In Japan and many parts of Asia, bamboo plays a much bigger role than one might think at first glance. It is not just a plant, but an integral part of the culture and everyday life—and, above all, bamboo has a place in the kitchen.
Botanically speaking, bamboo belongs to the grass family. It grows extremely quickly and has been a symbol of strength, flexibility, and purity in Asia for centuries. In the kitchen, it is primarily used in the form of bamboo shoots—the young, tender shoots that are harvested before they become woody.
In Japan, these bamboo shoots are called takenoko, and they are a typical seasonal ingredient of spring. They can be found in dishes such as takenoko gohan (rice with bamboo shoots), in soups, nimono (braised dishes), or as a crunchy addition to ramen. In China and Southeast Asia, bamboo shoots are also frequently used—stir-fried, steamed, or pickled—and are considered an everyday vegetable there.
The bamboo shoot season is quite short, but we were lucky that a few bamboo shoots found their way into our kitchen. At first glance, they always look quite large, but once you’ve peeled off the various layers of skin, you’re surprised at how small everything suddenly becomes.
But luckily, there was still enough takenoko left, which is now being simmered in a pot with rice until tender. This process is also supposed to draw out the tannic acid and make the bamboo shoots more digestible.
To be honest, I actually have no clue about any of this and prefer not to question it. I’m just looking forward to seeing what we’ll end up cooking. I already have an idea, and I’m sure I’ll have more to share in the coming days.
DEUTSCH
Bambus spielt in Japan und vielen Teilen Asiens eine viel größere Rolle, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Er ist nicht nur eine Pflanze, sondern ein fester Bestandteil der Kultur, des Alltags und vor allem auch gehört der Bambus in die Küche.
Botanisch gesehen gehört der Bammbus zu den Süßgräsern. Er wächst extrem schnell und ist in Asien seit Jahrhunderten ein Symbol für Stärke, Flexibilität und Reinheit. In der Küche wird er vor allem in Form von Bambussprossen verwendet – den jungen, zarten Trieben, die geerntet werden, bevor sie verholzen.
In Japan heißen diese Bambussprossen Takenoko, und sie gehören zu den typischen saisonalen Zutaten des Frühlings. Man findet sie in Gerichten wie Takenoko gohan (Reis mit Bambussprossen), in Suppen, Nimono (geschmorten Speisen) oder als knackige Einlage in Ramen. In China und Südostasien werden Bambussprossen ebenfalls häufig genutzt – gebraten, gedämpft oder eingelegt – und gelten dort als alltägliches Gemüse.
Die Tanenoko-Zeit ist recht kurz, aber wir hatten das Glück, dass ein paar Bambussprosse den Weg in unsere Küche gefunden hatten. Auf den ersten Blick sehen sie immer recht groß aus, aber wenn man dann erst mal die verschieden Schichten an Schale abgezogen hat, wundert man sich dann doch, wie klein auf einmal alles geworden ist.
Aber glücklicherweise blieb immer noch genug Takenoko übrig, welches nun erst einmal in einem Topf mit Reis zusammen weich gekocht wird. Gleichzeitig soll dadurch auch die Gerbsäure rausgezogen werden und die Bambussprossen bekömmlicher werden.
Um ehrlich zu sein, habe ich dabei eigentlich gar keine Ahnung und widerspreche lieber nicht. Ich freue mich einfach darauf, was wir daraus am Ende zaubern werden. Ich habe schon eine Idee, und habe bestimmt in den nächsten Tagen noch etwas zu berichten.