At the end of last year, I had the opportunity to visit again the Cathedral of Barquisimeto, which, despite not being located at a great distance from my home, I do not go there regularly, besides, with the mobility restrictions imposed as a sanitary measure to prevent the spread of the pandemic of Covid-19, and the recurrent shortage of gasoline in the interior of the country; I prefer other temples closer when I decide to go to the religious services on Sundays.

It was there, a few years ago, where the "Thanksgiving" mass was celebrated for the graduating class of Administration graduates of which my wife, the mother of my children, was a member.

The Cathedral of Our Lady of Carmen, better known as Metropolitan Cathedral of Barquisimeto, is a catholic temple located in the central area of the city, more specifically on Venezuela Avenue between 29th and 30th streets.

It was designed by the architect Jahn Bergkamp, of whom I did not find more information about its origin and other works, either in the city or in other localities or regions of the country, or even abroad.

Its construction began in 1953, with the purpose of replacing the old cathedral, the St. Francis of Assisi Church, which had suffered damages as a consequence of the earthquake of 1950 that shook with great intensity the neighboring town of El Tocuyo, being inaugurated 15 years later, in 1968, at a cost of about 7 million bolívares, which represented a little less than 2 million US dollars at the time.

This modern building is characterized by its hyperbolic paraboloid shape, similar to a "flower with four petals" upside down, which can only be seen from above. Its roof is formed by acrylic panels supported by a network of ribs made of post-tensioned steel cables covered with concrete, which allows it to have natural lighting; in addition, its architectural distribution allows adequate ventilation of all its spaces, without the need to resort to expensive air conditioning equipment to mitigate the inclement weather.

In addition, every January 14, the Cathedral receives the image of La Divina Pastora (Divine Shepherdess), a Marian devotion that originated in the Spanish city of Seville in the early eighteenth century; After a large procession that carries her on shoulders from the town of Santa Rosa, located about 10 kilometers away, in an event that used to congregate, before the suspension due to the Covid-19 pandemic, between 3 to 4 million parishioners from all parts of Venezuela and abroad, and which is considered the third largest Marian event in the world, after the Virgin of Guadalupe in Mexico and the Virgin of Fatima in Portugal.

It should be noted that the Cathedral has numerous stained glass windows that have been donated by different personalities and companies, including one dedicated to La Divina Pastora (Divine Shepherdess), and another with the image of the Virgin of Coromoto, Patroness of Venezuela.

A finales del año pasado, tuve la oportunidad de visitar nuevamente la Catedral de Barquisimeto, la cual, a pesar de no estar ubicada a una gran distancia de mi hogar, no suelo acudir con regularidad, además, con las restricciones de movilidad impuestas como medida sanitaria para evitar la propagación de la pandemia de Covid-19, y la escasez recurrente de gasolina en el interior del país; prefiero otros templos más cercanos cuando decido acudir a los oficios religiosos de los domingos.

Fue allí, unos años atrás, donde se celebró la misa de "Acción de Gracias" de la promoción de Licenciados de Administración de la cual formó parte quien fue mi esposa, la madre de mis hijos.

La Catedral de Nuestra Señora del Carmen, mejor conocida como Catedral Metropolitana de Barquisimeto, es un templo católico ubicado en la zona central de la ciudad, más específicamente en la Avenida Venezuela entre las calles 29 y 30.

Fue diseñada por el arquitecto Jahn Bergkamp, de quien no encontré mayor información sobre su procedencia y otros trabajos, bien sea en la ciudad o en otras localidades o regiones del país, o incluso, en el exterior.

Su construcción se inicia en 1953, con la finalidad de sustituir a la antigua catedral, la Iglesia San Francisco de Asís, que había sufrido daños como consecuencia del terremoto de 1950 que sacudió con gran intensidad la vecina población de El Tocuyo, siendo inaugurada 15 años después, en 1968, a un costo de unos 7 millones de bolívares, lo que representaba poco menos de 2 millones de dólares estadounidenses para el momento.

Esta moderna edificación se caracteriza por su forma de paraboloide hiperbólico, similar “a una flor de cuatro pétalos” boca abajo, la cual, solo puede apreciarse desde las alturas. Su techo está formado por paneles de acrílico soportados por una red de nervios realizados con cables de acero post-tensados recubiertos de concreto, lo que le permite contar con iluminación natural; además, su distribución arquitectónica, permite una adecuada ventilación de la totalidad de sus espacios, sin necesidad de recurrir a costosos equipos de aire acondicionado para mitigar las inclemencias del clima.

Además, cada 14 de Enero, la Catedral recibe a la imagen de La Divina Pastora, una advocación mariana que tuvo su origen en la ciudad española de Sevilla a principios del Siglo XVIII; luego de una nutrida procesión que la traslada en hombros desde el poblado de Santa Rosa, ubicado a unos 10 kilómetros de distancia, en un evento que solía congregar, antes de la suspensión por la pandemia del Covid-19, entre 3 a 4 millones de feligreses de todas partes de Venezuela y del extranjero, y el cual, es considerado el tercer evento mariano más grande del mundo, luego de la Virgen de Guadalupe en México y la Virgen de Fátima en Portugal.

Es oportuno señalar que la Catedral cuenta cuenta con numerosos vitrales que han sido donadas por diferentes personalidades y empresas, donde destacan, uno dedicado a La Divina Pastora, y otro, con la imagen de la Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela.

Fuentes Bibliográficas

• Catedral de Nuestra Señora del Carmen (Barquisimeto)