En un lago sinigual, con condiciones increíblemente especiales; pues es extremadamente salino y con cantidades considerables de carbonato de sodio y bórax, se encuentra una criatura capaz de subsistir en un ambiente en el que muy pocos podrían hacerlo. Es una pequeña mosca, que aprovecha su gran habilidad para alimentarse y procrearse en aquel lago, que por sus atípicas condiciones no aporta mucha vida en sus adentros; pero si la necesaria como para que esta especie de mosca pueda desarrollarse con total tranquilidad. Al respecto de tan llamativa especie, el escritor Mark Twain escribió:
Puedes mantenerlas bajo el agua el tiempo que desees, eso no les molesta, solo están orgullosas de ello. Cuando las dejas ir, salen a la superficie tan secas como un informe de la oficina de patentes, y se marchan con tanta tranquilidad, que parece como si hubieran sido educadas especialmente con el fin de ofrecer un entretenimiento instructivo al hombre.
Imagen 1. Ephydra Hians.
Ephydra Hians
Conocida en el mundo científico como Ephydra Hians y en lenguaje coloquial como Mosca Buceadora, es una especie que llega a crecer entre cuatro y siete milímetros de longitud, es de color marrón, con el torso entre verde y azul. Se encuentran distribuidas al este de Estados Unidos, así como en Canadá y México; sin embargo, la mayor cantidad de estas moscas se hallan en el sorprendente Lago Mono.
Imagen 2. Moscas Buceadoras.
Por lo general, las moscas nos resultan una especie asquerosa que carecen de buenas habilidades y lo único que deseamos es ahuyentarlas, pues todo lo que sabemos de ellas no es bueno; pero si nos dedicamos a indagar un poco más, veremos que hay algunas especies como la Ephydra Hians que le está aportando a la ciencia mucho más. Este género ha captado la atención de estudiosos debido a la capacidad que presenta al vivir en un lugar con condiciones tan poco aptas para la vida como lo es el Lago Mono.
Conociendo el Lago Mono
El conocido lago no es igual a todos, ya que sus aguas no tienden a ser dulces como las del Lago Victoria por ejemplo (ubicado en África y el cual resulta ser la fuente principal del río Nilo); pues el lago mono es conocido por ser tres veces más salado que el agua de los mares, por poseer carbonato de sodio (compuesto muy popular para la fabricación de jabón y hasta tintes) y bórax (mineral que no solo se utiliza como detergente, sino también como insecticida). Este hermoso lago tiene un pH tan alto que sus aguas resultan ser muy aceitosas; es por tales condiciones que ningún pez o cualquier animal vertebrado sería capaz de vivir allí. En cambio, la mosca buceadora lo hace con tanta facilidad que causa fascinación. La gran incógnita de esta capacidad sería ¿cómo una simple mosca puede sobrevivir con tanta tranquilidad en semejantes condiciones?
La Barreras que la Mosca Buceadora debe Romper en el Lago Mono
A pesar de que el lago no tiene las características para que muchos animales lo habiten, hay ciertas especies como algas y bacterias que pueden desarrollarse allí, es por ello que este sitio resulta tan atractivo para la mosca buceadora, pues en el lugar encuentra gran cantidad de comida y ningún depredador que temer debajo del agua; el único detalle que debía superar esta diminuta mosca es la de ingresar al agua sin mojarse. Aunque las moscas cuentan con pelos que les permiten de alguna manera repeler el agua en caso de lluvias inesperadas (algo así como si nosotros nos colocáramos una chaqueta apenas empieza la lluvia), las condiciones del lago mono no son propicias para que estos animales se acerquen a él, pues su tensión superficial (fuerza generada en un líquido hacia los lados y hacia abajo, pero nunca hacia arriba) es tal, que resulta ser peligrosa para cualquier mosca que se acerque y si juntamos eso con la composición química del agua del lago, la cual logra romper la defensa peluda de las moscas y ahogarlas sin más; sería imposible entonces que la Ephydra Hians pudiera sumergirse sin ahogarse.
Imagen 4. Tensión Superficial.
La Excelente Capacidad Desarrollada por una Diminuta Mosca
Los científicos que se vieron atraídos por la habilidad de Ephydra Hians de entrar y salir del agua sin mojarse en lo más mínimo los llevó a descubrir que este insecto tiene como técnica la creación de una burbuja de aire (algo así como el conocido Jimmy Burbuja, personaje de película que se ve obligado a vivir dentro de una enorme balón inflables, ya que nació sin defensas inmunes); aunque esta mosca solo la utiliza como protección a la hora de sumergirse en las aguas del lago mono.
Esta especie puede lograr crear esta burbuja gracias a que tiene muchos más pelos en su cuerpo que otras especies (hasta un treinta y seis por ciento más), así como el hecho de que su diminuto cuerpo se encuentra recubierto por una especie de cera muy útil para repeler aguas como las del lago (abundantes en carbonato de sodio). Estas criaturas se encuentran dotadas también por las garras que poseen en sus pies, las cuales les proporcionan gran agarre para soportar la fuerza causada por la burbuja. Esta capacidad hace que la Ephydra Hians pueda ingresar al agua y moverse con total tranquilidad para alimentarse y colocar sus huevos en las rocas sin temor a nada que pueda devorarla en el lugar. Al respecto de esto, el biólogo, Michael Dickinson dice:
No es que las moscas de Mono Lake hayan desarrollado una forma nueva y única de mantenerse hidrofóbicas (no interactúa con las moléculas del agua), es que han amplificado las herramientas normales que usan la mayoría de los insectos.
Otra gran Pregunta
¿En que podría ayudar este caso especial de la mosca buceadora? Los científicos aseguran que este descubrimiento podría permitir la aplicación de la técnica empleada por la Ephydra Hians en variados campos y dar a su vez con nuevos hallazgos científicos. Por ejemplo, esta se podría utilizar para la creación de materiales que se mantengan secos bajo el agua sin ningún inconveniente. Es por ello que los científicos han dicho al respecto que:
Podríamos ir en la dirección de la ciencia de los materiales y estudiar la química de las ceras que usan los insectos. Pero también existe una neurobiología realmente interesante: es una cosa increíblemente extraña para una mosca bucear deliberadamente debajo del agua.
Opinión del Autor
Siempre pensé que ciertos animales que habitan la tierra no podían sumergirse en el agua por mucho tiempo; sin embargo, leer acerca de una mosca que puede hacer esto sin ninguna dificultad y en aguas que resultan estar llena de obstáculos, es algo realmente llamativo. Saber que cada criatura es única, no sólo físicamente, sino también en destrezas es esencial, pues con ello tenemos la seguridad de que todas las especies evolucionan según la situación que se les presente. El caso de esta mosca es interesante, pues a pesar de su diminuto tamaño y de todas las complicaciones que existen para poder ingresar a las aguas del lago mono, estas lo hacen con tranquilidad, tan solo desarrollando aún más una destreza ya conocida.
Páginas Web de Referencias
• Ephydra hians
https://en.wikipedia.org/wiki/Ephydra_hians
• El extraño caso de las moscas del lago Mono, que bucean y salen secas
http://www.abc.es/ciencia/abci-extrano-caso-moscas-lago-mono-bucean-y-salen-secas-201711202026_noticia.html
• Moscas 'buceadoras' usan burbujas para alimentarse bajo el agua
https://www.vistaalmar.es/ciencia-tecnologia/biologia/6960-moscas-buceadoras-usan-burbujas-alimentarse-bajo-agua.html
• El increíble caso de la mosca buceadora
https://lospilaresdela100cia.wordpress.com/2017/11/28/el-increible-caso-de-la-mosca-buceadora/
Fuente de las Imágenes
Imagen 1. Ephydra Hians.
Imagen 2. Moscas Buceadoras.
Imagen 3. Lago Mono.
Imagen 4. Tensión Superficial.
Imagen 5. Moscas Buceadoras en el Lago Mono.
Imagen 6. Mosca.