Всесвітні виставки в Брюсселі влаштовувалися тричі: в 1897, в 1910 і в 1935 роках. У 1897 році (Леопольд II був тоді вже 15 років приватним власником африканської держави Конго) поряд зі звичайною ярмарком була розгорнута вражаюча «колоніальна виставка». Особливим її атракціоном, за допомогою якого Леопольд II хотів залучити інвесторів для розвитку своєї колонії, були 267 конголезців, які демонстрували відвідувачам, як вони ловлять рибу, готують їжу і як танцюють.