Pateros es una de las ciudades que conforman la Gran Manila, actualmente el área metropolitana más grande de Filipinas. Su nombre proviene de "patos", ya que la industria de cría de patos es el gran motor de su economía.
Precisamente un pato nativo de esta área, comúnmente conocido como Itik, se utiliza para la puesta de huevos del producto más famoso y controvertido del país: el Balut.
Cada mañana temprano, los vendedores ambulantes compran los huevos de Pateros para venderlos a través de las calles de Manila. Junto con los walkmans (orejas de cerdo), los dados de sangre coagulada y los intestinos o las cabezas de pollo a la parrilla, balut son el producto estrella. Si un hombre de España te reta a probar un balut, debes saber que no vas a probar un huevo convencional.
A la vista, aparentemente parece un huevo para una tortilla o un huevo frito, pero dentro esconde un embrión de pato desarrollado entre 16 y 19 días.
Su ritual de degustación no es adecuado para paladares sensibles. Tan pronto como se rompe el caparazón, un pequeño líquido embrionario explota hacia afuera. Tienes que chupar todo el interior para exponer al pequeño patito doblado como un feto. La imagen puede detener a más de uno: el pico, las patas, el plumaje y las membranas están expuestos. Agregue un poco de sal y vinagre antes de masticar el pato aún caliente.
Muchos no comen la parte más blanca y gelatinosa porque tiene un sabor muy amargo, pero hay un valor agregado para aquellos que terminan con todo: el huevo contiene una gran cantidad de proteínas y popularmente se considera que tiene poderes afrodisíacos. Según los nativos, el balut tiene el hedor del infierno, pero el sabor del cielo.
A pesar de ser un plato callejero, su popularidad lo ha convertido en la gran exquisitez de los restaurantes más exclusivos de la capital. Es curioso ver cómo en las calles se puede comprar por alrededor de 40 centavos y en los restaurantes en Manila se puede obtener hasta 4 euros.
Actualmente, el balut ha causado un choque entre generaciones. Mientras que los ancianos del lugar todavía creen que es el gran símbolo de la cultura culinaria filipina, los jóvenes más occidentalizados tienen un sentimiento contradictorio. Asumen su magia dentro de la tradición filipina, pero sienten cierta vergüenza porque saben que intimida o puede ser desagradable a la vista. En resumen, aceptan con disgusto que es una de las grandes imágenes que proyecta su país en el exterior.
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