Recuerdo uno de tantos días en los que me reuní con aquel ermitaño, en el que percibí un estado de desasosiego y tristeza en su mirada, sin embargo pensé que solo eran conjeturas mías y no le presté demasiada atención. Traté de hablar con él, pero solo tenía la mirada fija sobre la puerta principal de la desvencijada casa. A los pocos minutos se escucharon unos azotes seguidos de los aullidos de un animal. Por lo que pude apreciar en ese momento, parecía un perro, que suplicaba piedad.
Era muy común en el pueblo de Antoka, el maltrato hacia los animales, la gente creía que, por considerarse inferiores a nivel intelectual, les daba derecho a usarlos como les viniese en gana, así fuese por motivaciones perversas y sádicas como lo que ocurría al lado de la casa del viejo. El maltratador era famoso por su afición a maltratar a seres indefensos, tanto niños como animales, era un grandulón, sin cerebro ni consciencia. Las habladurías del pueblo cuentan que aquél hombre a su vez fue maltratado por su padre, el cual era un alcohólico y cada vez que bebía se dedicaba a golpearlo a él y a su madre por deporte.
El viejo se encontraba sumido en una profunda tristeza, pese a su aparente quietud, cada vez que el hombre azotaba al pobre animal, una y otra vez, el viejo respiraba más aceleradamente, perdiendo el control de su propio ser. Al cabo de unos pocos minutos y de gritos por parte del perpetuador de aquel crimen, el viejo decide ir hacia la puerta de su casa, abriéndola con violencia. Se dirigió a la casa de al lado y empezó a patear y a golpear la puerta de su vecino, un tipo desagradable que no tardó en presentarse:
-¿Qué es lo que quieres viejo de mierda? ¿No ves que estoy ocupado? – dijo el criminal con vehemencia.
-¿Recuerdas cuando tu padre te golpeaba? Sí, yo lo recuerdo, escuchaba tus gritos de desesperación junto a los de tu pobre madre que nunca había cometido un error, era una señora frágil cuyo único grave error fue el de casarse con tu abominable progenitor.
-¡No hables de eso, viejo miserable! – gritó el criminal, abriendo la puerta de su casa para enfrentarse con el viejo.
-Un día en especial lo tengo aquí – el viejo apunto con su índice hacia su cabeza – te orinaste e incluso defecaste en tus pantalones tras recibir una de las muchas palizas que acostumbrabas recibir.
-¡No sé de lo que hablas, maldito viejo! ¡Fuera de mi casa! – el criminal se sentía acorralado, en una trampa psicológica que el viejo le estaba montando. El grandulón estaba loco y olvidaba que su padre había muerto hace muchos años.
-Los pobres cobardes como tú, son incapaces de valorar a los demás seres vivos, de hecho, la mayoría de los habitantes de este pueblo no lo hacen, producto de su inmensa ignorancia, piensan que los animales son solo maquinas animadas, el dolor de los animales, para ellos, es solo producto de un fallo de los engranajes con que están compuestos. ¡Oh Descartes, cuán errado estabas! – decía el viejo alterado y decidido a entregarse a la cólera.
-Viejo loco, ¿Cuándo es que te vas a morir? Nadie te quiere, porque estás loco – decía el criminal, en tono burlón.
-Los locos conservan la verdad, los criminales la distorsionan y tú maldito infeliz distorsionas mi paciencia. Llamaré a tu padre para que te azoté y queme la casa en donde se producen tantas desgracias.
-¡No! ¡Mi padre no, te lo suplico! – imploraba el criminal
-Dame a ese perro – dijo el viejo colérico
-Es una perra, como tu madre – dijo el criminal, cambiando de actitud, esforzándose en salir triunfador.
-Preferiría que mi madre hubiese sido una perra antes que tolerar semejante suplicio como la tuya con tu padre. ¿Lo recuerdas? Gritos tras gritos, producto del sadismo de tu ejemplo a seguir, día tras día, dolor tras dolor, humillación tras humillación. ¿No recuerdas cuando tu padre quería quemar esta casa con todos ustedes adentro? Tú estás siguiendo la misma carrera de tu padre, pero no puedes hacerlo con una mujer, ¿Verdad? Nadie quiere emparentarse con semejante desgracia de ser.
-¡Ya basta! ¡Aquí tienes a tu perra! – el gigantón se metió de nuevo a su casa volviendo a los pocos segundos con la perra. Estaba magullada y tenía ciertos cortes en sus orejas quien sabe con qué, fueron producidos.
El viejo recibió de manos del grandulón, el animal que fue posteriormente llamado Artemisa en nombre de la diosa griega, protectora de los animales. El viejo y yo nos encargamos apresuradamente de darle unos cuidados, bañarla y alimentarla, ya que se encontraba en un estado deplorable, de hecho nos costó mucho hacer todo ese proceso porque la pobre Artemisa desconfiaba de todo ser vivo.
Pasaron meses con los que el viejo disfrutó de la compañía de Artemisa, sin embargo eso no fue suficiente para que dejara de ser un cascarrabias con sus semejantes. Uno de esos días en los que solía frecuentar la casa del viejo, pudo verlo sentado en un sillón con Artemisa muerta entre sus manos, con la mirada fija hacia ella, recordando su estado anterior al escuchar los azotes producidos por el grandulón. Él, con palabras entrecortadas, me dijo que encontró a Artemisa muerta en el patio, producto de un envenenamiento y las últimas palabras que me dijo aquel día fueron las siguientes:
-El humano es el peor de las bestias, dotado de razón pero sin utilizarla, capacitado para proteger, pero solo vela por su interés y sé que el egoísmo es intrínseco a la naturaleza humana pero el odio y sadismo hacia un ser indefenso es imperdonable. Como seres dotados aparentemente de razón, tenemos una responsabilidad para con los seres vivos, solo que esa consciencia aún no todos la hemos cultivado.