Un almuerzo mortal!...

Conocido ya en japón, el pez globo o fugu, es un exquisito manjar que los cocineros nipones consideran un auténtico plato de lujo. Pero precisamente su mortífera toxicidad de los ovarios de las hembras, que solo un chef experto sabe identificar, ha provocado numerosos casos de muerte por envenenamiento en restaurantes japoneses, un pez globo puede contener en sus vísceras toxina para matar a unas 30 personas. La tetradoxina es el veneno de origen animal mas potente que existe. En 1958 murieron intoxicadas por su consumo 176 personas. La tetradoxina es 10000 veces más mortífera que el cianuro y de 10 a 100 veces mas letal que el veneno de la araña viuda negra.

La tetradoxina es generalmente abreviada como TTX. Es un compuesto amino (una perhidroquinazolina) con un peso molecular de 319, con un pKa de 8,5 en solución acuosa. Es soluble en agua, pero se descompone fácilmente en condiciones fuertemente ácidas o alcalinas siendo estable en un amplio rango de pH(3-8,5). La toxicidad puede ser anulada por la acción de hidróxido de sodio al 2% durante 90 minutos. Debido a que la toxina no es proteica, es relativamente estable al frío y al calor. La molécula tiene una estructura tricíclica y contiene un grupo guanidino cargado positivamente.