At first glance, Japan seems to most visitors like a model of safety. You can move about freely and without worry, without having to constantly think about potential dangers. But once you delve a little deeper into the country, you soon realize: even here in Japan, it’s best to stay alert.
As long as you stick to the well-trodden paths followed by the streams of tourists, you’re generally unlikely to encounter any trouble. But when you get off these paths you’ll come across many warning signs that constantly urge caution—and these warnings concern some very special local inhabitants.
Bear – hornet – wild boar – these animal names are well-known here in Japan, and the wise Japanese know how to behave in such situations. None of the three are to be trifled with, though hornets and wild boars usually don’t appear alone but cause trouble as a team. And when it comes to bears, it should be immediately clear to everyone that it’s best to keep your distance.
I also take these warnings seriously. When it comes to hornets, I stay on the trails and avoid wandering into unknown areas. And if bears or wild boars have been spotted somewhere, I prefer to choose a different destination. In any case, we would be too slow in an emergency—all three animals are far superior to us.
So the same applies here: keep your eyes open and use your common sense. Then Japan will remain the safe, fascinating Land of the Rising Sun—where I still have many adventures ahead of me.
DEUTSCH
Auf den ersten Blick wirkt Japan für die meisten Besucher wie ein Musterbeispiel an Sicherheit. Man kann sich frei und unbesorgt bewegen, ohne ständig über mögliche Gefahren nachdenken zu müssen. Doch wenn man etwas tiefer in das Land eintaucht, merkt man bald: Auch hier in Japan sollte man besser aufmerksam zu bleiben.
Solange man sich auf den bekannten Pfaden bewegt, auf denen auch die Touristenströme entlang ziehen, droht einem normlerweise kaum Unheil. Abseits dieser Wege jedoch begegnet man vielen Hinweisschildern, die einen immerfort zur Vorsicht mahnen – wobei es sich um ein paar ganz besondere einheimische Bewohner handelt.
Bär - Hornisse - Wildschwein - diese Tiernamen haben hier in Japan ein wohlbekannten Klang, und der kluge Japaner weiß, wie er sich in diesen Fällen zu verhalten hat. Mit allen dreien ist nicht zu spaßen, wobei Hornissen und Wildschweine meist ja auch nicht alleine auftauchen, sondern im Team für Ärger sorgen. Und bei Bären sollte eigentlich jedem sofort klar sein, dass man sich hier besser zurückhält.
Auch ich nehme diese Warnungen ernst. Bei Hornissen bleibe ich auf den Wegen und vermeide es, im Unbekannten herumzustochern. Und wenn mal wieder irgendwo Bären oder Wildschweine gesichtet wurden, wähle ich lieber ein anderes Ziel. Im Ernstfall wäre man ohnehin zu langsam – das sind uns alle drei Tiere bei weitem überlegen.
So gilt es also auch hier: Augen auf und den eigenen Verstand benutzen. Dann bleibt Japan auch weiterhin das sichere, faszinierende Land der aufgehenden Sonne – in dem ich noch viele Abenteuer vor mir habe.