Su belleza y el esplendor de su plumaje, siempre han estado asociados con la vanidad y el narcisismo, y en muchos lugares del mundo, para señalar a una persona excesivamente presumida, se utiliza la expresión: eres tan presumido o presumida como un pavo real.

También la mitología, como no podía ser menos, lo eligió como modelo para fascinantes historias y leyendas, de las que posiblemente la más conocida sea la de Argo –no confundir con el nombre de la nave que llevó a los Argonautas a la Cólquida- fiel criado de la diosa Hera, y poseedor de gran número de ojos, que hacían de él el vigilante ideal, imposible de burlar.

Argo fue mandado ejecutar por Zeus, siendo el mensajero Hermes el ejecutor, dado que resultaba un inconveniente difícil de burlar, para sus intenciones adúlteras con la hermosa doncella Io, resultando incluso un tema de interés para Rubens, como se puede apreciar en su cuadro Hera y Argos, pintado en el siglo XVI.

Antes que él, los anónimos pintores románicos de los siglos XII-XIII, representaron sus ocelos –esos puntos negros con forma de ojos que se aprecian en su cola- en las alas, los pies y las manos de los ángeles, para indicar no sólo el origen sobrenatural de estas criaturas, cercanas a Dios, sino también, como Argo, su función de guardas y vigilantes que todo lo ven.

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