솔연은 머리를 때리면 꼬리가 달려들고, 꼬리를 때리면 머리가 달려들고, 허리를 치면 머리와 꼬리가 한꺼번에 달려드는 괴이한 동물입니다. 물론 상상 속의 동물로 보입니다. 다만 전해오는 솔연은 하나인 것처럼 움직여 자신을 보호하는 불사의 뱀으로 알려져 있습니다. 손자는 병사들을 거느리는 장수로서 자신의 군대가 솔연처럼 움직이도록 지휘하는 것을 최상의 용병술로 생각했습니다.
거대한 군대 조직을 솔연처럼 움직이게 하는 것은 어렵습니다. 부모형제 간에도 불화가 생기는 것이 흔합니다. 하물며 생면부지의 남이 모인 전쟁터에서 한 몸처럼 움직이게 하는 것은 쉽지 않은 일입니다. 손자는 군대를 솔연처럼 지휘하는 것이 ‘가능하다’고 했습니다. 손자가 이렇듯 자신 있게 답한 배경에는 상하동욕(上下同欲)이라는 네 글자가 자리하고 있습니다.
손자는 강압적인 방법으로 병사들을 통제하는 것보다는 평소에 장수의 솔선수범, 공평무사한 지휘를 중요하게 생각했습니다. 장수의 솔선수범과 공평무사함은 병사들의 자발적인 복종을 유발하는 기폭제가 됩니다. 이런 장수는 만 명의 병사를 마치 한 사람이 움직이는 듯 일치된 마음으로 따르게 할 수 있다고 주장했습니다.
극단적인 예로 오나라 사람과 월나라 사람의 이야기도 제시했습니다. 서로 원수지간인 오나라와 월나라 사람이 같은 배를 타고 가다가 풍랑을 만나면 살기 위해 서로 도와 상황을 극복한다는 것입니다. 장수는 자신의 부대가 서로를 구하려는 마음으로 일치단결해야 한다고 강조했습니다.
故善用兵者, 譬如率然. 率然者, 常山之蛇也. 擊其首則尾至, 擊其尾則首至, 擊其中則首尾俱至. 敢問, 兵可使如率然乎. 曰, 可. 夫吳人與越人相惡也, 當其同舟而濟, 遇風, 其相救也, 如左右手. 是故方馬埋輪, 未足恃也. 齊勇如一, 政之道也, 剛柔皆得, 地之理也. 故善用兵者, 携手若使一人, 不得已也.
용병을 잘하는 자는 병사들을 마치 솔연과 같이 하게 하는 것이니, 솔연이란 중국의 상산에 사는 뱀이다. 솔연이라는 뱀은 그 머리를 치면 꼬리가 달려들고, 꼬리를 치면 머리가 달려들고 그 중간을 치면 머리와 꼬리가 둘 다 달려든다. 감히 묻건데, “군대를 솔연과 같이 만들 수 있는가?”라고 한다면 나는 “그렇다”라고 대답할 것이다. 오나라와 월나라 사람들은 서로 미워하지만, 같은 배를 타고 강을 건너다가 풍랑을 만나게 되면 서로 돕기를 마치 좌우측 손과 같이 한다. 그러므로 결전을 앞두고, 말을 서로 묶고 마차 바퀴를 땅에 묻는 것도 이 상황 만큼 더 믿게 하지는 못할 것이다. 삼가는 사람과 용감한 자를 하나같이 되게 하는 것이 통솔의 도이며, 강한 자와 약한 자를 모두 득이 되도록 하는 것이 지리의 이치를 활용하는 것이다. 그러므로 용병을 잘하는 사람은 병사들을 다루기를 마치 손을 들어 한 사람을 시키는 것과 같이 하닌 그렇게 될 수밖에 없도록 만드는 것이다.
이 문장에서 손자가 강조한 것은 치병의 이상적인 상태입니다. 용병을 잘하는 장수는 자신의 부대들이 적의 위협이나 악화된 상황 속에서 한 몸처럼 상호 지원할 수 있는 상태를 유지해야 한다고 했습니다. 이런 예시로 상산의 솔연과 오월동주를 들었습니다.
용병에서 중요한 것은 내가 하나로 단합하고, 적은 분리시키는 것입니다.
참고문헌
손자지음, 손자병법, 김광수(역), 서울: 책세상, 2000
손무지음, 노양규 옮김, 365일 손자병법, 서울: 신한출판사, 2007
손자, 손자병법, 이현서(역), 서울: 청아출판사, 2014