Mañana domingo 15 de Marzo, se jugará la primera semifinal del Clásico Mundial de Béisbol 2026, entre dos gigantes de éste deporte: Estados Unidos versus República Dominicana. Al desafío de muerte súbita, llegaron tras superar sin contratiempos, la alcabala que significaron sus rivales en cuartos de final. Por un lado, los estadounidenses no le pudieron sacar la pelota del parque a los canadienses y basaron su estrategia en pitcheo y el hacer las cosas pequeñas del béisbol. Jugaron con la cartilla. Por el otro lado, los dominicanos sacaron provecho a un partido espléndido lanzado por su abridor estrella de los Filis Christopher Sánchez, quien tiró cinco episodios completos aceptando 4 imparables y ninguna rayita; además de cocinar la receta de siempre: ofensiva de clase mundial que produjo la primera victoria de cuartos de final en la historia del Clásico, por la vía de la misericordia. Las apuestas no se equivocaron y tendremos un choque de semifinal para el recuerdo, obviamente, ligando a los dominicanos.
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Tomorrow, Monday, March 15th, the first semifinal of the 2026 World Baseball Classic will be played between two giants of the sport: the United States versus the Dominican Republic. They reached this sudden-death challenge after easily overcoming the obstacle posed by their quarterfinal opponents. On one side, the Americans couldn't hit a home run against the Canadians and based their strategy on pitching and executing the small plays of baseball. They played by their book. On the other side, the Dominicans capitalized on a splendid game pitched by their star Phillies starter, Christopher Sánchez, who threw five complete innings, allowing four hits and no runs. They also delivered their usual recipe: world-class offense that produced the first quarterfinal victory in Classic history, by a mercy rule win. The betting odds were right, and we have a semifinal clash to remember, with the Dominicans obviously taking the lead.
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Los canadienses se van con la cabeza en alto, toda vez que lograron pasar a cuartos de final por vez primera en la historia del clásico, lo que ya es un logro inmenso al ganar su grupo donde Puerto Rico además de Cuba eran los favoritos. Corea del Sur, por otro lado, queda a deber. El país asiático ya no es el mismo de antaño y si pasó a cuartos de final fue de milagro. En efecto, ganó dos y perdió dos pero la regla de diferencial de carreras, resolvió el triple empate del segundo lugar en el grupo del lejano oriente favoreciendo a la península. Lo cierto del caso es: Estados Unidos ha ganado sus últimos partidos con cierta dificultad y el papelón ante Italia, los pone en desventaja contra el todopoderoso team taino. Dominicana no ha soltado el paso y el único equipo que le significó algo de oposición fue, precisamente, Venezuela.
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The Canadians leave with their heads held high, having reached the quarterfinals for the first time in the history of the Classic, a tremendous achievement considering they won their group where Puerto Rico and Cuba were the favorites. South Korea, on the other hand, fell short. The Asian nation is no longer the force it once was, and its quarterfinal appearance was a miracle. They won two and lost two, but the run differential rule resolved the three-way tie for second place in the Asian group, favoring the peninsula. The truth is, the United States has won its last few games with some difficulty, and the embarrassing defeat against Italy puts them at a disadvantage against the mighty Italian team. The Dominican Republic hasn't let up, and the only team that posed any real challenge was, precisely, Venezuela.
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No veo como los Estados Unidos pueda parar a una ofensiva que ha anotado 51 carreras en cinco partidos y ha disparado 14 cuadrangulares en el mismo trecho. Y el pitcheo dominicana no se queda atrás. Han aceptado solo 10 carreras, la mitad de las cuales fueron hechas por venezolanos, en una demostración categórica de la calidad del staff de lanzadores del equipo. Usted tiene que ver lanzar a estos chicos. Si usted tiene de 5 a 10 hombres que lanzan pelotas a 97 MPH en promedio hacia la goma, además de dominar los lanzamientos quebrados como la "sweeper" de modos que no verá en algún otro conjunto, será mejor que los oponentes se pongan a inventar nuevas maneras de hacer swing porque de otra forma jamás anotarán carreras. Por supuesto que la ofensiva importa (y mucho en el caso dominicano), pero en torneos de éste nivel, los lanzadores llevarán siempre la voz cantante. De allí, mi predilección por el conjunto dominicano para llevarse la semifinal.
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I don't see how the United States can stop an offense that has scored 51 runs in five games and hit 14 home runs in the same span. And the Dominican pitching staff is no slouch either. They've allowed only 10 runs, half of which were hit by Venezuelans, a clear demonstration of the quality of the team's pitching staff. You have to see these guys pitch. If you have 5 to 10 men throwing balls averaging 97 MPH to the plate, in addition to dominating breaking pitches like the sweeper in ways you won't see on any other team, the opponents better start inventing new ways to swing because otherwise they won't score any runs. Of course, offense matters (and a lot in the Dominican case), but in a tournament of this level, the pitchers will always be the ones who decide the outcome. Hence, my preference for the Dominican team to win the semifinal.
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Venezuela tiene hoy la prueba de fuego más demandante de su historia beisbolística. Saltará al terreno de juego para enfrentar a un conjunto nipón que acumula AVE .301 en el torneo, cuando su propia ofensiva se ha detenido en .278 y ha venido de más a menos. Del mismo modo, Japón ostenta una efectividad colectiva de 2.12 mientras que los criollos acumulan EFE de 2.75. Hasta allí, números similares que nos podrían poner a soñar, pero la estadística preocupante es el WHIP de los japoneses estacionado en 0.82 comparado con el venezolano de 1.06. Es decir, al equipo japonés es difícil batearle, por lo que Venezuela tendrá que acudir al béisbol "caribe" si desea prevalecer. Del mismo modo, tendrá que evitar los extrabases de Shohei Ohtani, con la finalidad de mantener el marcador cercano. En 2023 estuvimos a punto de tocar la gloria, hasta que Trea Turner nos trajo de regreso al planeta tierra. Bueno, tenemos la oportunidad cierta (probabilidades 60/40), de hacer historia en el Loan Depot Park esta noche. Si todo sale bien, posiblemente nos veamos en la semifinal versus Italia. Que así sea.
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Venezuela faces its toughest test in history today. They take the field against a Japanese team with a .301 batting average in the tournament, while their own offense has stalled at .278 and has been declining. Similarly, Japan boasts a collective ERA of 2.12, while the Venezuelans have a ERA of 2.75. So far, similar numbers that could give us reason to dream, but the worrying statistic is the Japanese team's WHIP, which stands at 0.82 compared to Venezuela's 1.06. In other words, the Japanese team is difficult to hit, so Venezuela will have to rely on their "Caribbean" baseball skills if they hope to prevail. Likewise, they will have to avoid Shohei Ohtani's extra-base hits if they want to stay close. In 2023, we were on the verge of glory, until Trea Turner brought us crashing back down to earth. Well, we have a real chance (60/40 odds) to make history at Loan Depot Park tonight. If all goes well, we might see each other in the semifinals against Italy. Let's hope so.
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Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de la MLB, las fuentes están imbuidas en la imagen.
The statistics used are extracted from MLB site, fonts are embedded in the image.
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