Caminar por el casco histórico de la Ciudad de Buenos Aires puede ser una aventura sorprendente, no solamente para los turistas sino también para los porteños y cualquier otro habitante del país que no conocen la zona y la historia que en ella ha transcurrido.
Paredón lateral de la iglesia San Ignacio y en la esquina la librería de Ávila
Solamente a una cuadra de la histórica plaza de Mayo se encuentra uno de los comercios más antiguos de los cuales se tenga registro en la ciudad. Y no solamente uno, conozco al menos otro negocio que está a tan solo a 100 metros de este sobre el que estoy escribiendo que también es arcaico y seguramente lo mencionaré en otra publicación.
Se trata de una librería que lleva el nombre de su actual dueño, alguien que la rescató de un cierre parcial en la década de 1990.
Entrada principal
Según he investigado, en este exacto lugar abrió sus puertas en el año 1785 una botica, es decir un negocio de ramos generales donde se podía conseguir prácticamente cualquier cosa que en esa época se fabricara o envasara, desde yuyos medicinales, pasando por ropa, bebidas, herramientas y libros. Fue el primer lugar donde se vendieron libros en las por entonces colonias del virreinato del Río de la Plata. Eran publicaciones que venían desde Europa y también desde otras colonias españolas, el Alto Perú.
Una de las vidrieras donde se observan libros antiguos y enciclopedias
Este negocio que con el paso del tiempo dejó los ramos generales para dedicarse por entero a la venta de libros está ubicado justo frente a la Iglesia de San Ignacio de Loyola que se construyó en el año 1722; al lado de la iglesia está el colegio Nacional Buenos Aires que data del año 1662 y cuyo primer nombre fue Máximo de San Ignacio para posteriormente cambiar a Real Colegio San Carlos. En 1863 el estado argentino se hizo cargo del colegio y adquirió el nombre definitivo, hoy en día depende de la universidad de Buenos Aires.
Por supuesto que estar frente a uno de los colegios más importantes del país de donde salieron varios presidentes, escritores y científicos, ayudó a que esta librería prosperara y se conservara durante tantos años. En algún momento se la conoció como “Librería del Colegio” aunque no queda claro si fue su denominación oficial o solo por su ubicación.
Está claro que no es una librería al estilo de las modernas y lujosas cadenas de venta de libros que además se han reconvertido y dentro se puede asistir a bares temáticos, presentaciones, en ocasiones conciertos y por supuesto una oferta enorme de libros de todo tipo, idioma y procedencia. Esta librería por el contrario conserva la magia de los años, posee colecciones de libros antiquísimos, ejemplares raros y agotados. Según leí en una de las tantas notas que se han hecho tiene (o tenía porque no me consta que se haya vendido) un ejemplar del Quijote de la Mancha escrito en chino.
Otra de las vidrieras donde se observa una colección de revistas
Algunas fotografías que he tomado de sus vidrieras muestran ejemplares raros y antiguos, por ejemplo la colección de revistas (comics) Patoruzú que fue una historieta muy popular en los años 1960. Posee una gran variedad de libros sobre temas gauchescos y tradiciones campestres de nuestro país, tango, cine y televisión, enciclopedias y muchas otras curiosidades.
Conozco algunas personas fanáticas de los libros que son capaces de pasarse horas dentro del local buscando rarezas y ejemplares de escasa tirada o agotados. En ocasiones se han conseguido libros de enorme valor histórico o sentimental.
Placa alusiva en la pared aledaña al ingreso a la iglesia de San Ignacio
Una gran parte de la historia de mi país ha pasado por la puerta y por el interior de este local, así como se cuidan las obras de arte debería cuidarse la Librería Ávila, un decreto presidencial la ha declarado "Lugar histórico Nacional", es un buen comienzo, espero que así siga.
