Zaskoczona 19-letnia studentka Patty Hearst została porwana w wieczorem 4 lutego 1974 roku wprost ze swojego mieszkania przy 2603 Benvenue Street w Berkeley w Kalifornii przez uzbrojonych radykałów z Symbionicznej Armii Wyzwolenia (Symbionese Liberation Army - SLA). Porywacze pobili i skrępowali chłopaka Patty, a ją samą wrzucili do bagażnika samochodu i odjechali. Tak się zaczęła historia porwania wnuczki i dziedziczki fortuny amerykańskiego magnata prasowego Williama Randolpha Hearsta.
Założycielem i liderem Symbionicznej Armii Wyzwolenia był Donald DeFreeze, wielokrotnie notowany przez policję Afroamerykanin, od 1967 roku był policyjnym informatorem, zapewne został przekonany, że przez współpracę z Departamentem Policji w Los Angeles będą mu odpuszczone drobne grzeszki jakich się dopuścił w młodości. SLA została założona w 1973 roku, celem grupy było podżeganie do wojny partyzanckiej przeciwko rządowi Stanów Zjednoczonych i zniszczenie tego, co nazywali "państwem kapitalistycznym". W nielicznych szeregach grupy znajdowali się kobiety i mężczyźni, anarchiści i ekstremiści z różnych środowisk. Krótko mówiąc była to grupa niebezpiecznych i nieprzewidywalnych amerykańskich terrorystów, jeszcze przed porwaniem Hearst zabili dyrektora szkoły Marcusa Fostera z Oakland i poważnie zranili jego zastępcę strzelając do nich zatrutymi cyjankiem kulami. Morderstwo wstrząsnęło amerykańską opinią publiczną. W dniu 10 stycznia 1974 roku członkowie grupy Joseph Remiro i Russell Little zostali aresztowani i oskarżeni o morderstwo Fostera.
SLA chociaż była małą grupą szaleńców potrzebowała ogólnoamerykańskiego rozgłosu. W jednej z wersji dotyczącej porwanie dziewczyny miała ona posłużyć jako karta przetargowa w zwolnieniu Remiro i Little, dlatego zdecydowali się na porwanie Patty Hearst wnuczki amerykańskiego magnata prasowego Williama Randolpha Hearsta. Sukces porwania z początku lutego 1974 roku zdaje się zaskoczyło samych porywaczy, ale dzięki temu trafili na pierwsze strony wszystkich gazet.
Patty Hearst była przetrzymywana przez członków SLA w szafie z zawiązanymi oczami, była również gwałcona przez porywaczy, po tym co nastąpiło później można przypuszczać, że została poddana "praniu mózgu" przez DeFreeze. Porywacze komunikowali się ze światem zewnętrznym przez komunikaty z żądaniami nagrywane przez na kasetach magnetofonowych, w jednym z żądań z dnia 23 lutego 1974 roku zażądali 4 miliony dolarów okupu, które rodzina Patty miała przeznaczyć na datki żywnościowe dla ubogich w zamian za jej uwolnienie. Pomimo tego, że rodzina spełniła żądania SLA wysuwała kolejne wielomilionowe żądania okupu. Dziewczyna wciąż była indoktrynowana rewolucyjną ideologią.
W dniu 3 kwietnia 1974 roku grupa upubliczniła kolejną kasetę z oświadczeniem Patty Hearst, że przyłączyła się do ich walki o uwolnienie uciśnionych, a nawet przyjęła nowe imię "Tania", od imienia dziewczyny Che Guevary. Kilkanaście dni później została dostrzeżona na nagraniach z kamerach nadzoru bankowego, podczas napadu SLA na bank w San Francisco, z bronią w reku wydawała polecenia pracownikom banku i osobom postronnym, a także ubezpieczała innych członków grupy w tym Donalda DeFreeze.
W międzyczasie FBI prowadziło jedno z najbardziej masowych i intensywnych poszukiwań w swojej historii, próbowano ustalić miejsce przetrzymywania Patty i ukrywacia członków SLA. Jednak grupa często zmieniała miejsce pobytu, dopiero przypadek z 16 maja 1974 roku sprawił, że ustalono ich miejsce pobytu. Tego dnia dwóch członków grupy próbowało ukraść pas z amunicją z lokalnego sklepu i pomimo tego, że nie zostali schwytani na gorącym uczynku, to ustalono samochód, którym się poruszali. Samochód doprowadził śledczych do domu w którym ukrywała się grupa, następnego dnia około 400 policjantów z Los Angeles otoczyło budynek i ruszyło do ataku ostrzeliwując z wszystkich stron dom w którym ukrywał się Donald DeFreeze ze swoimi ludźmi. Oprócz ostrej amunicji policja użyła również pocisków zapalających co spowodowało pożar budynku. W płomieniach zginęło sześciu członków Symbionicznej Armii Wyzwolenia w tym DeFreeze.
Patty Hearst nie było w tym budynku, najprawdopodobniej wraz z kilkoma członkami SLA uciekła wcześniej, w dalszym ciągu ukrywali się przed policją i FBI. Za Hearst był wypuszczony list gończy w związku z napadem na bank, ponad rok później, w dniu 18 września 1975 roku została zatrzymana w San Francisco przez agentów FBI, następnie zamiast do rodziny trafiła do aresztu i na ławę oskarżonych, oskarżona o napad na bank i inne mniejsze przestępstwa.
Proces z jej udziałem był równie sensacyjny jak pościg. Pomimo prób usprawiedliwienia jej czynów "praniem mózgu", którego doświadczyła w niewoli ława przysięgłych uznała ją winną i skazano ją na siedem lat więzienia. Spędziła w więzieniu 21 miesięcy z siedmioletniego wyroku zanim prezydent Jimmy Carter w styczniu 1979 roku złagodził jej wyrok. Dopiero prezydent William Clinton w styczniu 2001 roku udzielił jej pełnego ułaskawienia. Reszta członków grupy była ścigana do czasu aż wszystkich złapano, ostatnich z nich aresztowano w 1999 i 2002 roku.
Wokół Symbionicznej Armii Wyzwolenia narosło wiele teorii spiskowych, między innymi kalifornijski kongresmen Leo Ryan w czasie prób narzucenia większej kontroli legislacyjnej nad CIA sugerował, że Donalda DeFreeze, podczas pobytu w więzieniu w Vacaville, w Kalifornii w latach 1969-1972 wziął udział w kontrowersyjnym ściśle tajnym projekcie "MKUltra" pod nadzorem CIA, którego celem było zbadanie możliwości sterowania pracą ludzkiego mózgu i kontroli umysłu z wykorzystaniem substancji chemicznych. Zastępca dyrektora CIA Frank Carlucci w oficjalnym piśmie zaprzeczył, że projekt "MKUltra" był kontynuowany w więzieniu w Vacaville po roku 1968.
Subiektywne opracowanie, które ma na celu przybliżyć czytelnikowi w sposób przystępny wydarzenia historyczne, wspomagałem się materiałami z Wikipedii i innymi. Obrazy pochodzą z Wikimedia na licencji CC0.
Pierwotnie opublikowano na LesioPM. Blog na Steem napędzany przez DBLOG.