El mal de chagas es una enfermedad causada por el parasito Tripanosoma cruzi, también es llamada tripanosomiasis americana, es llamada mal de chagas en honor al Dr. Carlos Chagas un medico brasileño quien describió de manera única el primer caso, ya que describió todas las características de la enfermedad, el parasito y el vector (quien transmite el parasito de un individuo enfermo a uno sano).
Dr. Carlos Chagas
Tripanosoma cruzi
Triatomino
Al principio de los 1900 el Dr. Chagas quien laboraba en el instituto “Oswaldo Cruz” y compañero del mismo Dr. Cruz, fue enviado a un pueblo llamado Lassance a tratar enfermedades como malaria y otras,
Al conversar con un trabajador del ferrocarril de apellido Motta le comenta que hay en las casitas del pueblo habían muchos “chupones”, que definitivamente se refería a los triatominos y que las personas del sitio lo llamaban de esa manera.
Al investigar la situación decidió realizar estudios microscópicos a las haces del insecto y como era de esperarse encontró parásitos flagelados pero de especie indeterminada, no sabía si era un parásito que afectaba al hombre o animales.
Luego de esto el Dr. Chagas decide enviarle muestras al Dr. Cruz quien realiza pruebas para determinar el ciclo biológico y ademas logró infectar diversos animales, entre ellos un mono a quien se le encontró en sangre el parasito y se pensaba que podría ser un Tripanosoma ya conocido que afecta a animales.
Se observo más de cerca la estructura de donde sale el flagelo y era mucho más grande de lo normal y se confirmo que era una especia no conocida y en ese momento deciden nombrarla
Tripanosoma cruzi.
Luego de estas investigaciones, el Dr. Chagas investigo el caso de una niña de 2 años que previamente estaba sana pero en su casa se encontraron múltiples triatominos, la niña presentaba fiebre alta, aumento de tamaño del bazo e hígado, y tenía la cara hinchada pero con características diferentes a las de otras enfermedades.
Se le realizo un examen sanguíneo en el cual se demostró la presencia de Tripanosoma cruzi y asi se descubrió esta enfermedad, tripanosomiasis americana.
Cabe destacar que el Dr. Chagas fue considerado para el premio nobel de la medicina pero fue puesto a prueba por un comité especial de su país y no lo dejaron porque según ellos sus componentes no eran médicos.
El vector
El vector de esta enfermedad son los conocidos chipos llamados así en mi país (Venezuela), son unos insectos que miden más o menos 4-5 cm, hematófagos, es decir que se alimentan de sangre de otros vertebrados, se encuentra distribuidos a lo largo de América donde recibe diversos nombres como pito, chupones, besones, hocicona, chinche de Compostela, vinchuca, etc, pero no solo se encuentra acá, si no también en el continente africano y en Australia.
Estos insectos pertenecen a la familia Reduviidae, subfamila Triatominae, esta subfamilia se divide en 2 tribus los Rhodnie y Triatomine este último es de el de importancia medica.
En Venezuela los géneros más importantes son:
- Rhodnius
- Triatoma
- Panstrongylus
Rhodnius
Triatoma
Panstrongylus megistus
Habitad y hábitos del vector
Es muy importante en la epidemiologia de la enfermedad reconocer que algunos de estos insectos son domiciliarios (Triatoma infestans), es decir su habitad seria la vivienda humana, especialmente las de construcción rural o lugares de animales, como gallineros, conejeras, palomeras, etc.
Estos insectos se refugian en cualquier lugar de difícil acceso de limpieza, como las grietas de los pisos, techos o paredes, debajo de las camas o lugares donde hay poco movimiento como depósitos.
Las picaduras suelen ser indoloras, y mientras se alimentan tienen un reflejo defecatorio y es ahí, en las heces del vector donde se encuentra el parasito el cual entra en la herida de la picadura, causando la infección.
acerca del Tripanosoma cruzi
Es un parasito protozoario causante de la enfermedad de chagas, posee un solo flagelo, y su ciclo biológico necesita del triatomino y del vertebrado (humano en este caso).
Epimastigota este solo se encuentra en el vector y se multiplica en el intestino de este y tripomastigota es la forma infectante tanto para el insecto como para el humano, es decir es la forma que se encuentra en las heces del insecto y también en la sangre del humano cuando éste está enfermo.
Ciclo biológico
Cuando ya la célula esta llena se transforman nuevamente en tripomastigotas y hacen explotar la células, quedando libre para infectar otras células.
Ahora cuando un chipo sano se alimenta de un humano enfermo, que se encuentra en la fase aguda, ingiere los tripomastigotas los cuales se transforman en epimastigotas en el intestino y nuevamente en tripomastigotas en la ampolla rectal y así repitiendo el ciclo.
No solo de esta forma se contrae la tripanosomiasis americana, si no también por:
- Trasfusión sanguínea
- Transmisión congénita: de madre a hijo.
- Trasplante de órganos
- Accidentes laborales
- Lactancia materna.
Síntomas
Se conocen 3 estadios:
Fase aguda: ocurre unos 5-15 días después de la inoculación, puede haber fiebre, hinchazón de las extremidades, aumento de tamaño del hígado y bazo, problemas cardiacos como taquicardia o bloqueos, puede curar sola y dura más o menos 1 mes, si el sitio de la picadura es la conjuntiva puede aparecer esto:
Fase crónica: puede aparecer muchos años después de la fase aguda, lo más común es daños al corazón, dando arritmias, bloqueos, aumento de tamaño del corazón. En algunas cepas del parasito no afecta principalmente al corazón si no a la musculatura del esófago e intestino causando dilatación del mismo (megacolon y megaesofago)
¿Cómo se haría el diagnostico?
Primero hay que tener la sospecha ya sea en casos agudos o casos crónicos ya que en cada uno el método diagnostico es diferente, también el tratamiento.
en los casos agudos, el diagnostico se realiza tomando muestra de sangre y con técnicas de observación directa como el extendido y gota gruesa con Giemsa
Otra prueba diagnostico, es hacer el Xenodiagnostico que consiste en hacer picar al enfermo con unos chipos criados en laboratorio libres del parasito y luego se analizan las heces del vector en búsqueda del parásito.
Recomendaciones
Reparacion y sustitucion de viviendas para evitar sitios de alojamiento de estos insectos.
Educar a la población sobre el ciclo de los triatominos y métodos de control.
Mantener gallineros, corales y animales lejos de la vivienda y vigilar constantemente la presencia de los chipos.
Referencias
-Fauci AS, et al. Harrison’s principles of internal medicine. Vol 2. 19th ed. New York: McGraw Hill; 2015
-Pabón J. et al. Consulta practica parasitologia clinica. 1er ed. Valencia: Medbook;2014.