LA PIEDRA POLÍGLOTA

La Revolución Francesa, liderada por Napoleón Bonaparte, marcó el inicio de múltiples expediciones; su visión de futuro y estrategia de guerra, hizo enlistar entre sus filas más de 167 científicos (historiadores, geólogos, lingüistas, arqueólogos, entre otros), quienes eran los encargados de estudiar aspectos históricos, sociales y recursos para la época, a medida que avanzaban en sus conquistas (y derrotas). El 19 de Julio de 1799 el joven Capitán Pierre-François Bouchard (‪1771-1822‬), quien lideraba un destacamento militar - científico, tras la rendición voluntaria por parte de Rosetta (antiguo Rashid), una población costera, de gran importancia comercial portuaria, procede a desenterrar una muy antigua fortaleza egipcia, es entonces, cuando un soldado descubre una piedra de 760 kilos con una serie de jeroglíficos, que llamó la atención de todos.

Se trataba de una piedra de granito oscuro (aunque otros autores indican que es de basalto negro), formaba parte de una estela (monumento, por lo general monolítico, con múltiples inscripciones en forma de lápida erigida desde el suelo y cuyo contenido puede ser conmemorativo, religioso o mágico); sus medidas aproximadas son: 114 cm de alto x 72 cm de ancho x 28 cm de espesor. En su parte frontal, se distinguen tres tipos de escritura: el primer párrafo, compuesto por 14 líneas, estaba formada por jeroglíficos egipcios; el segundo, con 32 líneas en la parte central, estaban escritas en demótico (escritura hierática, que hace referencia a los asuntos cotidianos, administrativos y legales); por último, 54 líneas en griego, una lengua muy utilizada en el antiguo Egipto desde la época helenística

El reciente descubrimiento, fue trasladado en su oportunidad al Instituto de Egipto en el Cairo y a pesar que muchos significados de los jeroglíficos, se habían perdido hacía más de 1000 años, los especialistas comprobaron que los tres epígrafes, era el mismo texto en tres versiones o idiomas; su traducción, contenía un decreto sacerdotal en honor al Faraón Ptolomeo V, en el año 196 a.C.

El Bloque de piedra, fue trasladado como botín de guerra a Londres, tras la derrota en 1801 de las tropas napoleónicas en Egipto. Sin embargo, fué un francés: Jean-François Champollion (‪1790-1832‬), quien descifró el contenido de la estela. Actualmente es la pieza con mas visitas en el Museo Británico de Londres.