MI CARICUAO
Los habitantes originarios de la parroquia fueron indígenas de la tribu los Toromaimas, pertenecientes a la familia lingüística Caribe. Los primeros registros verificables sobre Caricuao se remontan al siglo XVI cuando el conquistador mestizo Francisco Fajardo, explora el territorio en su búsqueda por llegar nuevamente a la costa. Este es el primer contacto entre europeos e indígenas de la tribu Toromaimas.
Pero es otro conquistador, Diego de Losada, quien bautiza el lugar con el nombre de “El valle de Juan Jorge”, en alusión a uno de los acompañantes del conquistador, quien le ofrece el valle como pago por sus servicios, durante la exploración y descubrimiento de nuevos territorios. Sin embargo, durante ese tiempo también se le llamó “Los pueblos del cacique Caricuao” o “El valle de los Toromaimas”. Durante la colonización hubo enfrentamientos entre los europeos y las tropas dirigidas porGuaicaipuro. A su muerte, otros caciques siguieron la lucha, entre ellos Caricuao, a quien la parroquia debe su nombre.
La dinámica de la colonización dentro de Venezuela le da paso a la estructura de producción agrícola, se forman haciendas donde se cultivan los alimentos exóticos para la metrópoli de Madrid. El país pasa a un esquema feudal. En Caricuao, se constituyen haciendas para la producción del cacao, el café, la caña de azúcar y las hortalizas. Ya para el siglo XIX, los vestigios del pasado indígena, sólo quedan en la memoria de muy pocas personas, descendientes de aquellas tribus indígenas, que otrora habitaban y controlaban la zona.
Con la llegada del general Guzmán Blanco al poder a mediados del siglo XIX, ocurren una serie de cambios vertiginosos, uno de ellos es la llegada del ferrocarril. En Antímano y Macarao, se construyen estaciones del ferrocarril que conecta a Caracas con el interior del país. Este hecho, motiva la concentración de personas en las zonas adyacentes a las estaciones del ferrocarril y se activa el comercio.
Caricuao, que se ubica geográficamente entre las zonas de Antímano y Macarao, empieza a experimentar el primer cambio demográfico en 300 años, debido a la llegada del ferrocarril. Los extranjeros son atraídos a las fértiles tierras por su ubicación estratégicamente cercana a la vía férrea, que brinda mayor facilidad para transportar los cultivos.
Al comienzo del siglo XX, en el gobierno del General Juan Vicente Gómez se ensancha la carretera hasta Caricuao, que aun no formaba parte de la ciudad de Caracas por lo que se mantiene la dinámica económica bajo el esquema de producción agrícola donde destaca la Hacienda Caricuao. Durante las primeras tres décadas del siglo XX, Caricuao sigue siendo un lugar de sembradíos, el sitio de veraneo de familias acaudaladas de Caracas como los Palacios, los Ibarra, los Matos y de extranjeros que habían hecho fortuna como los Boulton y los Schlageter.
Con el auge del petróleo y la muerte del general Gómez, empieza la transformación del país. Esa Venezuela rural de los campos de cacao y café, empieza a desaparecer rápidamente, la demanda de los productos agrícolas disminuyen a nivel internacional. Esto hace que muchas haciendas, ya no se puedan mantener. Las oportunidades de empleo, ahora están en las compañías petroleras del estado Zulia y en la capital del país, Caracas.
La Hacienda Caricuao estaba organizada en tres haciendas más pequeñas dentro de una mayor o una "Supra-Hacienda" incluía: la Hacienda Santa Cruz o Caricuao Adentro (hoy Parque Zoológico, UD5, UD4, UD6); la Hacienda La Elvira o Caricuao Afuera (hoy UD1, UD2, UD7, UV9, barrios La Fe, barrio Andrés Eloy Blanco y las Casitas en Terrazas); y la Hacienda Tejerías o Caricuao del Medio (hoy UD3 y CC2), pertenecientes a las familias Ibarra, Palacios y Matos son vendidas al Estado a partir de 1946 a través del Banco Obrero dentro sus programas de políticas de viviendas.
Esto ocurre por dos razones fundamentales, la primera es que ya era insostenible poseer terrenos tan amplios, que no generaban los ingresos suficientes para mantenerlos. Por otro lado, ya para la década del 40 se empieza a planificar la urbanización de Caricuao, enmarcada en el proyecto estatal “Gran Urbanización de Venezuela”, que busca darle respuesta a la migración hacia las ciudades que no tienen la capacidad infraestructural, para soportar el acelerado aumento demográfico.
Sin embargo, luego de la venta de amplios terrenos, empiezan las invasiones por parte de aquellas personas, que antiguamente trabajaban en las haciendas. Las primeras invasiones se ubican en las laderas de las montañas que están cerca del río Guaire.
El desarrollo del Proyecto "Gran Urbanización de Venezuela" consistía en una Urbanización residencial (unifamiliar y multifamiliar) con una pequeña zona industrial y comercial, pero con una amplia zona de reserva del gobierno, así como también las zonas militares y zonas verdes circundantes. Este proyecto incluía de manera importante la protección de las áreas verdes que bordeaba a todo el conjunto, dicho proyecto no cristalizó. Después de este primer proyecto, aparece un segundo proyecto denominado "Urbanización Terrazas de Caricuao" cuyo plan consistía en un desarrollo habitacional de baja densidad, localizado a las faldas de la montaña, estas terrazas se construyen en 1961, siendo el primer desarrollo habitacional de la zona. El 25 de julio de 1967 el terremoto ocurrido en Caracas demostró que la arquitectura de los primeros edificios construidos en Caricuao, aún siendo de carácter experimental, podrían soportar ciertas magnitudes de temblores.
Caricuao. UD-5 (izquierda), Parque Zoológico Caricuao (centro), UD-4 (superior centro-derecha), CC-2 Y UD-3 (inferior derecho).
La construcción de la Autopista Francisco Fajardo (única entrada y salida vehicular de esta parroquia) fue acercando a Caricuao cada vez más a la ciudad de Caracas. Para el 8 de abril de 1975, se decreta la conformación de Caricuao como parroquia del área metropolitana. Hasta ese momento la zona se repartía entre las parroquias Antímano, La Vega y Macarao. Se le asignan una superficie 24.8 km² con cuatros parques: Parque Ruiz Pineda; Parque Vicente Emilio Sojo; Zoológico de Caricuao y Parque Universal de La Paz.
Pero es en la década de los 80 cuando Caricuao entra en un ciclo de expansión sumamente desarrollado con la construcción de la Línea 2 del sistema Metro de Caracas para el año 1987. Es a raíz de la instauración de las estaciones Ruiz Pineda, Caricuao y Zoológico cuando el paisaje geográfico de Caricuao cambia drásticamente y a partir de este momento se inicia la construcción de centros comerciales, farmacias, supermercados, bancos, centros médicos privados, gimnasios, librerías y todo tipo de tiendas que cambian el paisaje de un Caricuao rural a un Caricuao completamente urbano, esto sin dejar atrás la gran cantidad de zonas verdes que caracterizan la zona, y que terminan de integrar esta parroquia a la Gran Caracas.
El 8 de septiembre de 2009, Caricuao fue nombrada como la primera y hasta el momento, única parroquia ecológica de Venezuela gracias a su gran cantidad de zonas verdes así como a los cuatro parques nacionales que se encuentran dentro de sus límites.
DESARROLLO URBANÍSTICO:
El primer proyecto planificado en Caricuao fue la "Urbanización Terrazas de Caricuao" durante el gobierno provisional del contralmirante Wolfgang Larrazabal, posterior a la caída de la dictadura de Pérez Jiménez. La construcción de dichas terrazas fue ejecutada en el año 1961, posteriormente a esto, la construcción de los edificios fue llevada a cabo por la contratista Estambul Rojas, bajo la coordinación del Banco Obrero, luego Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI).
Los proyectos urbanísticos dirigidos por el INAVI se iniciaron en 1962, durante el gobierno de Rómulo Betancourt con la construcción del llamado "Bloque Experimental", este primer edificio dio origen a lo que sería una de las transformaciones espaciales de carácter urbano más drásticas jamás vistas en el país. Las urbanizaciones UV-9, UD-2 y Ruiz Pineda (UD-7), fueron construidas durante el gobierno del Dr. Raúl Leoni (1964-1969).
Durante la gestión presidencial del Dr. Rafael Caldera (1969-1974), se termina de conformar la que es en la actualidad una de las parroquias más grandes de Caracas y es además, donde se edifican las urbanizaciones, UD-3, José Antonio Páez (UD-4), UD-5 y UD-6.
Las principales zonas de la parroquia, son las urbanizaciones Caricuao, La Hacienda y Ruiz Pineda, estas a su vez se dividen en urbanizaciones que llevan el nombre de Unidades de Desarrollo, mejor conocidas como UD (UD1, UD2, UD3, UD4, UD5, UD6 y UD7). Fueron construidas para satisfacer todas las necesidades básicas de sus residentes y cuentan con parques, plazas, canchas deportivas, iglesias, colegios públicos y privados, polideportivos, supermercados y pequeños centros comerciales. Además de las Unidades de Desarrollo, en el año 1972 se inauguró la urbanización García Carballo que se denominó Unidad en Pendiente Tres, mejor conocida con sus siglas UP3 que cuenta con 2 edificios pequeños y 754 casas planificadas. Al paso de los años los terrenos alrededor de la UP3 fueron invadidos, creando así con viviendas no planificadas el "Barrio el Onoto".
Caricuao cuenta con un Boulevard público de 2.500 metros de longitud que recorre la parroquia a lo largo de la avenida principal, desde la UD3 hasta la entrada de la parroquia en la Autopista Francisco Fajardo. El Parque Zoológico Caricuao ocupa un área de 630 hectáreas, 594 destinadas a la protección de la fauna y la flora, es el Zoológico más grande de la ciudad de Caracas y por lo tanto el principal centro de atracción de la parroquia. En Caricuao también se encuentra la Escuela Superior de la Guardia Nacional de Venezuela.
ZONAS
• Urbanización "Terrazas de Caricuao": Al momento de su inauguración, en el año 1961, constaba de 494 casas para atender a una población de 2.922 personas, construidas en terrazas y dividida en tres sectores conocidos como Zona «A», Zona «B» Central y Zona «B» Lateral.
• Bloque Experimental: Primer edificio de la actual parroquia, construido en el año 1962 en uno de los accesos a Terrazas de Caricuao, cuenta con 80 apartamentos para atender una población de 480 personas, aunque su estimado actual es de unos 316 habitantes.
• Unidad Vecinal 9 (UV-9): Ubicada en la urbanización Ruiz Pineda, cuenta con un total de 22 edificios, con 1.046 apartamentos, pudiendo atender una población de 6.276 personas, su estimado actual es de 4.132 habitantes.
• Urbanización Ruiz Pineda (UD-7): Consta de 16 edificios con 3.048 apartamentos, pudiendo atender una población de 18.288 personas, su estimado actual es de 12.040 habitantes.
• Urbanización UD-1: Consta de un total de 672 apartamentos distribuidos en 9 edificios, pudiendo atender una población de 4.032 personas, su estimado actual es de 2.655 habitantes.
• Urbanización UD-2: Conformada originalmente por 28 edificios, por motivos de la construcción de la Línea 2 del Metro de Caracas, quedaron 26 edificios con una totalidad de 1.776 apartamentos, pudiendo atender una población de 11.556 personas, su estimado actual es de 7.015 residentes.
• Urbanización UD-3: Cuenta con 20 edificios en los cuales se distribuyen 2.729 apartamentos, pudiendo atender una población de 16.434 personas, su estimado actual es de 10.780 residentes.
• Urbanización «José Antonio Páez» (UD-4): Unidad de Desarrollo dividida en 11 conjuntos residenciales, cada conjunto lleva el nombre de una de las batallas donde participó el General «José Antonio Páez». Consta de 63 edificios en los cuales se distribuyen 5.508 apartamentos, a pesar de que su proyecto inicial estipulaba 3.079. Podría atender una población de 33.048 personas, su estimado actual es de 21.757 residentes.
• Urbanización UD-5: Inaugurada en marzo de 1969, cuenta con 2.910 apartamentos en 39 edificios, pudiendo atender una población de 17.460 personas, su estimado actual es de 11.495 residentes.
• Urbanización UD-6: Unidad de Desarrollo fundada el 27 de mayo de 1970. Consta de 7 edificios en los cuales se distribuyen 793 apartamentos, divididos en 4 sectores: Sector "A" 132 apartamentos, Sector "B" 152 apartamentos, Sector "C" 375 apartamentos, Sector "D" 114 apartamentos. Pudiendo atender una población de 4.758 personas, su estimado actual es de 3.132 habitantes,es la más pequeña de los conjuntos residenciales.
• Sector UP3 (Urbanización Rafael García Carballo): Unidad en Pendiente, cuenta con 754 casas planificadas y 2 edificios pequeños para una población aproximada de 4.524 habitantes.
• Urbanización CC-2: Conformada por 6 edificios, fundados el 28 de septiembre de 1972 con un total de 524 apartamentos para atender una población de 3.144 personas, su estimado actual es de 2.070 habitantes.
• Urbanización "Andrés Eloy Blanco": Ubicada en la UD-2 de Caricuao, cuenta con 4 edificios prefabricados con 352 apartamentos pudiendo atender una población de 2.112 personas, su estimado actual es de 1.390 residentes.
• Residencias Covimetro: Conjunto Residencial ubicado en la Av. Principal de Caricuao frente a la UD-2. conformado por 4 torres prefabricadas con 74 apartamentos pudiendo atender una población de 392 personas, su estimado actual es de 292 habitantes.
ÁREAS VERDES PROTEGIDAS
Gracias a la lucha de sus habitantes por la preservación y protección de las áreas verdes, Caricuao cuenta hoy con 4 parques recreacionales que se decretaron al momento de la creación de esta parroquia como "Áreas Verdes Protegidas" como lo son:
Parque Recreacional Metropolitano "Leonardo Ruiz Pineda".
Parque Recreacional Metropolitano "Vicente Emilio Sojo".
Parque Universal de la Paz.
Parque Zoológico Caricuao.
En virtud de la superficie cubierta por areas verdes, el concejo municipal de Libertador nombró el 8 de septiembre de 2009 por unanimidad a Caricuao como parroquia ecológica, única en Sur América.