위키백과에 따르면 헤라클레스(그리스어: Ήρακλης)는 그리스 신화에 나오는 영웅이다. 헤르쿨레스라고도 일컫는다. 헤라클레스라는 이름의 뜻은 헤라의 영광으로, 어원학적으로는 여신 헤라의 이름인 Ήρα와 명예라는 뜻의 κλης(클레오스) 낱말의 합성어이다. 도리스 족의 시조신이자 신성한 영웅으로 제우스와 알크메네의 아들이자 암피트리온의 양자이며 페르세우스의 후손이다. 그리스의 가장 위대한 영웅으로 칭송 받으며, 사내다움의 모범, 헤라클레스 가의 시조로 알려져 있다. 막강한 힘과 용기, 재치, 냉정함과 활달함 그리고 성적인 매력이 전형적인 특징이다. 헤라클레스는 비록 오디세우스나 네스토르처럼 지혜롭진 않았지만, 문제를 해결하는 데 용맹함만으로 충분하지 않을 경우에는 기지와 지혜를 발휘하여 위기를 넘기기도 했다. 헤르메스와 함께 고대 그리스의 김나시온, 팔라에스트라의 수호자였다. 몽둥이를 들고 사자 가죽을 쓴 모습으로 묘사된다.
그러나 테베로 가기 전 켄타우로스인 네소스가 친절하게도 다가와 자기가 데이아네이라를 돕겠다고 나섰다. 혹은 네소스는 뱃사공이었다고도 한다. 그들이 강을 건너던 것을 돕던 켄타우로스 네소스가 데이아네이라를 범하려 하자 헤라클레스는 그를 레르나의 히드라의 피가 묻은 화살을 쏴 죽인다. 죽기 전 네소스는 복수를 위해 데이아네이라에게 자신의 피와 정액은 사랑의 미약이므로 받으라 하며, 헤라클레스를 다른 여자들로부터 지키고 싶다면 그것들을 그의 옷에 뿌리라 하였다. 네소스는 그의 피가 히드라의 피로 인해 오염되었고, 이것에 닿으면 치명적인 화상을 입을 수 있다는 것을 알고 있었다.
데이아네이라는 헤라클레스가 이올레를 그리워할지도 모른다고 의심이 되자 그의 젖은 상의에 네소스의 혼합물을 뿌렸다. 헤라클레스의 종 리카스는 그 상의를 헤라클레스에게 입히게 되고 헤라클레스는 피부가 타면서 뼈가 드러나는 듯한 고통을 느낀다. 비록 불사의 신체를 가졌지만, 고통을 참지 못한 헤라클레스는 나무 장작을 쌓아 스스로를 화장함으로써 고통을 끝냈다. 헤라클레스는 나무에 단을 쌓고 제우스 신의 사제들에게 자신을 산채로 화장하라고 지시했다. 그러나 제우스의 사제들이 살인이라며 주저하자 극심한 고통을 이기지 못한 그는 지나가는 여행객에게 자신을 산채로 화장하는 자에게 자신의 곤봉과 독화살을 선물로 주겠다고 하였다. 후일 트로이 전쟁에 참여하는 필록데테스의 아버지인 테베 사람 포이아스(혹은 필록데테스)가 나무단에 불을 붙여 헤라클레스를 산채로 화장시키겠다고 자원하였고, 그는 헤라클레스의 소원을 들어준 대가로 헤라클레스에게서 곤봉과 독화살을 선물로 받았다.
포이아스(혹은 필록데테스)는 단에 불을 붙였고, 헤라클레스는 산채로 화장되었다. 헤라클레스의 자살 소식을 들은 데이아네이라는 자책하여 절벽에 몸을 던졌고, 그의 여러 아들 중 힐로스가 그의 권리를 상속하였다. 헤라클레스는 힐로스에게 이올레와 결혼할 것을 유언하였고, 힐로스는 그의 예언대로 이올레와 결혼하였다.
신화에 의하면 헤라클레스는 죽은 후 제우스에 의해 육신은 하늘로 올려져 별자리가 되었고, 영혼은 올림포스로 가게 되었다. 인간의 육체가 사라져 영혼만이 남게 된 헤라클레스는 아버지 제우스에 의해 하늘로 거두어져 불멸의 삶이 주어지게 된다. 신이 된 헤라클레스는 올림포스의 온 기가스(기간테스)와 기간토마키아 전투 에서 기가스들을 지휘하는 알퀴오네우스를 죽이고 기가스(기간테스)들을 모두 물리쳤다. 그리고 헤라와 화해하고 그녀의 딸인 여신 헤베와 결혼하였다. 후일 헤라클레스의 신앙이 동방으로 전파되면서 그는 페니키아의 신 메르카르토와도 동일신으로 숭배되기도 하였다. 메르카르토는 페니키아의 힘과 치료의 신이었다. 후에 트로이 전쟁이 일어났을 때, 렘노스섬에 혼자 버려진 필록크테테스가 절망과 분노로 차 있자 헤라클레스가 직접 올림포스에서 내려와 그를 설득해 그리스군에 협력하게 했다고도 한다.
헤라클레스는 고독을 아는 영웅이었지요. 그는 성미가 불같을 지언정 오만하지는 않았습니다. 그가 나를 죽일 수 있는 길은 나에게만 있다고 호언장담한 일은 없습니다.
그는 죽음이 임박해지자 스스로 화장단을 쌓고 그 위로 올라가, 화장단에다 점화해줄 사람을 사람을 기다렸습니다. 필룩테테스라는 사람이 나타났을 때 그는 화장단에 불을 붙여주면 평생 아끼던 활을 주겠노라로 했습니다. 필록테테스는 화장단에 불을 붙였고 헤라클레스는 어머니로부터 받은 육신을 태우고 승천하여 신이 되었지요. 질투의 화신 헤라조차도 헤라클레스의 신화를 막지 못했습니다.
헤라클레스가 영웅의 전성 시대를 열수 있었던 것은 오만하지 않았기 때문입니다. 지친 헤라클레스에서 볼수 있을 테지만 그는 지칠 줄 아는 영웅이었지요.그는 선으로 믿어지는 것과 악으로 믿어지는 것 사이에서 고민할 줄 아는 영웅 갈등을 느낄 줄 아는 영웅이었지요.
이윤기 신화 거꾸로 읽기(길 위에서 듣는 그리스 로마 신화), 작가정신, 이윤기 지음, 페이지 42
헤라클레스는 화장을 해서 고통을 없애려고 노력했지만 만약 실패학 살아 남는다고 하면 고통을 겪는다. 화상 통증인 작열통과 그 이후의 화상흉터로 눈물로 보내게 된다. www.imagediet.co.kr 자향미한의원에서는 화상후 흉터를 화상후 흉터침인 BT침으로 치료를 하게 만들어준다.