昨日はブラックフライデー（黒字の金曜日）、いよいよクリスマスのショッピング・シーズンが始まりました。毎年見る光景ですが、大幅に割引された商品を狙う客たちで店内は大混雑です。
報道によると、年間の売上の約３０％が年末に集中しているそうですから、クリスマスは小売業界にとって最も重要な季節です。
大混雑のブラックフライデーとは全く関係なかったのは百貨店シアーズです。
見てのとおり、店内には客の姿が見えません。ニュースでは「ゴーストタウン」という言葉が使われ、正に厳しい年末のショッピングシーズンのスタートです。
１０月１５日、シアーズは破産法第１１章（日本の民事再生法に相当）の適用申請をしました。約８００店舗のうち１４２店舗が年末までに閉鎖となることが発表され、残る黒字店舗で年末の商戦に向かうこととなりました。
再生をかけるシアーズにとって、今年のクリスマスは特に重要です。しかし、上の写真で分かるように、３０％、５０％と大きく値下げをしているのに、客たちはシアーズを完全に避けている状態です。
ブラックフライデーに、シアーズを実際に訪れた客たちは、こんなことを語っています。
単なる時間の無駄だった。電器製品を見に行ったが、大した割引はされていなかった。
店員の姿が見えなかった。これでは買いたくても買えない。
シアーズの経営不振は昨日今日に始まったことではなく、ほとんどの人たちは、「倒産は当然の成り行きである」と思っていました。言い換えると、もうかなり前から、米国人の頭の中には「シアーズ」という言葉は存在しません。１０月１５日には、破産法第１１章の適用が申請されましたが、経営者も含めて、シアーズが復活できると思っている人はゼロでしょう。
かつて百貨店の最大手として君臨したシアーズが、なぜこうも落ちぶれてしまったかについて、ニール・サンダー氏（グローバルデータ・リテール）はこう語っています。
シアーズは質の低い小売業者だ。露骨に言えば、シアーズは品揃えからサービスにわたる全ての面で劣っている。こんな状態だから、客を失うのは当然の結果だ。
今週の米国株式市場は冴えない展開でした。市場のバロメーターであるS&P５００指数は３．７９％の下落、そしてシアーズが属する百貨店株指数は４．５５％の大幅下落となりました。下は、百貨店株指数の日足チャートです。
高値圏で横ばいが続いていましたが、決定的なブレイクダウンが起きています。シアーズだけでなく、米国の百貨店はベアマーケット入りです。
Sears files for bankruptcy, and Eddie Lampert steps down as CEO）