오늘 오전, 면 사무소 2층에서 지역주민들이 군수님과 대화를 나누었다. 우리 마을에서는 나와 이장님 포함 여러분이 함께 했다. 설 대목을 앞둔 장날이라 그런지 2층 강당이 발디딜 틈도 없이 많은 분들이 함께 했다.
먼저 군수님 인사말. 그 다음은 기획실장이 무주군 예산에 대한 브리핑을 했다. 올 한 해 책정된 예산이 4000억 원 좀 안 된다.
그 다음부터는 주민들 의견을 듣고, 군수님이 답변하는 식으로 진행했다. 우리 마을도 세 가지쯤 이야기를 했다.
이를 테면 행정구역 개편, 즉 두 개 마을로 분리해 달라. 우리 마을은 다시 작은 4개 마을로 나뉘어졌는데 서로 멀리 떨어져있다 보니 이장 한 사람이 관리하기가 상당히 벅차다. 많은 마을들이 사라져감에 따라 이장도 줄어드는 추세. 하지만 우리는 새로 귀농귀촌 마을이 들어섬으로써 새로운 이장 수요가 생긴 셈이다. 없애는 건 바로 하는 데 새로 행정 구역을 나누는 거 굼뜨다. 이 부분을 해결하자면 지자체만 가지고 되는 게 아니라 중앙 부처가 협조를 해야 한다.
이와 관련해서 당장 시원한 답변을 듣지는 못했지만 나름 뜻있는 대화였다. 공무원의 문턱을 낮추고, 주민들과 스스럼없이 대화를 나눈다는 거 자체가 좋다.
지방에 살다보니 이렇게 지자체 돌아가는 사정에 대해 제법 많이 알게 된다. 군의원들과도 수시로 대화를 하게 된다. 넓게 보면 지자체는 큰 공동체라 하겠다. 앞으로도 풀어야할 과제들이 적지 않겠지만 주민들이 어떻게 참여하느냐에 따라 지방자치는 조금씩이나 발전하지 싶다.