EL AGUA COMO SUSTANCIA FUNDAMENTAL PARA LA MEDICINA VETERINARIA, ABORDAJE CONCEPTUAL

Saludos estimados lectores que me acompañan a diario en el abordaje científico de este espacio de divulgación. El tema que nos compete en esta oportunidad, está relacionado con el uso y bondades del agua como disolventes y como sustancia fundamental en el área de la medicina veterinaria.

El agua es una sustancia de importancia vital, debido en gran medida a su conformación estructural que le confiere propiedades excepcionales para la vida. La misma, está formada por la unión de tres átomos; uno de oxígeno y dos de hidrógeno (H₂O), y es el tipo de enlace por el cual están unidos estos átomos, lo que le confiere propiedades y funciones en el organismo animal.

En este sentido, los enlaces que conforman el compuesto le proporcionan un elevado punto de ebullición, un elevado calor específico y la capacidad de comportarse como sustancia amortiguadora y reguladora de temperaturas.

Sin dejar de lado, las propiedades de disolvente por lo cual es la sustancia más utilizados por las diferentes actividades del hombre, de igual forma el sistema metabólico de los seres vivos se rige mediante reacciones químicas que se ejecutan en medio acuoso y que son importantes para el desarrollo y preservación de la vida. En este sentido, el objetivo de esta investigación es dar a conocer las propiedades fundamentales de agua así como su beneficio para la sociedad y la importancia en la medicina veterinaria.

El agua es el líquido más abundante sobre la el planeta tierra. Recubre en un amplio porcentaje de la superficie terrestre tanto en estado líquido (océanos, mares, lagos, ríos) como en forma sólida (glaciares) y en estado gaseoso (en las capas bajas de la atmósfera como vapor de agua). El agua constituye una sustancia fundamental para la vida debido a sus propiedades consecuencia de su composición y estructura.

Asimismo, es una molécula si se quiere simple formada por tres átomos, uno de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos por enlaces covalentes muy fuertes que hacen que la molécula sea muy estable. Posee densidad electrónica distribuida irregularmente, ya que el oxígeno (uno de los elementos más electronegativos), atrae electrones de ambos enlaces covalentes, de forma que en torno al átomo de oxígeno se reúne la mayor densidad electrónica (carga negativa) y cerca de los hidrógenos la menor (carga positiva).

La molécula de agua posee una geometría angular, lo que la convierte en una molécula polar que puede unirse a otras muchas sustancias polares. Las moléculas de agua tienen la capacidad de formar cuatro puentes de hidrógeno con otras muchas moléculas de agua otorgando una estructura tetraédrica en forma de red ordenada, que es responsable de sus peculiares propiedades físico-químicas.

Como ya hemos hecho mención, el agua tiene la capacidad de amortiguar y regular los cambios térmicos debido a su alto calor específico, manteniendo la temperatura corporal constante, su elevado calor de vaporización permite eliminar, por medio del sudor, grandes cantidades de calor como mecanismo de resguardo el incremento exceso de la temperatura corporal.

Por otro lado, desde el punto de vista social, el hombre tiene necesidad de agua para realizar sus funciones vitales, para la higiene y los usos domésticos, preparar y cocinar los alimentos, regar los campos, aplicaciones industriales y en centrales de energía, entre otras áreas de la sociedad.

Partiendo del abanico de posibilidades que nos proporciona este compuesto, no es de sorprender su uso en la medicina veterinaria ya que su importancia radica en el desarrollo el proceso de la vida y, en efecto, la vida celular depende de la capacidad de la célula para conservar su volumen y la homeostasia.

Por tanto, los organismo son básicamente agua en la se encuentran un amplio número de solutos (proteínas, vitaminas, glucosa, urea, sodio, cloro, potasio, oxígeno dióxido de carbono, entre otros.) que están distribuidos en los diferentes cavidades y regiones del cuerpo. De allí, que el agua sea primordial para prácticamente la mayoría de las funciones del organismo y también su compuesto más abundante. Sin embargo, aunque se depende de ella, el organismo no es capaz de sintetizarla en cantidades suficientes ni de almacenarla, por lo que debe ingerirse regularmente.

Por esta razón, el agua es un constituye en nutriente imprescindible en la dieta en cantidades mucho mayores que las de cualquier otro nutriente. Actualmente se conocen organismos aptos para vivir sin luz, incluso sin oxígeno, pero ninguno puede vivir sin agua. Sin embargo, la pérdida de tan sólo un 1-2% del agua corporal repercute a la termorregulación y a los sistemas cardiovascular y respiratorio y los limita notablemente.

Por ejemplo en el caso del ganado bovino, una disminución en el consumo del vital liquito conlleva a un estado de hipovolemia y deshidratación, entiéndase como una patología donde se pierde sangre u algún otro fluido y en consecuencia se dificulta el bombeo y funcionamiento del corazón, lo cual propicia el desarrollo de patologías a causa de la debilidad, fatiga y mareos en el animal.

Ahora bien, ante una ingesta abrupta de agua por parte del bovino conlleva a una hipervolemia y se producen patologías como la intoxicación hídrica que genera convulsiones, desorientación, hematuria y vómitos de agua que conducen a una muerte súbita.

El agua condiciona todas las reacciones del metabolismo, interviniendo en muchas de estas reacciones como sustrato o como producto. Por ejemplo: en la digestión las reacciones de hidrólisis producen la oxidación de los macronutrientes. Asimismo, conducen la corriente eléctrica (gracias a su elevada constante dieléctrica en las disoluciones iónicas); que es importante, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso.

El agua también contribuye a la organización de las macromoléculas, puesto que, no sólo mantiene la estructura macromolecular sino que media en el reconocimiento de moléculas, provee canales de comunicación a través de las membranas celular, eleva la movilidad o flexibilidad de los enzimas facilitando el ataque enzimático. Por su alta cohesión molecular, el agua es necesaria para mantener el volumen celular, un requisito importante para la vida.

Además, un punto importante a tener en cuenta es que en la naturaleza no se encuentra el agua como una sustancia pura, ya que se encuentra combinada de otras sustancia químicas disueltas que de cierta forma aportan cualidades nutritivas y organolépticas a este vital líquido, razón por la cual el agua también debe considerarse como un alimento, un componente más de la dieta, que, contribuye al aporte de algunos nutrientes.

Conocida la dependencia que los seres vivos tienen del agua y la impronta que ha tenido en la sociedad y en la medicina, cabe preguntarse qué es lo que hace de ella una sustancia tan especial y tan diferente de otras. Bien, el agua debido a su composición y estructura, posee un amplio número de propiedades físicas y químicas con respecto a las otras sustancias comunes, propiedades responsables de su eficiencia en la homeostasis, estructura y función de las células y tejidos del organismo.

Asimismo, juega un papel crucial en la estructura del ADN, ya que une las bases nitrogenadas y, en las proteínas, permite los cambios reversibles que hacen posible sus funciones, de igual manera, las características físicas y químicas son trascendentes en sus funciones biológicas, con mayor medida en las relacionadas con su capacidad solvente, de transporte, estructural y termorreguladora. La propiedad térmica del agua es única y debido a ella este líquido vital es el principal responsable del sistema termorregulador del organismo, manteniendo la temperatura corporal constante, indiferentemente del medio y de la actividad metabólica.

De igual forma podemos destacar sus propiedades como solventes gracias a su tamaño, y a la naturaleza polar de los enlaces hidrogeno-oxigeno que conforma su estructura y a la capacidad para crear puentes de hidrógeno, el agua es una molécula que puede disolver una gran variedad de sustancias (hidrófilas e hidrófobas), efecto igualmente muy importante para la vida.

[1] McMURRY E., John y Fay C., Robert. (2008). Química general. Quinta edición PEARSON EDUCACIÓN, México, 2009 ISBN: 978-970-26 1286-5.

[2] Ralph, H. Petrucci, William S. Harwood, E. Geoffrey Herring. (2003). QUIMICA GENERAL. Octava edición. PEARSON EDUCACIÓN. S.A., Madrid.

[1] M.ª PILAR VAQUERO RODRIGO, ANA M.ª PÉREZ GRANADOS. Agua: la importancia de una hidratación adecuada.Artículo: Acceso Online