Mente y respiración: un cambio en la una impacta en la otra. Lo interesante es que podemos usar nuestra respiración para influenciar en nuestro estado emocional y controlar el estrés y la ansiedad. A continuación, hablaremos de una técnica de respiración consciente que nos ayuda a equilibrar nuestro sistema nervioso.
Imagen 1 e Imagen 2: Pixabay.com
Beneficios de la respiración consciente y profunda
Existe evidencia científica que demuestra que hay un vínculo directo entre la respiración y las funciones cognitivas.
Todos, absolutamente todos, hemos escuchado este sencillo dicho cuando enfrentamos situaciones complicadas: "Respira profundamente". Ahora bien, la sabiduría popular muchas veces tiene la razón, sin embargo, la ciencia modificaría este dicho de tal manera que diga así: "Respira profundamente para que estés más consciente de tus emociones, pero esto funciona si respiras por tu nariz, no por tu boca".
Puede resultar algo complicado recordar esta frase en momentos incómodos, sin embargo, el poder de la respiración activa –la inhalación y exhalación voluntaria que nos permite controlar el ritmo respiratorio– es una técnica conocida y usada a lo largo de la historia. Se sabe que la respiración lenta y profunda puede reducir el nivel de estrés gracias a que logra bajar la frecuencia cardíaca, calmando nuestro cuerpo y mente.
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Cómo la respiración nasal influencia el cerebro
Los científicos de "Northwestern Medicine" se interesaron en comprender cómo la respiración afecta las regiones cerebrales responsables de la memoria y el procesamiento emocional. A través de una serie de experimentos, descubrieron que la respiración nasal desempeña un papel fundamental en la coordinación de las señales eléctricas cerebrales en la corteza olfativa –la región del cerebro que recibe los estímulos provenientes del olfato–, que luego se procesan e interpretan en la amígdala –que procesa las emociones– y el hipocampo –responsable de la memoria y la emociones–. Se ha descubierto que el olfato está estrechamente relacionado con las regiones del cerebro límbico que intervienen en las emociones, la memoria y el comportamiento. Por esta razón, los olores y las fragancias que percibimos evocan recuerdos emocionales fuertes.
Una forma sencilla de entender esto es pensar en el sistema como una orquesta: nuestra respiración nasal es el gran director o conductor, establece el ritmo para el lento funcionamiento de las regiones del olfato del cerebro mientras se entrelaza con los ritmos más rápidos de las regiones de la emoción y memoria.
"Nuestra inhalación es como un control remoto para nuestros cerebros, afectando directamente las señales eléctricas que se comunican con la memoria y los centros de procesamiento emocional". – Crystal Goh.
Estos hallazgos muestran que la respiración nasal actúa como un control remoto para nuestros cerebros: al inhalar por la nariz, estamos afectando directamente las señales eléctricas en las regiones olfativas del cerebro, las cuales controlan indirectamente las señales eléctricas de los centros emocionales y cognitivos.
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Ejercicio de respiración consciente para disminuir el estrés
Sé consciente de tu respiración ahora mismo. Descríbela. ¿Es corta y tensa o larga y relajada? La forma en que respiras puede darte pistas acerca de tu estado de ánimo. La respiración actúa como una medida de cómo te sientes, aunque también es una herramienta muy provechosa, las diversas técnicas de respiración pueden ayudarte a cambiar de marcha y modificar tus emociones, lo cual es extremadamente útil si estás bajo presión.
Emma Seppälä, directora del Centro de Investigación y Educación de la Compasión y el Altruismo (CCARE, por sus siglas en inglés) en Stanford, afirma que no todo el estrés es malo, el estrés a corto plazo puede tener efectos positivos, sin embargo, si nos acostumbramos a vivir en esta condición la mayoría del tiempo podemos tener efectos adversos en nuestra salud, la memoria, la atención, el sistema inmunológico, entre otras funciones orgánicas, se ven seriamente afectadas por las descargas hormonales producidas por el estrés crónico.
La respiración es una excelente herramienta que funciona muy bien durante las situaciones de estrés. Nos devuelve la calma, la concentración, la atención y la energía perdidas durante estas situaciones apremiantes. A continuación pongo a su disposición un corto ejercicio de respiración de tres minutos de duración:
Vídeo: BigThink
De hecho, la respiración consciente a parte de influenciar en los aspectos cognitivo y emocional, también nos ayuda a mejorar la concentración y la atención, a estar presentes en el aquí y ahora. Al observar nuestra respiración sin prejuicios, podemos mirar nuestras mentes y sentir nuestros cuerpos con mayor claridad.
Me gustaría recibir tus comentarios en relación a la experiencia que tuviste al practicar este breve ejercicio. ¿Te sentiste más relajado? ¿Notaste que disminuyó el estrés?
Juan Francisco Bolaños
steemit.com/@juanfb | busy.org/@juanfb
Referencias:
- Bolaños, J. (2018). 3 maneras en que la meditación aumenta tu concentración. Quito, Ecuador: Steemit.com. http://bit.ly/2HM4mou
- Goh, C. (2017). Your Breath is Your Brain’s Remote Control. New York, NY: Mindful.org. http://bit.ly/2HLtsni
- Seppälä, E. (2016). Stressed? Use This Breathing Technique to Improve Your Attention and Memory. New York, NY: BigThink.com. http://bit.ly/2JEnmes
- Tlalka, S. (2016). How to Use the Breath to Strengthen Your Mind. New York, NY: Mindful.org. http://bit.ly/2MpIYcc
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