For years I had dreamed of this moment and now it stood before me. The eternal cage that would damn me.
I was taken from my mother at five years of age and forced to work to pay off the debt I inherited from my parents.
At Kingston's house I grew into a young girl and was forced to put up with the son of the Duke whom I despised till this very moment.
He had brought nothing but torment into my life and restricted me from the freedom that I so dearly desired.
I was a caged bird and he was my captor. I was made to serve and obey his every beck and call. It infuriated me. The way he talked, his laugh, the way he walked... There was nothing pleasant about this problematic child and I had openly expressed my distaste for him yet he had retaliated with nothing but adoration for me.
He would follow me across the grounds, up the stairs, down and around. He talked an awful lot, about theories and his inventions. Connor was the smartest person I had ever known yet that did not excuse his incompetence at understanding social cues.
"I will marry you someday" he would say.
"I'm too old for you. And that would be the day I die" would be my reply.
He was like a puppy that would follow me everywhere despite my wishes against it. He confessed to his absurd love for my hatred towards him.
"I am like the servants in this house. Your family is the reason I am away from mine. I have no choice but to despise you" I said to him.
"Do you cook and clean? I would say you have it a whole lot better than the servants in this house"
Connor was thoughtful and generous. He was nothing like the people he lived with and that made it a whole lot harder to hate him.
He would ask me to join him at the library and play chess. His mother would complain yet he would ask me again and whenever I would disagree remembering the warnings of his mother then he would pout like a child and order me to sit with him.
Why was he so invested in me? I would wonder.
"Run away" he suggested to me. "If you never liked it here then you should be free to leave. I refuse to keep you here against your will"
"Where would I go?"
"Wherever your heart desires. There's a city far from the countryside. My uncle lives there, it's an inventors dream, you're smart as a whip, you should go there"
I never did. I didn't have the heart to. The walls of this house were all I had ever known and I could not stand the thought of leaving.
I spent years being treated badly by his family. They would call me names and insult my family's name like they were any better.
It continued until one day. I had finished attending to the lady of the house. She dismissed me rudely and I rolled my eyes and walked out her door.
The smell of smoke filled the entire house and I heard the voice of the men in the house shouting for a fire to be put out.
I ran down the stairs and looked through the window, there was a large fire outside and it was spreading. Panicking, I dropped the tray and left the main house. The fire started at the young master's workshop.
I ran to the door but was instantly yanked by my arm into a hallway. I turned to face Connor as he grinned from ear to ear.
"Were you worried about me?" He joked.
"No" I lied. "I don't care about you. Why is there a fire?"
"I started it. It's a distraction" he confessed.
"Why?" I gasped
"Run away with me" he begged.
"That's ridiculous. We can't just leave. Your parents would kill me and this place is inescapable. They're guards everywhere" I pointed out.
"I have a map. I've never left this house. Just like you. I wish to be free. I can not stand these people. I'm leaving now, with or without you. If you wish to come, I have a bag prepared for you" he tried to convince me.
Reluctantly, I obliged. He smiled playfully and took my hand as he led me through the halls and down a tunnel that would lead us to freedom.
I stared at him, he was excited even when the odds were against him. I smiled at his childishness, The eternal cage that would damn me. Only this time... I wasn't going to escape it.
Sólo que esta vez
Durante años había soñado con este momento y ahora estaba ante mí. La jaula eterna que me condenaría.
Me arrebataron a mi madre a los cinco años y me obligaron a trabajar para pagar la deuda que heredé de mis padres.
En la casa de Kingston crecí hasta convertirme en una jovencita y me vi obligada a soportar al hijo del Duque, al que desprecié hasta este mismo momento.
No había traído más que tormentos a mi vida y me había restringido la libertad que tanto deseaba.
Yo era un pájaro enjaulado y él era mi captor. Estaba obligada a servir y obedecer todas sus órdenes. Me enfurecía. Su forma de hablar, su risa, su forma de caminar... No había nada agradable en este niño problemático y yo había expresado abiertamente mi desagrado por él, pero él se había desquitado con nada más que adoración por mí.
Me seguía por el terreno, subía las escaleras, bajaba y daba vueltas. Hablaba mucho, de teorías y de sus inventos. Connor era la persona más inteligente que había conocido, pero eso no excusaba su incompetencia para entender las señales sociales.
"Algún día me casaré contigo", decía.
"Soy demasiado viejo para ti. Y ese sería el día de mi muerte" sería mi respuesta.
Era como un cachorro que me seguía a todas partes a pesar de mis deseos en contra. Confesaba su amor absurdo por mi odio hacia él.
"Soy como los criados de esta casa. Tu familia es la razón por la que estoy lejos de la mía. No tengo más remedio que despreciarte" le dije.
"¿Cocinas y limpias? Yo diría que lo tienes mucho mejor que los sirvientes de esta casa"
Connor era atento y generoso. No se parecía en nada a la gente con la que vivía y eso hacía que fuera mucho más difícil odiarlo.
Me pedía que lo acompañara a la biblioteca a jugar al ajedrez. Su madre se quejaba, pero él volvía a pedírmelo, y cuando no estaba de acuerdo, recordando las advertencias de su madre, ponía mala cara como un niño y me ordenaba que me sentara con él.
¿Por qué estaba tan interesado en mí? me preguntaba.
"Huye", me sugería. "Si nunca te gustó estar aquí, deberías ser libre de irte. Me niego a mantenerte aquí contra tu voluntad"
"¿Dónde podría ir?"
"A donde tu corazón desee. Hay una ciudad lejos del campo. Mi tío vive allí, es el sueño de los inventores, eres inteligente como un látigo, deberías ir allí"
Nunca lo hice. No tuve el valor de hacerlo. Las paredes de esta casa eran todo lo que había conocido y no podía soportar la idea de irme.
Pasé años siendo maltratada por su familia. Me insultaban e insultaban a mi familia como si fueran mejores.
Esto continuó hasta que un día. Había terminado de atender a la señora de la casa. Ella me despidió groseramente y yo puse los ojos en blanco y salí por su puerta.
El olor a humo llenaba toda la casa y oí la voz de los hombres de la casa gritando que se apagara el fuego.
Bajé corriendo las escaleras y miré por la ventana, había un gran incendio fuera y se estaba extendiendo. Presa del pánico, dejé caer la bandeja y salí de la casa principal. El fuego comenzó en el taller del joven maestro.
Corrí hacia la puerta, pero al instante me tiraron del brazo hacia el pasillo. Me giré para mirar a Connor mientras sonreía de oreja a oreja.
"¿Estabas preocupado por mí?" bromeó.
"No", mentí. "No me preocupo por ti. ¿Por qué hay un incendio?"
"Yo lo empecé. Es una distracción" confesó.
"¿Por qué?" Jadeé
"Escápate conmigo" suplicó.
"Eso es ridículo. No podemos irnos sin más. Tus padres me matarían y este lugar es inescapable. Hay guardias por todas partes", señalé.
"Tengo un mapa. Nunca he salido de esta casa. Al igual que tú. Deseo ser libre. No soporto a esta gente. Me voy ahora, con o sin ti. Si quieres venir, tengo una bolsa preparada para ti" intentó convencerme.
De mala gana, accedí. Sonrió juguetonamente y me tomó de la mano mientras me guiaba por los pasillos y por un túnel que nos llevaría a la libertad.
Lo miré fijamente, estaba entusiasmado incluso cuando las probabilidades estaban en su contra. Sonreí ante su infantilismo, La eterna jaula que me condenaría. Sólo que esta vez... No iba a escapar de ella.