más frecuente, prever y a veces hasta evitar, los efectos de los peligros.
Por otra parte, también es cierto, que actualmente hay un mayor número de desastres con efectos muy destructivos, pero ello no se debe al aumento del número de peligros naturales, sino más bien al aumento de: la densidad de población, la urbanización, la deficiencia en la infraestructura física, la vulnerabilidad de las poblaciones expuestas.
Es evidente que muchos de los accidentes escapan de las manos de los humaos, nos convertimos en seres indefensos y sin capacidades de confrontar un desastre de este índole y eliminarlo por nuestros propios medios, pero si podemos según estudios y medidas que nos permitan prevenir la presencia de un desastre natural o al menos escapar de los daños que nos pueden producir.
En relación con los conocimientos obtenidos con referencia a las características de estos movimientos catastróficos como el lugar, magnitud, frecuencia del mismo nos sirven de mucha ayuda. Las zonas sísmicas y volcánicas corresponden a las regiones de la tierra donde las altas cordilleras se encuentran en los bordes marítimos, cerca de las grandes fosas oceánicas, formando los mayores desniveles de la corteza terrestre.
Si bien las causas que originan estas catástrofes son independientes, algunas veces pueden estar relacionadas, como en el caso de una fuerte tormenta que ocasiona daños en una planta industrial. En tal situación, además de los daños directos provocados por el fenómeno natural, también puede haber otros problemas derivados de los impactos en las instalaciones de la empresa afectada.
Las intervenciones del hombre en la naturaleza también pueden contribuir a la ocurrencia de accidentes naturales. Por ejemplo, el uso y ocupación desordenada del suelo puede acelerar los procesos de deslizamiento de tierra.
Sin embargo, como por lo general es difícil prevenir la mayoría de los accidentes naturales, en diversos países del mundo, principalmente en donde estos fenómenos son más frecuentes, se ha invertido en sistemas para atender estas situaciones.
Se puede afirmar que la mayoría de los accidentes de origen tecnológico es previsible, por lo que se debe trabajar principalmente en la prevención de estos episodios, sin descuidar la preparación e intervención durante la ocurrencia de éstos.
De este modo, se puede observar que para los accidentes de origen tecnológico, se aplica perfectamente el concepto básico de gestión de riesgos. Es decir, es posible disminuir un riesgo si se actúa tanto en la "probabilidad" de la ocurrencia de un evento no deseado, como en las "consecuencias" generadas por tal evento.
Entre los diversos tipos de accidentes tecnológicos, se puede destacar como de especial interés el accidente químico, el cual se puede definir como un acontecimiento o situación que resulta en la liberación de una o varias sustancias peligrosas para la salud humana y el medio ambiente, a corto o largo plazo.
Cabe resaltar, que los desastres naturales, en sus formas más graves, ocurren sobre todo en los países en vías de desarrollo, lo que en parte refleja las condiciones climáticas de los trópicos, en parte la localización de zonas de riesgo geológico, y en parte una peor infraestructura en lo que se refiere a la protección de la población y el medio ambiente. Los desastres naturales más espectaculares son los terremotos y la erupción de volcanes, que se producen en los bordes de las placas continentales y son, por lo tanto, característicos de ciertas áreas, en particular del Pacífico. La intensidad de un terremoto se mide por la escala de Richter, que tiene un valor máximo de 9 puntos. Por otra parte los desastres climáticos también tienen un alto nivel de jerarquía, entre estos catástrofes nos podemos encontrar con huracanes que afectan a las regiones costeras, descenso de nieve en forma masiva, desniveles en las temperaturas promedios de lugares que llevan a tener un cambio brusco en la población y muchas veces muertes por no poder adaptarse a dicha temperatura; y así diversos actos que provocan desastres en nuestro ambiente y donde el principal militante es el clima.
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De este modo, los riesgos naturales continuados, o crónicos, a menudo pasan desapercibidos como tales y resultan difíciles de identificar, pero pueden tener efectos adversos sobre gran número de personas. En muchos casos su peligrosidad es comparable a la de la contaminación, fenómeno producido por el hombre. Uno de estos factores de riesgo, que sólo recientemente ha sido reconocido como tal, es el radón, un gas radiactivo que se filtra a través de la corteza terrestre y penetra en los edificios. Se estima que en el Reino Unido unas 2.500 personas mueren al año de cáncer inducido por el radón.
Es por esto, que el hombre, siendo uno de los principales afectados por estos accidentes naturales, también es uno de los participes que intervienen en la producción de un catástrofes, pues su deseo de desarrollo y comodidad lo ha llevado a usar sustancias nocivas y el uso excesivo e inadecuado de recursos naturales que provocan un desnivel en el medio ambiente que conlleva a un desastre donde esta envuelto el hombre, y le provoca severos daños en su desarrollo y naturalidad.
Las normativas a la hora de enfrentar un desastre natural se basan en la prevención y la intervención; es claro que la prevención muchas veces no nos genera mucha ayuda cuando se trata de una catástrofe que escapa completamente de la mano y el conocimiento humano, la intervención es la normativa que genera resultados menos riesgoso si se aplican de la forma adecuada. Cada caso presenta diferentes maneras de enfrentarlo, por sus diferentes formas y magnitudes en que se originen, es por ello que el conocimiento de las normas de intervención a la hora de un catástrofe nos pueden ayudar a preservar nuestra propia vida y la de muchos.
Muchos desastres naturales, como los terremotos, son inevitables, pero es posible adoptar medidas para minimizar su impacto. Se pueden construir edificios a prueba de terremotos, el impacto de las inundaciones puede reducirse por medio de la ingeniería, con embalses y canalizaciones, y alertando y asesorando a la población en caso de que se prevean tormentas importantes. Hoy se sabe que muchos desastres son razonablemente predecibles, y que a menudo se producen de forma cíclica por estar asociados a fenómenos como las manchas solares y la órbita lunar.
Cabe resaltar la importancia y el significado de la palabra prevención; ya que prevenir es, conocer con profundidad las causas, soluciones, desarrollo de pasadas catástrofes y conflictos, y aplicar las tecnologías adecuadas. Prevenir es, también minimizar los riesgos de accidente o de conflicto, pasando, entre otros, por sistemas integrados de gestión. Además, prevenir es asegurar la transparencia de la información ante los ciudadanos, así como establecer un diálogo de manera a tener en cuenta la opinión de los afectados de manera participativa, y clarificar los riesgos a través de auditorias.
Nuestro libertador, Simón Bolívar, libertador de seis naciones Suramericanas, en una ocasión expresó "Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella"; pero es notorio que ni nuestras fuerzas, ni conocimientos pueden luchar contra tan grande magnitud de poderío como lo es nuestra naturaleza. Solo nos queda poder entenderla y tratar de encontrar sus manos para que nos trasporten suavemente, y no encontrarnos con el furor y la furia de sus garras que nos pueden provocar grandes consecuencia muy desastrosas; estudiémosla, entendámosla y sigamos el rumbo que ella desde mucho antes de nosotros ha enmarcado, y no tratemos de desviarlo para no ser embargados por su poderío.