아들 입장에서는 싱가포르를 떠나 조호에 가 있는 동안 폐인이 되기로 굳게 결심하고 떠난 여행이었지만 자기 뜻대로 되지 않자 엄마아빠에게 왕짜증을 부리기 시작했다. PS4 게임기와 호텔방 TV단말기 사이에 신호상 뭔가 호환이 안 되었던 지, 3일간 원 없이 게임만 하다가 돌아가겠다는 야심찬 그의 포부가 물거품이 된 것에 대한 화풀이인 듯싶었다.
부모입장에서는 척추가 틀어져 두통, 목덜미 통증 등으로 고생하는 아들이 보기가 안스러워 병원비가 상대적으로 싼 조호바루행을 결심하였던 거지만, 아들은 지난 두어 달 간 학교과제 제출에, 기말시험 준비에 스트레스 만땅 받은 것에 대한 보상을 받고 싶었던 것이다.
게임을 할 수 없다는 절망적인 사실을 깨달은 아들이 차선책으로 선택 것은 호텔방에 있는 동안 실컷 잠을 자는 것이었다. 그래서 첫날밤을 내리 12시간 가까이 잤고 둘쨋날도 많은 시간을 잤지만 누적된 피곤이 하루 아침에 풀리지 않았는지 마지막 세쨋 날에는 클리닉에 운동치료를 하러가지 않겠다고 온갖 짜증을 다 부린다.
카이로프랙틱 의사의 권유로 인근 병원에서 X-Ray를 찍어보니 아들의 등뼈는 3등분이 되어서 S자로 휘어져 있었다. 목뼈도 또한 일자목이 되어 있었다. 사실 내 등뼈도 S자로 휘어져 있어 허리와 목부분에 통증을 느끼고 있지만 아들의 휘어진 등뼈를 X-Ray 사진으로 확인하게 되니 마음이 편치 않았다.
어쨌든 싱가포르 지인 둘이 우리에게 각기 다른 클리닉을 소개했기 때문에 두군데 다 가 보았다. 즉, 카이로프랙틱을 전문으로 하는 한국인 의사와 카이로프랙틱과 한의학치료를 병행하는 중국인 여의사가 하는 클리닉을 각각 방문한 것이다. 그런데 둘다 다 치료를 잘 하는 것 같아 이왕 오는 김에 치료를 두군 데에서 받기로 했다. 다행이 한군데 정도는 보험적용이 될 것 같았다.
중국인 여의사에게는 아들뿐만 아니라 나도 치료를 받았다. 그녀는 권총같이 생긴 기계도구와 손발로 아들을 치료하는데 신기하게도 한 시간 남짓 치료를 받고나자 치료 전에는 한쪽이 짧았던 다리가 치료 후에는 나란히 된 것을 확인할 수 있었다.
의사들의 치료에는 만족을 했으나 문제는 시간이 너무 많이 소요된다는 점이었다. 싱가포르에서 당분간 매주 토요일 조호로 넘어와서 하루종일 치료를 받아야 한다는 사실이 끔찍했다. 더군다나 양쪽 클리닉이 조호의 끝과 끝이기 때문에 그랩을 불러 움직일 수밖에 없으며 이에 따라 교통비도 만만치 않게 들 것 같았다.
그러나 설상가상으로 지난 2월경 식사 중에 소고기를 씹다가 빠진 아들의 턱관절까지 본격적으로 말썽을 부리기 시작했으니 더 이상 방치할 수가 없는 노릇이었다
모든 병이 그렇듯이 설마하고 방치했다가 화를 자초하게 된 것이다. 아들에게 말을 안했지만 부모로서 이를 방치한 데 대해 미안한 마음이 들었다. 아들은 병이 들었지만 나는 그 때문에 철이 들은 것 같다.
조호 일정을 다 마치고 싱가포르 집으로 귀가한 지금, 자정을 넘어 32분이 지났지만 ‘오 쉿, 오 쉿’을 연발하는 아들이 게임에 빠져서 정신을 못 차리는 중이다. 나는 외출한 아내를 기다리면서 잠이 부족해 정신을 못 차리고 있는데. 싱가포르는 여자들이 밤늦게 다녀도 안전상에 별문제가 없으니 집 나간 아내를 기다리거라 이따금 남편들이 괴롭다. 이로 볼 때 안전하다고 다 좋은 게 아닌 것 같다.