Los viajes en el tiempo según la ciencia

Viajar en el tiempo ha sido una de las fantasías del ser humano por siglos. Pero no fue hasta Albert Einstein que se sentaron las bases para muchas de las teorías científicas actuales de la investigación de los viajes en el tiempo.

Pero antes de cualquier explicación tienen que saber algo: todos viajamos en el tiempo. Durante este último año yo me he movido hacia adelante 365 días y 6 horas para ser exactos, y ustedes también, simpre a la velocidad de una hora por hora. Pero la pregunta que nos ha inquietado durante tanto tiempo es: ¿Podemos viajar en el tiempo a mayor o menor velocidad que una hora por hora, algo así como dos horas por hora o incluso 10 o 100 años por hora?

La propia idea de viajar en el tiempo trae consigo complejas situaciones. ¿Qué pasaría si usted fuera atrás en el tiempo y matara a su abuelo antes de que conociera a su abuela (por mas tétrico que suene, es solo un ejemplo)? Podría evitar el nacimiento de sus padres e incluso su existencia misma. Pero si no hubiese nacido, no hubiese podido viajar atrás en el tiempo para matar a su abuelo. Acabamos de toparnos con una paradoja, un contrasentido, que se conoce en la física como “La paradoja de los abuelos”. Como ven una situación para nada trivial.

Como mencionaba al inicio, Einstein, desarrolló una teoría denominada Relatividad Especial que arroja algo de luz sobre los viajes temporales, y es que ocurre algo interesante al movernos a través del tiempo espacial, especialmente cuando su velocidad relativa a otros objetos es cercana a la velocidad de la luz: el tiempo transcurre más lentamente para usted que para las personas que ha dejado atrás; pero por supuesto no observarás este efecto hasta que regreses a esas personas estacionarias, que tomaste como referencia. Entonces de cierta manera podríamos viajar al futuro.

Por ejemplo, digamos que tenías 20 años de edad cuando abandonaste la Tierra en una nave espacial viajando a aproximadamente al 99.5% de la velocidad de la luz, y celebraste solo cinco cumpleaños durante tu viaje espacial. Cuando llegues a la Tierra a los 25 años de edad, encontrarás que todos tus compañeros de clase tienen 70 años de edad, están jubilados y disfrutando de sus nietos. Acabas de viajar al futuro.

Los viajes en el tiempo de cierto modo también ocurren para los objetos dentro de campos gravitacionales. Einstein desarrolló otra fascinante teoría conocida como Relatividad General, que expone que el tiempo pasa más lentamente para los objetos en campos gravitacionales (como el de la Tierra) que para los objetos alejados de tales campos. De modo que existen todo tipo de distorsiones en el tiempo cerca de agujeros negros donde la gravedad puede llegar a ser muy intensa.

Otra manera acerca de la cual se hipotetiza para viajar en el tiempo se refiere a los agujeros de gusanos. Estos, se dice, son atajos a través del espacio-tiempo.

En realidad, algunos científicos e ingenieros que planifican y operan algunas misiones espaciales, ya han lidiado con los efectos de las teorías de Einstein por muchos años. Esta es la razón por la que el sonido del tic-tac de los relojes en la Estación Espacial Internacional se escucha un poco más lento que el de los que están en la Tierra.

Tengo la certeza de que estos mencionados viajes al futuro son posibles. Tendríamos que desarrollar una tecnología muy avanzada para hacerlos; podríamos viajar 10 000 años hacia el futuro y cumplir solo 1 año durante ese viaje. Sin embargo, un viaje en el tiempo consumiría una cantidad extraordinaria de energía. Los viajes en el tiempo hacia el pasado son más difíciles ya que no comprendemos bien la ciencia en la cual se basa.