Greetings, friends.
Even though my children are still young, I teach them to do things for themselves. It's not to make myself look important as a mother, nor because I want them to make my life easier. I do it because I know, from how I was raised, how painful the harsh reality can be when you don't even know how to fry an egg or where you keep a can opener in your own house.
I don't want that for them. I want them to grow up to be independent, capable people, who don't die of hunger or filth because there was always someone doing things for them.
And believe me, I help them a lot. I'm not one of those mothers who say, "Figure it out yourself," and sit down to watch TV. No. I'm always by their side, teaching them all sorts of things.
Even when I'm washing up and they ask me what I'm doing, I put a little stool for the youngest and tell them, "Look, you wet the sponge like this, you put the detergent here, be careful with the knife's edge, and you don't leave the glass in the dish rack because if it falls, it'll break."
I also teach them how to make juice, starting from the moment they choose the ripe fruit. The other day we were in the yard, and I showed them the guavas on the tree. I put one in their hands and said, “Not this one, look, it’s green and hard as a rock, that’s for several days from now. This one here, which is soft and yellow, this is the good one, smell it.” They put their noses to it and learned to identify the smell of a ripe guava.
That way, even if they don’t make juice, they already know how to choose the fruit from the tree. They also know how to wash them before eating them.
I’ve also shown them where things are in the house: the tools, the medicines, the box of important papers. Everything.
As they grow older, I’ll teach them more things: cooking, from the basics to more complex; Checking the water tank, plugging in an electrical outlet, dealing with paperwork at an office.
I want you to value that quality, which is absolutely necessary. But I also tell you, and this is very important, that we will never be completely independent.
Of course, knowing what that means. It means that, even if you know how to do things on your own, you will always depend on someone else for specific things. I depend on the doctor if I get sick, on the bricklayer if my roof collapses, on the friend who gives me a ride if there's no public transportation.
Total independence is a lie. It's a fantasy. What I teach you is not isolation, it's self-management. It's the power to solve problems without waiting for manna from heaven or for a prince charming to appear. It's about not going thirsty if there's no one to make their juice. True independence is having the tools to get ahead on your own, but with the humility and wisdom to know when to ask for help and who to rely on. That's the balance I want them to learn.
En español
Saludos, amigos.
A mis hijos, aunque todavía son pequeños, les enseño a hacer las cosas por sí solos. No es por darme importancia como madre, ni porque quiera que me faciliten la vida. Lo hago porque yo sé, por cómo me crié, lo que duele luego el golpe de la realidad cuando no sabes ni freír un huevo o cuando no sabes dónde se guarda un abre latas en tu propia casa.
Yo no quiero eso para ellos. Quiero que crezcan siendo personas independientes, capaces, que no se mueran de hambre o de suciedad porque siempre hubo alguien que hizo las cosas por ellos.
Y mira que los ayudo, eh. No soy de esas madres que dicen “arréglate como puedas” y se sientan a ver el televisor. No. Siempre estoy al lado de ellos, enseñándoles todo tipo de cosas.
Incluso, cuando friego y me preguntan qué hago, le pongo un banquito al más pequeño y les digo: “miren, la esponja se moja así, el detergente se pone aquí, cuidado con el filo del cuchillo, el vaso de cristal no se deja en el escurridor porque si se cae, se rompe”.
También les enseño cómo se preparan un jugo, desde el mismo momento de elegir la fruta madura. El otro día estábamos en el patio y les mostré las guayabas del árbol. Les puse una en la mano y les dije: “Esta no, mira, está verde y dura como una piedra, eso es para dentro de varios días.
Esta de aquí, que está blandita y amarilla, esta es la que está buena, huélela”. Ellos pusieron la nariz y aprendieron a identificar el olor de la guayaba madura.
De ese modo, aunque no hagan jugo, ya saben cómo elegir la fruta del árbol. Además, saben cómo lavarlas antes de comerlas.
También es he mostrado dónde están las cosas en la casa: las herramientas, los medicamentos, la caja de los papeles importantes. Todo.
A medida que crezcan, les enseñaré más cosas: cocinar, desde lo básico hasta lo complejo; a revisar el tanque del agua, a poner un enchufe, a lidiar con un trámite en una oficina.
Quiero que valoren esa cualidad, que es absolutamente necesaria. Pero también les digo, y esto es muy importante, que nunca vamos a ser totalmente independientes.
Por supuesto, sabiendo lo que eso significa. Significa que, a pesar de que sepan hacer las cosas solos, siempre van a depender de alguien más para cosas en específico. Yo dependo del médico si me enfermo, del albañil si se me hunde el techo, del amigo que me da un aventón si no hay transporte.
La independencia total es una mentira. Es una fantasía. Lo que yo les enseño no es aislamiento, es autogestión. Es el poder de resolver sin esperar a que caiga un maná del cielo o a que aparezca un príncipe azul.
Que si no hay quien les haga el jugo, no pasen sed. La verdadera independencia es tener las herramientas para salir adelante por ti mismo, pero con la humildad y la inteligencia de saber cuándo pedir ayuda y con quién contar. Ese balance es el que quiero que aprendan.