Not only does Juan Eslava Galán recommend it as one of those thousand places to see in Spain at least once in a lifetime, but he goes even further, describing this ancient medieval town of Old Castile—which, for better or for worse, has always been present in the meticulous pages of history—as a monument in its entirety: Peñaranda de Duero.
Located beside a castle, over whose ancient ruins time seems to particularly enjoy playing a game of cat and mouse, and also the fiefdom of the Ximénez family, who for countless generations have served as apothecaries—and who knows if their ancestors didn't also practice the noble art of alchemy in the Middle Ages—Peñaranda, which still preserves part of the imposing medieval walls that once surrounded it, is a treasure for thrill-seekers and an adventure for lovers of the Gothic style, which, from around the mid-12th century, illuminated the darkness of the Romanesque period, at least until the 16th century.
In this style, and as a prelude to another unmissable place located just a few kilometers away, which we will see later, we find, alongside the charming Plaza Mayor, where almost all the narrow medieval streets converge and where visitors can still find many examples of ancient architecture, including the famous inns, the imposing church dedicated to Saint Anne; that is, to the Mother of Mothers par excellence, whose striking, solid, and spectacular apse is truly admirable.
No sólo nos lo recomienda Juan Eslava Galán, como uno de esos mil sitios que ver en España, al menos una vez en la vida, sino, que, además, va todavía más lejos, cuando, haciendo referencia a esta arcaica villa medieval de una Vieja Castilla, que para bien o para mal, siempre ha estado presente en las meticulosas páginas de la Historia, nos la describe como un monumento en su conjunto: Peñaranda de Duero.
Situada a la vera de un castillo, sobre cuyos arcaicos restos el tiempo parece divertirse especialmente agregándose al juego del gato y el ratón y siendo feudo, además, de una familia, los Ximénez, que, durante incontables generaciones han servido como boticarios y quién sabe si realmente en la Edad Media sus antepasados no practicaron también el noble arte de la Alquimia, Peñaranda, que todavía conserva también parte de las imponentes murallas medievales que la circundaban, es un lujo para el buscador de emociones y una aventura para el amante de un estilo, el gótico, que, a mediados, aproximadamente del siglo XII, fue alumbrando las oscuridades del románico, cuando menos, hasta el siglo XVI.
Precisamente, de este estilo y como anticipo a otro lugar imperdible, situado a escasos kilómetros y que veremos más adelante, nos queda, junto a esa artesana Plaza Mayor a la que van a desembocar la práctica totalidad de estrechas callejuelas medievales y donde todavía el forastero se puede encontrar con no pocas arquitecturas ancestrales, incluidos los célebres mesones, la imponente iglesia dedicada a la figura de Santa Ana; es decir, a la figura de la Madre de la Madre por antonomasia, siendo digno de admirar su sorprendente, sólido y espectacular ábside.
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