¿Se han preguntado alguna vez cuál es el ser viviente más resistente del mundo? Yo sí, y muchas veces. Es decir, ¿hasta que punto puede resistir un ser viviente condiciones extremas?
En la naturaleza se puede ver de todo. Hay mucha variedad de casos, donde animales tienen que resistir largas temporadas sin beber agua, sin comer, incluso sin moverse, con tal de reservar energías. Bien sabido es que un ser humano a lo mucho soportará 3 o 5 días sin beber agua, más de eso no aguantamos.
Animales como la tortuga del desierto por ejemplo, nos dejan en ridículo en cuanto se trata de aguantar la sed. Estos pequeños animalitos pueden aguantar años sin beber agua. Dado que viven en un entorno tan hostil como lo es el desierto, estas tortugas desarrollaron un mecanismo de supervivencia único.
Usan sus vejigas como unos depósitos portátiles para almacenar el vital líquido.
Cuando es época de lluvia o están en terreno húmedo, las tortugas llenan sus vejigas con agua, y cuando llega la sequía, pueden extraerla de ahí a través de las paredes permeables de este órgano. Así es como pueden pasar meses o años sin beber un sorbo de agua. Son animales muy inteligentes puesto que constantemente buscan la forma de almacenar el agua.
Esto puede resultar impresionante, pasar tanto tiempo sin beber agua y encima viviendo en un entorno tan complicado como el desierto.
Sin embargo, no es lo más extremo que podemos ver en supervivencia. ¿Entonces que podría ser? ¿Un animal que aguante mucho tiempo sin comer?
Pues, también los hay. Hay animales que pueden pasar varias semanas sin comer, incluso hay algunos que llevan esto algo más al extremo, pasando años sin comer nada.
Este es el caso de la garrapata. Estos animales son muy conocidos para aquellos que tienen mascotas. El accionar de estas criaturas es simple. Se posan al extremo de la hierva esperando que algún otro animal pase, para engancharse y comenzar a alimentarse de su sangre. Durante el proceso mientras esperan a que un animal pase por donde están, pueden pasar meses o incluso años y la garrapata aguantará perfectamente.
Aguantar años sin comer... que envidia, yo no puedo aguantar ni medio día cuando ya me estoy poniendo de todos los colores porque tengo hambre, jaja.
Ya tenemos casos donde hay animales que pueden aguantar la sed por largos periodos al igual que el hambre. Pero, ¿se puede ir más al extremo? ¿Animales que vivan en lugares donde ningún otro viviría?
Creo que ha llegado el turno de las criaturas abisales.
Muy profundo en el océano, viven criaturas que no saben lo que es la luz solar. Viven en un entorno tan pero tan hostil, que técnicamente las corrientes marinas son inexistentes. Estos animales viven a una profundidad entre 4000 y 6000 metros bajo el mar. Allí la presión es brutal.
Pongámonos un poco en contexto.
Imaginemos que somos submarinistas. Ahora, si la presión del aire a nivel de mar se toma como unidad, es decir, la llamamos una atmósfera; cada 10 metros que nosotros nos sumerjamos, la presión hidrostática aumentará una atmósfera. Por ejemplo, si descendemos a una profundidad de 30 metros, estará sometido a una presión de 4 atmósferas.
A grandes profundidades los pulmones se comprimen y se reduce su tamaño. Y si los pulmones han llegado a su mínimo y ya no se pueden comprimir más, la sangre sale de los vasos sanguíneos e inunda los pulmones. Es decir, a medida que vayamos bajando, cada vez sentiremos mucha más presión sobre nuestro cuerpo... y al final moriremos de una forma horrible.
Ahora, en una zona a más de 6000 metros de profundidad (más de 200 atmósferas), y teniendo en cuenta lo antes explicado, ¿como es posible que algo viva allá abajo?
Bueno, por increíble que parezca, estos animales, muchos de ellos desconocidos aún, están perfectamente adaptados a estos lugares tan extremos.
La mayoría de peces abisales son pequeños para ofrecer poca superficie corporal y poseen cuerpos blandos y huesos pequeños. Y no tienen huecos o agujeros, que se puedan rellenos con ningún tipo de gas, como podría ser el caso de una vejiga natatoria.
En realidad sus tejidos están repletos de grandes cantidades de agua a la misma presión que la del entorno. Por eso, al tener la misma presión tanto dentro como fuera de sus cuerpos, no mueren aplastados. Es curioso pero muchos de estos animales tienen un cuerpo gelatinoso. En muchos casos es complicado estudiar este tipo de animales ya que cuando se llevan a la superficie, estos suelen descomponerse o "desarmarse" con mucha facilidad.
Acá les dejo algunas imágenes de estos peculiares peces.
Pez Hacha:
Anoplogaster cornuta:
El mundo abisal es increíble, pronto les estaré compartiendo un (o muchos jaja) post sobre este increíble entorno.
Wow, viendo lo visto parece que no haya nada que pueda superar esto, vivir en un entorno donde cualquier otro ser vivo puede morir aplastado, donde no llega la luz solar y donde prácticamente todo es una oscuridad eterna... ah, y se me olvidaba mencionar que en este lugar, los alimentos son bastante escasos y prácticamente no hay plantas. Difícil de superar esto ¿no?
Bueno... hay un superviviente capaz de adaptarse a estos entornos con muchísima facilidad. De hecho, puede pasar años sin beber un sorbo de agua, años sin comer, puede vivir perfectamente en un lugar como la zona abisal o soportar temperaturas extremas.
Les quiero presentar al Oso de agua (Tardígrados)
Y no, son muy diferentes a lo que uno se puede imaginar por oso. Es mas, no tienen ninguna relación.
Cuando se trata de sobrevivir este pequeñín dice presente con muchas cualidades a su favor, que empequeñecen (irónicamente) a lo antes ya mencionado durante el post.
Solo para comenzar, estos animalitos se les ha visto soportar temperaturas de hasta 125º C por muchos minutos, sin sufrir ningún tipo de daño. No obstante, también se les ha congelado muy, pero muy cerca del 0 absoluto (- 273º C), sin sufrir tan siquiera un resfriado, nada.
Pueden aguantar más de ¡100 años sin beber agua o comer! bastará solo con una gotita de agua para reanimarlos de nuevo y que sigan con su vida normal.
Soportan perfectamente las 6000 atmósferas que existe en la zona abisal, sin mostrar ningún signo de alteración en su cuerpo. También se les ha sometido a una dosis de rayos X 250 veces más fuerte de la necesaria para matar cualquier mamífero. Y nada...
Fueron hasta mandados para el espacio exterior, a bordo de la misión Foton M-3 de la ESA, y ¡no murieron! Incluso mantenían sus capacidades reproductoras intactas.
Suena increíble que un animal pueda aguantar semejantes cosas, incluso el vacío del espacio... pero entonces ¿Qué los hace tan resistentes?
Los tardígrados no tienen aparato respiratorio ni circulatorio, en realidad espiran a través de la piel. Cuando las condiciones del entorno se ponen dificiles, pliegan sus extremidades hacia dentro. Se deshacen prácticamente de toda el agua de su cuerpo que pasa de un 83% a un 3%.
En este estado, los tardígrados no respiran y su metabolismo se detiene por completo. Esto, que es la muerte para cualquier otro organismo, pero esto es solo un "modo indestructible" para los osos de agua, quienes al pasar el peligro, vuelven a su estado normal.
Saber que existen seres vivos como este, capaz de resistir a tales escenarios, sencillamente me hace pensar que la vida allá en el universo, es bastante posible. ¿No lo creen?
Nos veremos en el siguiente post, gente.
- Lxs