Una de las habilidades más difíciles de todo el fútbol, retroceder defensivamente es lo que diferencia a los grandes equipos de los pequeños y mediocres (en el buen sentido de la palabra). Cuando el equipo rival esta en posicion de ataque, es decir, teniendo la posesión del balón, todos los jugadores del lado defensivo deben saber retroceder de manera correcta y llenar lo posibles huecos o áreas de la cancha para poder arrebatar el balón a la ofensiva rival.
Retroceder en una cancha de fútbol, es uno de los compromisos más importantes de los delanteros y mediocampistas que en el momento de ataque suben hasta el campo rival para tratar de armar jugadas que permitan realizar un gol, pero si el equipo rival es capaz de arrebatar el balón, puede que nos tome en una posición desfavorable y encuentre espacios que les permitan llegar al arco rival con toques o pases largos en una estrategia clara de contraataque.
Defender en el fútbol es como un baile, en el que el jugador ofensivo y defensivo se mezclan en una situación de superar y no superarme respectivamente, una danza en la que los 2 deben demostrar sus habilidades. Normalmente es el jugador defensivo el que se encuentra en total desventaja, ya que se encuentra caminando hacia atrás esperando el momento ideal para lanzar el zarpazo y hacer un quite limpio sin cometer falta al contrario. Es una jugada super dificil ya que la habilidad para lograr estos "quite" son extremadamentes complicados, y en el caso de no poder hacerlo debe reponerse y perseguir al rival para seguir intentando hacer el "quite", por lo que se necesita que el defensivo además de rápidos reflejos también tenga gran velocidad.
El compromiso de retroceder para defender debe ser total, todos los jugadores dentro de la cancha deben estar comprometidos a evitar el ataque rival alineándose en sus áreas correspondiente dentro del terreno de juego, y formando líneas defensivas difícil de superar, que tendrán las cantidades de jugadores que previamente el entrenador haya previsto en la estrategia de juego.