El "bitcoin" como unidad de cuenta ("moneda") está emitido por la propia red "Bitcoin", según una función establecida en su protocolo (software). Se empezaron a emitir 50 bitcoins cada diez minutos (aproximadamente), que es el tiempo de formación de "un bloque". Cada cuatro años (aproximadamente) se ajusta esa emisión a la mitad. Actualmente, la red bitcoin emite 12,5 bitcoins por bloque, es decir, cada diez minutos.
A las computadoras que realizan esa función se las llama "mineros". Son los "nodos mineros". Y a esa función se la conoce como "minería". Cada "bloque minado" contiene un registro de las transacciones realizadas en cada periodo de diez minutos. Al ser añadidos al final de esa "cadena de bloques" (block chain), se actualiza el registro contable cada diez minutos.
Actualmente, en la red Bitcoin hay más de 640.000 "bloques minados". Y la información que contienen (envíos de bitcoin de una dirección a otra, y balance de bitcoin en cada dirección) es imposible de alterar. Es un registro contable inmutable.
Hasta la fecha nadie ha conseguido hackear la red, que con cada "nodo" que se suma a la red, con cada "minero" que añade poder de cómputo a la red, se hace más difícil de hackear.